Введение

Американский энтомолог, судья Верховного суда штата Миссисипи Ричард Аррингтон-младший (родился 19 октября 1934 года в Ливингстоне, штат Алабама) был первым афроамериканским мэром города Бирмингема, штат Алабама (США), прослужив на этом посту 20 лет, с 1979 по 1999 год. Он сменил Дэвида Ванна и, выйдя на пенсию после пяти сроков, назначил тогдашнего председателя городского совета Уильяма А. Белла исполняющим обязанности мэра. Белл впоследствии проиграл следующие выборы Бернарду Кинкейду.

Ранние годы

Отец Аррингтона переехал с семьей в сталелитейный город Фэрфилд, штат Алабама, из сельской местности округа Самтер, штат Алабама, когда Ричарду младшему было пять лет, чтобы начать работать в U. S. Steel. Эта стабильная работа была лучше, чем арендная зависимость, но Ричарду старшему все равно приходилось подрабатывать, работая в свободное время каменщиком, чтобы пополнить семейный доход. Его родители воспитывали детей в духе самостоятельности, предпочитая снимать дом, а не жить в рабочем общежитии, и делать покупки в кооперативном магазине, принадлежащем афроамериканцам, вместо того чтобы пользоваться кредитом в комиссионном магазине компании. Мать Ричарда, Эрнестин, всегда наполняла стол овощами, выращенными в собственном саду, и следила за тем, чтобы дети использовали возможности, которые им предоставлялись церковью и школой. Еще будучи подростком, Ричард был секретарем воскресной школы в первобытной баптистской церкви Крамби-Бетэль. Вскоре он стал руководителем воскресной школы, членом хора, а затем был избран в совет дьяконов. Он также был отличным учеником в Индустриальной средней школе Фэрфилда, где впервые решил изучать пошив. Поскольку занятия по пошиву были переполнены, он вместо этого научился химчистке, окончил школу в 1951 году в возрасте 16 лет, устроился на работу в химчистку и поступил в колледж Майлз в Фэрфилде.

Академическая карьера

Аррингтон изучал биологию в колледже Майлз, успешно учился и проявил себя как лидер, став президентом местной организации братства Альфа Фи Альфа. Он также был членом Общества Почета и Теспианского клуба. На третьем курсе, продолжая жить дома, он женился на Барбаре Джин Уоттс. Окончил колледж с отличием в 1955 году и получил должность ассистента в Университете Детройта в Детройте, штат Мичиган. Там он впервые столкнулся с интегрированной социальной средой и получил понимание, необходимое для эффективной критики укоренившейся сегрегации в его родном городе. В 1957 году он получил степень магистра и вернулся в Майлз ассистентом профессора естественных наук, где преподавал шесть лет, прежде чем в 1963 году поступить в докторантуру по зоологии в Университете Оклахомы, в период проведения кампании в Бирмингеме между афроамериканскими протестующими и городскими властями. Он получил докторскую степень в Оклахоме в 1966 году, защитив диссертацию на тему «Сравнительная морфология некоторых жуков семейства Dryopidae», и по совету президента Люциуса Питса вернулся в Майлз в качестве исполняющего обязанности декана и директора летней школы. Вскоре он был повышен до заведующего кафедрой естественных наук, а затем назначен деканом колледжа.

Политическая карьера

В 1971 году Аррингтон начал кампанию за избрание в городской совет Бирмингема, пообещав сделать Бирмингем "городом, которым все его жители могли бы гордиться". Он занял третье место среди 29 кандидатов и столкнулся с пятью соперниками на выборах за три оставшиеся позиции. Он легко выиграл место, став, после Артура Шорса (который был назначен на вакантную должность мэром Джорджем Сибельсом в 1968 году), вторым афроамериканцем, вошедшим в состав совета. После двух лет спокойной работы он предложил постановление, обязывающее городские департаменты разрабатывать планы найма, включающие цели политики позитивных действий, и заключать контракты с компаниями, нанимающими представителей меньшинств. Встретив сопротивление со стороны бизнес-сообщества, последнее начинание провалилось, но постановление о найме в департаментах было одобрено советом, чтобы затем быть отклоненным Сибельсом. Позднее были приняты пересмотренные предложения, которые учредили программы по привлечению персонала и запретили заключать контракты с компаниями, открыто практикующими дискриминацию. Его следующим крупным разногласием стало требование провести официальное расследование обстоятельств стрельбы по афроамериканскому подозреваемому, находившемуся под стражей. Слушание не дало однозначных результатов, но открыло путь к более тщательному изучению полицейских процедур. Аррингтон также был одним из основателей и первым президентом коалиции "Новый Юг Алабамы" (Alabama New South Coalition) – либеральной организации, отделившейся от Демократической конференции Алабамы из-за разногласий в стратегии и руководстве. В 1979 году Аррингтон стал первым чернокожим мэром города. В 1992 году он назначил Джонни Джонсона-младшего первым чернокожим начальником полиции города.