Введение

Уэльский бизнесмен (1845–1909)

Сэр Альфред Льюис Джонс (24 февраля 1845 – 13 декабря 1909) – валлийский бизнесмен и судовладелец. В. Т. Стэд описал его как «Некоронованный король Западной Африки», и Джонс действительно был одной из самых влиятельных фигур в колониальной судоходной торговле. Он накопил значительное состояние и обширные земельные владения благодаря своим многочисленным предприятиям.

Ранние годы

Джонс родился 24 февраля 1845 года в Кармартене, Уэльс. Его отцом был Дэниел Джонс, владелец газеты The Welshman и единственный сын Чарльза Джонса, который был мэром Кармартена с 1839 по 1840 год. Его матерью была Мэри Джин Уильямс, старшая дочь священника Генри Уильямса, ректора Лланеди. Когда Джонсу исполнилось три года, они переехали в Ливерпуль.

Начало карьеры

В возрасте двенадцати лет Джонс был отдан в ученики к управляющим Африканской пароходной компании в Ливерпуле по рекомендации капитана судна и совершил несколько рейсов к западному побережью Африки. К двадцати шести годам он стал управляющим этого предприятия. Не находя в этой должности достаточных возможностей для развития, он взял в долг деньги, чтобы приобрести два-три небольших парусных судна, и начал самостоятельный судоходный бизнес. Предприятие оказалось успешным, и он пополнил свой флот, но, проторговав несколько лет, осознав, что парусники скоро будут вытеснены пароходами, он продал свои суда.

Эльдер, Демпстер и Ко.

Джонс проявлял большой интерес к имперским делам. Он приобрел значительные территориальные интересы в Западной Африке, где владел обширными землями и бизнесом, а также имел финансовые доли во многих компаниях, занимавшихся освоением и развитием этого региона. Его деятельность в этой сфере побудила Джозефа Чемберлена, колониального секретаря, убедить его применить свой опыт к ямайкской торговле бананами. Это предприятие оказалось убыточным. Уинстон Черчилль, работая в Колониальном ведомстве, хорошо сблизился с Джонсом. Компания «Эльдер, Демпстер и Ко», выкупившая бизнес старой Африканской пароходной компании, предложила Джонсу должность управляющего в 1891 году. Он принял это предложение при условии, что «Эльдер, Демпстер» продадут ему часть своих акций, что позволило ему получить долю в компании, а впоследствии, путем дальнейших приобретений акций, и контроль над ней. Успешное развитие бизнеса потребовало расширения в другие области, что привело к созданию Банка Британской Западной Африки и покупке компаний, занимающихся перевозками и снабжением судов, а также множества других дочерних предприятий, которые в совокупности образовали империю, включавшую более 100 судов компании Elder Dempster Lines.

Позднейшая карьера и монополии

К середине 1890-х годов Джонс был не только ведущей фигурой в западноафриканской судоходной торговле, но и доминировал на суше. Помимо прибрежных и речных перевозок, Джонс владел отелями, холодильными складами, обеспечивал снабжение провизией, судовые магазины, транспортные услуги, маслобойными заводами, плантациями, угольными и другими шахтами. Джонс сыграл ключевую роль в открытии нового сообщения с Вест-Индией, а также в развитии торговли фруктами и туристического потока на Ямайку. В июне 1903 года он стал председателем Ливерпульского института тропических исследований, президентом Ливерпульской торговой палаты и членом тарифной комиссии, созданной в 1904 году при Джозефе Чемберлене. Он также был назначен мировым судьей (JP) в Ливерпуле.

Ордена и награды

9 ноября 1901 года Джонс был произведен в рыцари-командоры Ордена Святого Михаила и Святого Георгия (KCMG) в списке наград ко Дню рождения 1901 года "в знак признания заслуг перед западноафриканскими колониями и Ямайкой" и был удостоен этой награды королем Эдуардом VII во Дворце Святого Джеймса 17 декабря 1901 года. В мае 1902 года он был избран почетным членом колледжа Иисуса (Джисус-колледж) в Оксфорде. Он также был награжден множеством иностранных орденов, от Бельгии, России, Португалии, Либерии и других стран. В 1906 году король Испании Альфонсо XIII наградил его орденом Изабеллы Католической в знак признания "выдающихся заслуг, оказанных сэром Альфредом в развитии сельского хозяйства и в целом в расширении торговли и коммерции на Канарских островах". В том же году Джонс принимал короля во время его визита на Канарские острова.

Смерть, завещание и мемориалы

За две недели до смерти Джонс простудился, возвращаясь домой из Лондона. 7 декабря 1909 года он посетил прощальный ужин в честь сэра Хескета Белла, несмотря на плохое самочувствие, и после этого был прикован к постели. Джонс умер 13 декабря 1909 года в Ливерпуле. Он был похоронен на кладбище Энфилд, где на его надгробной плите написано: "Он трудился, чтобы давать". Никогда не женившись, исполнителем завещания Джонса стал муж его старшей племянницы (Оуэн Харрисон Уильямс). Уильямс двадцать лет занимался управлением этим крупным состоянием, которое превысило 670 000 фунтов стерлингов (более 65 миллионов фунтов стерлингов по сегодняшнему курсу). Многие сотни частных лиц, благотворительных организаций и учреждений получили выгоду от его завещания. Мемориальная больница сэра Альфреда Джонса была торжественно открыта 23 февраля 1916 года. Здание было снесено в 2009 году, а в его честь был открыт Мемориальный сад сэра Альфреда Джонса. В память о нем названы и другие объекты, включая Исследовательскую лабораторию сэра Альфреда Джонса в Фритауне, Сьерра-Леоне, и Торговую школу сэра Альфреда Джонса. Его импорт бананов, помидоров и других фруктов в Британию обеспечил непрерывный поток кораблей в лондонский док South Quay Dock и дал название Канарскому Уорфу, по месту происхождения этих кораблей. Предпринимательская деятельность Джонса оживила Канарские острова, способствовала развитию гостиничного бизнеса и туризма. Благодаря своим деловым начинаниям он "поставил Канарские острова на карту". Его именем названа улица Альфредо Л. Джонса, главная улица в Лас-Пальмас-де-Гран-Канария. Джонс подвергся критике за его "особые отношения" с королем Бельгии Леопольдом II, где он выполнял функции консула Свободного государства Конго. Э. Д. Морел, непримиримый враг Джонса, написал в его некрологе: "Если бы сэр Альфред Джонс выступил защитником конголезцев, конголезская трагедия была бы прекращена много лет назад".