Введение

Баптистский миссионер и пастор (1816–1901)

Альфред Стердж (5 мая 1816 – 25 января 1901) был баптистским миссионером и пастором, служившим в Девоне, Индии и Кенте.

Родословная и ранние годы жизни

Альфред Стёрдж родился в семье Жанетты Эмерик де Сент-Далмас (род. 1788, ум. 1874) и Натана Стёрджа (род. 1789, ум. 1864) в Бишопскейте, Лондон, 5 мая 1816 года. Он происходил из семьи, принадлежавшей к Обществу Друзей со времен Джорджа Фокса. Его дед, Томас Стёрдж, был одним из основателей Британского и иностранного библейского общества. Джордж Стёрдж, один из его дядей, завещал 500 000 фунтов стерлингов на благотворительность, а другой дядя, Томас Стёрдж, был близким другом лорда Маколея. Оба активно участвовали в движении за отмену рабства, как и его родственник Джозеф Стёрдж. По материнской линии он происходил из знатной французской семьи, а граф Эмери де Сент-Дальмас был его дедом по материнской линии, чей старший сын обратился в протестантскую христианскую веру и, вследствие этого, был лишен законом того времени права наследовать титул и владения отца. Он учился в школе квакеров, но находил долгие и порой молчаливые собрания очень утомительными, будучи еще мальчиком. Визит квакерских миссионеров из Америки, по-видимому, стал главной причиной, побудившей его посвятить свою жизнь Христу. По окончании школы он посещал проповеди преподобного Джорджа Клейтона (род. 1783, ум. 1862) и иногда слушал таких проповедников, как Джон Лейфчайлд (род. 1780, ум. 1862), независимый пастор, и Томас Бинни (род. 1798, ум. 1874), конгрегационалистский пастор. Впоследствии он переехал в Плимут, где посещал проповеди Самуэля Николсона из баптистской церкви на Джордж-стрит (1845–1941), к которой он присоединился около двадцати пяти лет. Его нравственный облик, репутация и влияние снискали ему уважение многих в обществе. Он был членом, и долгое время председателем, школьного совета, членом совета опекунов и управляющим гимназией.