Введение

Стивен Гордон Уиттакер (родился 16 июня 1984 года) — шотландский футбольный тренер и бывший игрок, в настоящее время занимающий должность помощника главного тренера в «Айр Юнайтед». Уиттакер играл на позиции защитника, преимущественно правого защитника. Он начал свою карьеру в «Хиберниане», проведя более 170 матчей за клуб в свой первый период. Также в 2007 году он выиграл Кубок шотландской лиги, после чего в августе того же года подписал контракт с «Рейнджерс». В составе «Рейнджерс» Уиттакер завоевал три титула Шотландской Премьер-лиги, два Кубка Шотландии и три Кубка шотландской лиги. В начале сезона 2012/13 он перешел в «Норвич Сити» на правах свободного агента. После пяти лет в «Норвиче» Уиттакер вернулся в «Хиберниан» в 2017 году, а в 2020 году перешел в «Данфермлин Атлетик», где и завершил свою игровую карьеру. Уиттакер провел 31 матч за сборную Шотландии в период с 2009 по 2016 год. После завершения карьеры игрока Уиттакер помогал своему бывшему одноклубнику Скотту Брауну в «Флитвуд Таун» и «Айр Юнайтед».

Гиберниан

Несмотря на то, что в детстве Уиттакер болел за «Хартс», он вместе с Кенни Миллером и Дереком Риорданом подписал контракт с «Хибернианом», перейдя из клуба «Хатчисон Вэйл Бойз». Он дебютировал в матче против «Сент-Джонстоуна», который завершился победой со счетом 1:0 12 мая 2002 года. В сезоне 2002/03 он провел еще шесть матчей за основную команду, а в следующем сезоне стал игроком стартового состава. Из-за отсутствия четко определенной позиции игра Уиттакера ухудшилась, поскольку Бобби Уильямсон использовал его на позиции правого защитника и в различных зонах полузащиты. 3 января 2004 года он забил свой первый гол в карьере в матче против «Партик Тистл», который завершился победой со счетом 3:2. Он остался на скамейке запасных, когда «Хиберниан» проиграл в финале Кубка шотландской лиги в 2004 году. Приход Тони Моубрея позже в том же году закрепил за Уиттакером роль правого защитника в команде, и эта уверенность помогла ему раскрыться, стать постоянным игроком молодежной сборной Шотландии до 21 года и способствовать завоеванию «Хибернианом» третьего места в лиге. Уиттакер был ключевым игроком в командах «Хибс» под руководством Моубрея и Джона Коллинза и входил в состав, выигравший Кубок лиги в 2007 году. За «Хибс» он провел 174 матча во всех турнирах, забив пять голов.

Рейнджеры

Уиттакер завершил переход в «Рейнджерс» за 2 миллиона фунтов стерлингов 1 августа 2007 года, подписав пятилетний контракт. Ему была предоставлена футболка с номером 28, и он провел свой первый матч за «Рейнджерс» 18 августа 2007 года против «Фолкерка» в Шотландской Премьер-лиге, отметив дебют вторым голом в победе «Рейнджерс» со счетом 7:2. В первой половине сезона Уиттакер в основном играл на позиции левого защитника, но после перехода Алана Хаттона в «Тоттенхэм» в январе 2008 года закрепился в качестве основного правого защитника. Уиттакер забил второй гол в матче «Рейнджерс» — «Спортинг» (2:0) в ответном четвертьфинальном матче Кубка УЕФА 10 апреля 2008 года. Он поднял мяч на центральной линии и «прошел сквозь защиту «Спортинга», прежде чем забить гол. В июле 2011 года Уиттакер подписал новый пятилетний контракт с «Рейнджерс» после того, как клуб отклонил предложения турецкого клуба «Бурсаспор». Во время квалификационного матча Лиги чемпионов УЕФА против шведского клуба «Мальмё» он был удален с поля за бросок мяча в соперника после грубого подката. В феврале 2012 года «Рейнджерс» вступили в процедуру административного управления и впоследствии были ликвидированы. Чарльз Грин, купивший бизнес и активы «Рейнджерс» у администратора, попытался передать контракты игроков в новую компанию «Рейнджерс». PFA Scotland ранее заявила, что игроки имеют право стать свободными агентами, если они возражают против трансфера. Уиттакер объяснил свою позицию на пресс-конференции, сказав: «Мне 28 лет, и я хочу играть на высшем уровне как можно дольше. Похоже, что «Рейнджерс» не попадут в Премьер-лигу, и нет европейского футбола. Мы не обязаны быть верными новому клубу. Для нас там нет истории». 20 июля Уиттакер получил предварительное международное разрешение от ФИФА, которое позволило ему играть, пока продолжается арбитраж по поводу его перехода из «Рейнджерс». Уиттакер получил травму лодыжки во время товарищеского матча против «Селтика», из-за чего пропустил начало сезона 2012/13 в Премьер-лиге. Через два месяца после травмы лодыжки он назвал ее самой серьезной в своей карьере. 31 октября он дебютировал за «Норвич», сыграв на позиции правого защитника в победном матче против «Тоттенхэма» со счетом 2:1. Через несколько дней Уиттакер дебютировал в лиге за клуб, сыграв на позиции правого защитника и проведя на поле все 90 минут в победном матче против «Сток Сити» со счетом 1:0. После дебюта Уиттакер сказал, что рад начать выступления с победы. В следующем месяце, 8 декабря 2012 года, Уиттакер забил свой первый гол в Премьер-лиге после передачи Роберта Снодграсса в победном матче против «Суонси Сити» со счетом 4:3. Уиттакер забил гол в стартовом матче сезона 2013/14 в Премьер-лиге против «Эвертона». Его мощный удар попал в штангу и отскочил обратно, но он опередил Тима Ховарда и отправил мяч в сетку. Он также помог дебютировавшему товарищу по команде Рикки ван Вольфсвинкелю; Уиттакер нанес удар, который полетел к ван Вольфсвинкелю, который был свободен и забил головой. «Норвич» вылетел из Премьер-лиги в 2013/14, но Уиттакер регулярно играл в 2014/15, когда команда вернулась в лигу, выиграв плей-офф. Уиттакер забил один из голов в финальном матче. После удаления Уиттакера «Норвич» проиграл со счетом 3:0. «Норвич» снова вылетел из Премьер-лиги в 2015/16, а Уиттакер стал реже появляться в основном составе. В мае 2017 года «Норвич» объявил, что контракт Уиттакера не будет продлен.

Гиберниан (второе заклинание)

15 июля 2017 года Уиттакер вновь присоединился к "Хиберниану", подписав трехлетний контракт. Он забил гол в своем втором матче в лиге за "Хибс", в победном матче против "Партик Тистл" со счетом 3:1 5 августа. Травма бедра помешала Уиттакеру играть в конце сезона 2018/19. После увольнения Пола Хеккингботтома с поста главного тренера в ноябре 2019 года, Уиттакер помогал исполняющему обязанности главного тренера Эдди Мэю. После четырех месяцев вне состава, Уиттакер был использован на позиции оборонительного полузащитника в обеих играх Кубка Шотландии против "Данди Юнайтед" в январе 2020 года. Уиттакер был одним из трех игроков основной команды, покинувших "Хибс" по окончании сезона 2019/20.

Данфермлин Атлетик

После расторжения контракта с «Хибернианом» Уиттакер подписал однолетний контракт с клубом шотландского Чемпионшипа «Данфермлин Атлетик», а также занял должность тренера в команде. В июне 2021 года было объявлено о завершении карьеры игрока Уиттакером, чтобы полностью посвятить себя тренерской работе в «Данфермлине».

Международная карьера

Уиттакер регулярно вызывался в молодежную сборную Шотландии до 21 года. В октябре 2006 года он был включен в состав основной сборной Шотландии на квалификационный матч Евро-2008 против Украины, однако не принял участие во встрече. Затем Уиттакер был вызван в сборную Шотландии B для игры против сборной Ирландии B 20 ноября 2007 года. Он отыграл 68 минут, после чего был заменен Россом МакКормаком. Он также участвовал в безголевой ничьей между этими командами в ноябре 2006 года. Дебют Уиттакера за основную национальную сборную состоялся 12 августа 2009 года в матче против Норвегии, который завершился поражением со счетом 4:0. Его второе появление пришлось на победу со счетом 2:0 над Македонией, когда он заменил травмированного Каллума Дэвидсона. К марту 2016 года Уиттакер провел 31 матч за сборную. Он выбыл из состава, потеряв место в "Норвиче", но был вновь вызван в сентябре 2017 года.

Тренерская карьера

Уиттакер, который после завершения карьеры игрока стал тренером в "Данфермлин Атлетик", был назначен исполняющим обязанности главного тренера (вместе с Грегом Шилдсом) после ухода Питера Гранта. Шилдс и Уиттакер провели у руля команды два матча, после чего на постоянной основе был назначен Джон Хьюз. 13 мая 2022 года Уиттакер присоединился к "Флитвуд Таун" в качестве помощника главного тренера, где работал со своим бывшим партнером по "Хиберниану" и сборной Шотландии Скоттом Брауном. Уиттакер и Браун были уволены из "Флитвуд Таун" в сентябре 2023 года. В январе 2024 года они вновь объединили усилия в "Айр Юнайтед".