Us and Us Only: Альбом группы The Charlatans 1999 года

Введение

Us and Us Only — шестой альбом британской рок-группы The Charlatans, выпущенный Universal 18 октября 1999 года. После завершения гастролей в поддержку их пятого студийного альбома Tellin' Stories к концу 1997 года, группа дала несколько концертов в 1998 году и начала планировать следующий альбом. Они построили собственную студию звукозаписи, намереваясь приступить к записи в начале 1999 года; сессии в итоге прошли в марте и апреле 1999 года, и группа выступила в качестве самопродюсеров. Us and Us Only — это альбом в жанрах кантри-рок, фолк и рутс-рок, который отошел от британских корней группы в пользу музыки, ориентированной на американскую культуру. "Forever" был выпущен в качестве ведущего сингла к альбому Us and Us Only в октябре 1999 года, за которым последовало турне по Великобритании. "My Beautiful Friend" вышел в качестве второго сингла с альбома в декабре 1999 года; в начале 2000 года The Charlatans гастролировали по Соединенным Штатам вместе с Stereophonics. The Charlatans снова гастролировали по Великобритании в апреле 2000 года, что привело к выпуску третьего сингла альбома "Impossible" в мае 2000 года. В 2011 году Universal UMC и Island Records выпустили двухдисковое издание альбома. Us and Us Only получил в основном положительные отзывы от музыкальных критиков, многие из которых высоко оценили авторскую работу и мастерство исполнения. В ретроспективных обзорах эти аспекты продолжали получать высокую оценку, а некоторые называли альбом лучшей работой The Charlatans. Он достиг второго места в альбомных чартах Шотландии и Великобритании. Все три сингла альбома вошли в топ-30 в Шотландии и Великобритании, при этом "Forever" занял самые высокие позиции — 8-е и 12-е места соответственно. Melody Maker, NME и Select включили альбом в свои списки лучших релизов года.

Предыстория и развитие

The Charlatans выпустили свой пятый студийный альбом Tellin' Stories через независимый лейбл Beggars Banquet Records в апреле 1997 года в Великобритании и через крупный лейбл MCA Records в Соединенных Штатах. На полпути записи альбома клавишник Роб Коллинз погиб в автокатастрофе. К концу работы над альбомом The Charlatans подписали контракт с MCA Records и ее материнской компанией Universal Music Group на 1 миллион фунтов стерлингов, хотя они остались с Beggars Banquet для Великобритании. Альбом возглавил UK Albums Chart; все четыре его сингла вошли в топ-20 UK Singles Chart, при этом "One to Another" достигла третьей позиции. Они продвигали альбом двумя турами по Великобритании, в рамках первого из которых был представлен клавишник Тони Роджерс, двумя турами по США и концертами в Японии до конца года. Tellin' Stories вошел в списки лучших альбомов года наряду с OK Computer (1997) группы Radiohead и Urban Hymns (1997) группы The Verve. К 1998 году The Charlatans стали оказывать влияние на новые группы, такие как Jaguar, Mainstream и Runston Parva. Контракт The Charlatans с Beggars Banquet завершился выпуском в феврале 1998 года сборника синглов Melting Pot, организацией которого они помогли заняться. Позже в том же году они дали разогревающий концерт перед выступлением на V Festival. Берджесс подумывал о переезде в Лондон с Мишель, но понял, что это не имеет смысла, так как он часто гастролировал, а у нее были друзья в Лос-Анджелесе. NME сообщила, что строительство студии было завершено к марту 1999 года и что запись альбома, выход которого ожидался к концу 1999 года, уже шла полным ходом. В тот же день, когда группа дала название своей студии Big Mushroom, они узнали, что их бухгалтер Тревор Уильямс украл 300 000 фунтов стерлингов из их средств, которые должны были быть использованы для уплаты налогов за последние пять лет. Уильямс предстал перед магистратами в марте 1999 года, в присутствии менеджера группы Стива Харрисона, в то время как группа была занята работой в студии. К концу апреля 1999 года запись была почти завершена. Тома Ротрока и Роба Шнапфа изначально пригласили для сведения, но они хотели сделать это в Abbey Road Studios в Лондоне. В итоге группа и Спенсер свели альбом в Electric Lady Studios в Нью-Йорке к июню 1999 года. Блант сказал, что альбом был мастерингом в этом городе, потому что "американские записи звучат громче". В рецензии для Wall of Sound журналист Гэри Графф написал, что The Charlatans в значительной степени отказались от своих британских корней в пользу американской музыки, такой как творчество Боба Дилана и группы The Band, особенно их альбом Music from Big Pink (1968). Мэтт Хендриксон из Rolling Stone сравнил его с Exile on Main St. (1972) группы The Rolling Stones, "перемикшированным Chemical Brothers". Дэйв Кендалл из MTV предположил, что название альбома отсылает к "статусу группы как единственных выживших из оригинальной мадчестерской сцены". Стив Тейлор в своей книге "А-Я альтернативной музыки" (2006) отметил, что альбом полон "личных песен, пронизанных чувством решимости перед лицом невзгод и трагедий, с ангелами и ведьмами в качестве повторяющегося мотива". Берджесс написал текст песни, находясь в отеле в Токио, Япония, и любуясь видом из окна, который он затем спел Бланту и Роджерсу. Берджесс хотел песню с "громким названием" и подумал, что "нет ничего больше, чем 'forever', которую он позаимствовал у Wu Tang Clan. Он сказал, что на песню повлияли "Tomorrow Never Knows" (1966) и "Strawberry Fields Forever" (1967) группы The Beatles. Брукс и Спенсер написали бридж; первый хотел создать барабанную петлю в стиле Beastie Boys. За песней "Forever" следует инструментальная композиция "Good Witch, Bad Witch 1", продолжительностью 51 секунда; Кендалл назвал ее "трейлером к настоящей песне" в конце альбома. "The Blonde Waltz" посвящена Бланту как одинокому отцу двоих детей и была вдохновлена творчеством Вуди Гатри, которым Берджесс увлекся в 1998 году. Гитарная работа в "A House Is Not a Home" напоминает гитарную работу The Rolling Stones, с одним риффом, позаимствованным из "I Don't Believe You (She Acts Like We Never Have Met)" (1974) Дилана. Ритм в "My Beautiful Friend" был вдохновлен "My Lovin' Is Digi" (1998) RZA; Берджесс сказал, что песня рассказывает о "прощании со старым и приветствии новому", подчеркивая смерть Коллинза, приход Роджерса и переезд в США. Блант и Роджерс придумали ритм в квартире Брукса в Уэднесбери, где находились все его барабаны. "I Don't Care Where You Live" отличается вокальными гармониями в стиле The Byrds. "The Blind Stagger" состоит из духовых инструментов, прерываемых только гитарным соло; при записи песен они синхронизировали четыре бас-барабана для достижения определенного тона. Для "Good Witch, Bad Witch 2" Блант хотел, чтобы его басовые партии напоминали звучание Enter the Wu Tang (36 Chambers) (1993) группы Wu Tang Clan. В "Watching You", которая выросла из джем-сейшена, Берджесс сказал, что они хотели создать нечто среднее между The Beach Boys и The Rolling Stones. Скрытый трек "Tony's Bar & Grill" возник в результате джема между Блантом и Роджерсом; Спенсер сказал, что Брукс собирался "начать делать битбокс, но просто разразился истерическим смехом!".

The Charlatans released their fifth studio album, Tellin' Stories, through independent label Beggars Banquet Records in April 1997 in the United Kingdom and through major label MCA Records in the United States. Partway through the recording sessions, keyboardist Rob Collins was killed in a car crash. Nearing the end of the process, the Charlatans had signed a deal with MCA Records and its parent company Universal Music Group for £1 million, though they remained with Beggars Banquet for the UK. It hit number one in the UK Albums Chart; all four of its singles reached the top 20 in the UK Singles Chart, with "One to Another" peaking the highest at number three. They promoted the album with two UK tours, the first of which saw the introduction of keyboardist Tony Rogers, two US tours, and shows in Japan through to the end of the year. Tellin' Stories appeared high on album of the year lists alongside OK Computer (1997) by Radiohead and Urban Hymns (1997) by the Verve. By 1998, the Charlatans were being cited as an influence on various newer acts, such as Jaguar, Mainstream, and Runston Parva. The Charlatans' contract with Beggars Banquet ended with Melting Pot, a singles collection that was released in February 1998, which they helped organise. Later in the year, they played a warm up gig leading up to an appearance at V Festival. Burgess toyed with the idea of moving to London with Michelle but realised it would not be worth the effort as he would be on tour often and she had friends in Los Angeles. NME reported that construction on the studio had been completed by March 1999 and that recording was underway for an album that was expected by late 1999. On the same day the band christened their studio Big Mushroom, they learned that their accountant, Trevor Williams, had stolen £300,000 from their funds, which should have been used for taxes dating back five years. Williams appeared before the magistrates in March 1999, with the band's manager Steve Harrision in attendance while the band was busy with the studio. By late April 1999, the recording had almost wrapped up. Tom Rothrock and Rob Schnapf were initially brought in to do some mixes, but the pair had wanted to do it at Abbey Road Studios in London. The band and Spencer ultimately mixed the album at Electric Lady Studios in New York City until June 1999. Blunt said it was mastered in that city as "American records sound louder". In a review for Wall of Sound, journalist Gary Graff wrote that the Charlatans had largely abandoned their British roots in favour of American centric music, such as the works of Bob Dylan and the Band, namely the latter's Music from Big Pink (1968). Matt Hendrickson of Rolling Stone referred to it as if Exile on Main St. (1972) by the Rolling Stones was "remixed by the Chemical Brothers". Dave Kendall of MTV theorised that the title referred to the band's "status as sole survivors of the original Madchester mob they were lumped in with". Steve Taylor, in his book The A to X of Alternative Music (2006), said it was full of "personal songs that are shot through with a sense of resolve in the face of adversity and tragedy, with angels and witches [as] a recurring motif". Burgess came up with the lyrics while in a hotel in Tokyo, Japan, admiring the view from his window, which he then sang to Blunt and Rogers. Burgess wanted a song with a "big title" and thought "there was nothing bigger than 'forever, which he had lifted from Wu Tang Clan. He said the song was influenced by "Tomorrow Never Knows" (1966) and "Strawberry Fields Forever" (1967), both by the Beatles. Brookes and Spencer wrote the middle eight section; the former wanted to make a drum loop akin to the work of Beastie Boys. "Forever" is followed by the instrumental "Good Witch, Bad Witch 1", which lasts for 51 seconds; Kendall considered it a "trailer for the actual song" towards the album's end. "The Blonde Waltz" is about Blunt being a single parent with his two children and was influenced by the work of Woody Guthrie, whom Burgess had gotten into in 1998. The guitarwork in "A House Is Not a Home" was reminiscent of that by the Rolling Stones, with one riff being lifted from "I Don't Believe You (She Acts Like We Never Have Met)" (1974) by Dylan. The beat in "My Beautiful Friend" was influenced by "My Lovin' Is Digi" (1998) by RZA; Burgess said it talked about "saying goodbye to something and welcoming something new", highlighting Collins' death, the arrival of Rogers, and moving to the US. Blunt and Rogers came up with the beat at Brookes' flat in Wednesbury, where all of his drums were located. "I Don't Care Where You Live" features Byrds esque vocal harmonies. "The Blind Stagger" consists of wind instruments, only interrupted by a guitar solo; when recording the songs, they synched up four bass drums to achieve a particular tone. For "Good Witch, Bad Witch 2", Blunt wanted his bass parts to evoke the tones he heard on Enter the Wu Tang (36 Chambers) (1993) by Wu Tang Clan. With "Watching You", which evolved out of a jam session, Burgess said they wanted a cross between the Beach Boys and the Rolling Stones. The hidden track "Tony's Bar & Grill" came from a jam between Blunt and Rogers; Spencer said Brookes was "going to do some human beatboxing, but just burst into hysterics!"

Релиз

В середине записи альбома, группа The Charlatans дала одноразовый концерт в Японии. 15 июня 1999 года было объявлено о выходе альбома "Us and Us Only" через четыре месяца. В августе 1999 года, после разогревающего шоу в Ливерпуле, группа возглавила фестивали в Ридинге и Лидсе. В следующем месяце планировалось выступление на Глазго Грин с поддержкой от Beth Orton и Cast, но мероприятие было отменено из-за невозможности получить лицензию. "Forever" была выпущена как ведущий сингл с альбома 4 октября 1999 года. Было выпущено два CD-издания: первое содержало отредактированную версию "Forever" с треками "A Great Place to Leave" и "When Your Ship Comes In" в качестве би-сайдов, а второе – отредактированную и полную альбомную версии "Forever" с "Sleepy Little Sunshine Boy", а также музыкальное видео на "Forever" (режиссер Кевин Годли). Они исполнили "Forever" в сессии Марка Рэдклиффа для BBC Radio 1. Альбом "Us and Us Only" был выпущен 18 октября 1999 года через Universal, а в США – на следующий день компанией MCA. В США MCA и промоутер The Syndicate хотели использовать исторический бэкграунд группы в качестве основы для потенциального успеха альбома по всей стране. Это совпало с запуском онлайн-магазина HMV. Конрад Мьютон в своей книге "Все, что нужно знать о музыке и интернет-революции" (2010) назвал эту веб-трансляцию "поворотным моментом, когда традиционный запуск альбома объединился с развивающейся новой технологией, чтобы вывести музыкальный промоушен на новый уровень". После этого группа отправилась в тур по Великобритании, который продлился до ноября 1999 года. Изначально запланированный на 29 ноября 1999 года, сингл "My Beautiful Friend" был выпущен в качестве второго сингла с альбома 6 декабря 1999 года. Было выпущено два CD-издания: первое содержало отредактированную версию "My Beautiful Friend" с треками "Scorched" и "Your Precious Love" в качестве би-сайдов, а второе – отредактированную версию и ремиксы "My Beautiful Friend" от Lionrock и Jagz Kooner, а также музыкальное видео на "My Beautiful Friend". Вскоре после этого Берджесс переехала в Лос-Анджелес и вышла замуж. "Impossible" была выпущена в качестве третьего сингла с альбома 15 мая 2000 года. Было выпущено два CD-издания: первое содержало отредактированную версию и ремикс "Impossible" с треком "Don't Go Giving It Up" в качестве би-сайда, а второе – отредактированную и полную альбомную версии "Impossible" с "You Got It, I Want It", а также музыкальное видео на "Impossible". В 2011 году Universal UMC и Island Records выпустили двухдисковое издание альбома, включающее би-сайды, радиосессии и ремиксы. Марк Коллинз сказал, что это было решением лейбла, и "как группе, нам нравится альбом, поэтому у нас не было проблем с этим выбором"; он предпочел бы, чтобы расширенное переиздание получил их следующий студийный альбом, Wonderland (2001). Стандартная версия альбома была переиздана на виниле в рамках мероприятия Record Store Day 2019 года. "Forever", "My Beautiful Friend" и "Impossible" вошли в третий сборник группы, Forever: The Singles (2006). "Forever", "I Don't Care Where You Live" и "The Blonde Waltz" были включены в их четвертый сборник "Collection" (2007). Отредактированные версии "Forever" и "Impossible" вошли в их пятый сборник альбомов, A Head Full of Ideas (2021).

In the middle of recording, the Charlatans played a one off show in Japan. On 15 June 1999, Us and Us Only was announced for release in four months' time. In August 1999, following a warm up show in Liverpool, the band headlined the Reading and Leeds Festivals. They were due to play a one off show at the Glasgow Green the following month, with support from Beth Orton and Cast, but the event was cancelled when they were unable to acquire a licence for it. "Forever" was released as the lead single from the album on 4 October 1999. Two editions were released on CD: the first had an edit of "Forever" with "A Great Place to Leave" and "When Your Ship Comes In" as its B sides, while the other features the edit and full length album versions of "Forever" with "Sleepy Little Sunshine Boy", in addition to the music video for "Forever" (directed by Kevin Godley). They performed on "Forever" for a Mark Radcliffe session for BBC Radio 1. Us and Us Only was released on 18 October 1999 through Universal, while MCA released it in the US the following day. In the US, MCA and promoter The Syndicate wanted to use the band's historical background as a base for the album's potential success across the country. This coincided with the launch of HMV's online store. Conrad Mewton, in his book All You Need to Know About Music & the Internet Revolution (2010), said the webcast was a "pivotal moment, the traditional album launch working hand in hand with a burgeoning new technology to take music promotion to a new level". Following this, they embarked on a tour of the UK that ran into November 1999. After originally being scheduled for 29 November 1999, "My Beautiful Friend" was eventually released as the album's second single on 6 December 1999. Two editions were released on CD: the first had an edit of "My Beautiful Friend" with "Scorched" and "Your Precious Love" as its B sides, while the other included the edit and remixes of "My Beautiful Friend" done by Lionrock and Jagz Kooner, as well as the music video for "My Beautiful Friend". Sometime after this, Burgess moved to Los Angeles and got married. "Impossible" was released as the third single from the album on 15 May 2000. Two editions were released on CD: the first had an edit and remix of "Impossible" with "Don't Go Giving It Up" as its B side, while the other featured the edit and full album versions of "Impossible" with "You Got It, I Want It", in addition to the music video for "Impossible". In 2011, Universal UMC and Island Records released a two disc edition of the album, which included B sides, radio sessions, and remixes. Mark Collins said this was the label's doing, and "as a band we like the album so had no problem with the choice"; he would have preferred their next studio album, Wonderland (2001), to receive the expanded treatment first. The standard version of the album was re pressed on vinyl for the 2019 Record Store Day event. "Forever", "My Beautiful Friend", and "Impossible" were featured on the band's third compilation album, Forever: The Singles (2006). "Forever", "I Don't Care Where You Live", and "The Blonde Waltz" were included on their fourth compilation album Collection (2007). Edits of "Forever" and "Impossible" were featured on their fifth compilation album, A Head Full of Ideas (2021).

Критический прием

"Us and Us Only" получил в основном положительные отзывы музыкальных критиков. Эрлевин отметил, что альбом "лишь немного уступает их предыдущему пику – Tellin' Stories", отметив, что каждая композиция "очаровывает тонкой грацией и ощутимой мощью". Хендриксон сказал, что, хотя альбом и не был таким "мгновенно запоминающимся", как предыдущие работы группы, это был "медленно раскрывающийся результат творчества пяти музыкантов, вдохнувших новую жизнь в свое звучание", что закрепило за группой статус "одной из самых стабильных английских групп за последние десять лет". Кендалл назвал группу "истинными мастерами поп-музыки", подчеркнув, что представленные треки "безупречны: с легкостью эффективные смены тональности и аккордовые прогрессии". В рецензии на переиздание 2011 года Джейк Кеннеди из Record Collector отметил, что единственное отличие между Tellin' Stories и Us and Us Only "заключалось, пожалуй, в возрасте – или, скорее, в зрелости. К моменту выхода Us and Us Only группа, к сожалению, обрела ее в избытке". Писатель Dead Press! Рис Милсом добавил, что эти треки – "одни из самых музыкально и лирически стойких, что группа когда-либо создавала". Дом Гурлей из Drowned in Sound написал, что "мало кто поспорит с тем, что Us and Us Only – возможно, последний альбом The Charlatans, отличающийся последовательностью и целостностью от начала до конца". Рецензент BBC Music Ян Уэйд высказал схожую мысль, заявив, что это "вероятно, последний великий, блестящий и полностью выдержанный альбом The Charlatans. Это звук группы, уверенной в себе, и своего рода итог всего, чем они стали за свое первое десятилетие".

Коммерческие результаты и последствия

"Us and Us Only" достиг второго места как в Шотландии, так и в Великобритании, уступив первое место альбому "Come On Over" (1997) Шании Твейн. "My Beautiful Friend" заняла 24-е место в шотландских чартах и 31-е место в британских. "Impossible" заняла десятое место в шотландских чартах и пятнадцатое место в британских. Автор Ричард Лак в своей книге "The Madchester Scene" (2002) отметил, что после "Tellin' Stories" он не ожидал такого же успеха от следующего альбома, "и, как и следовало ожидать, Us & Us Only не произвел фурора в мире поп-музыки". В 2011 году Коллинз заявил, что "Us and Us Only" и "Wonderland" обладают особым шармом. По его мнению, работа над "Us and Us Only" была для них действительно позитивным опытом.