Введение

Леонард Томас Блэкберн (23 января 1906 – 6 марта 1964) – американский баскетбольный тренер. Родился в городе Пиблс, штат Огайо, и был главным тренером баскетбольной команды Университета Дейтона в Дейтоне, штат Огайо, с 1947 года до своей смерти в 1964 году. Под его руководством команда «Дейтон Флайерз» выиграла Национальный турнир приглашений в 1962 году.

Ранние годы

Блэкберн родился в 1906 году. Он два года работал сталелитейщиком, прежде чем поступить в Уилмингтонский колледж, где играл в американский футбол, баскетбол и бейсбол. После окончания колледжа он четыре года тренировал школьную баскетбольную команду в Вест-Карролтоне, штат Огайо, и восемь сезонов в Центральной средней школе Ксении, штат Огайо, где шесть из его восьми команд становились чемпионами, включая титул штата в 1942 году. Во время Второй мировой войны Блэкберн служил в программе физической подготовки ВМС в Чапел-Хилл, Северная Каролина. После войны он стал профессиональным игроком в гольф в Северной Каролине.

Карьера главного тренера

Блэкберн стал первым штатным тренером по баскетболу Дейтона в 1947 году, унаследовав команду, находившуюся в глубоком кризисе, выигравшую всего семь матчей за предыдущие два сезона. Настойчивость Блэкберна на строгой дисциплине в его программе помогла вывести Дейтон на национальный уровень в последующие годы. Вторая команда Блэкберна завершила сезон с положительным результатом и получила приглашение на Национальный католический пригласительный турнир после окончания сезона. Через два года команда Блэкберна "Флайерз" получила первое из десяти приглашений на турнир NIT. Блэкберн сделал Дейтон одной из ведущих баскетбольных команд страны в 1950-х и начале 1960-х годов, шесть раз дойдя до финала NIT, который в то время считался более престижным турниром по баскетболу после окончания сезона. За 17 сезонов в качестве главного тренера "Флайерз" Блэкберн одержал 352 победы при 141 поражении (0.714), его рекорд в играх плей-офф составил 22 победы и 12 поражений (0.647), а в 1962 году он выиграл чемпионат NIT. В сезоне 1963–64 годов Блэкберн заболел раком, но продолжал тренировать "Флайерз" во всех играх, кроме трех последних, после чего ушел в отставку. Помощник тренера Дон Донохер исполнял обязанности главного тренера до конца сезона, хотя Дейтон приписывает весь сезон Блэкберну. Блэкберн умер 6 марта 1964 года, через восемь дней после своей последней игры на скамейке "Флайерз".

Награды и признание

Университет Дейтона в 1969 году ввёл Блэкберна в Зал славы атлетов и назвал игровую площадку в «Университет Дейтон Арена» в его честь. Победитель ежегодного баскетбольного матча между Дейтоном и Ксавьером награждается трофеем Блэкберна/Маккафферти, названным в честь двух бывших баскетбольных тренеров этих университетов.