Долгий снэппер в американском футболе

Введение

Специализированный игрок в американский футбол

В американском футболе длинный снэппер (или снэппер из глубины поля) — это центр в составе специальных команд, чья задача — выполнять снэп (передачу мяча) на большее расстояние, обычно около 15 ярдов при пантах и 7–8 ярдов при попытках реализации и филд-голов.

Обзор

Во время попыток реализации полевых голов и дополнительных очков после тачдауна, пас от центра (снэп) принимается холдером, обычно на расстоянии 7–8 ярдов. Во время пантов (пробивания мяча ногой), пас от центра доставляется пантеру с расстояния 13–15 ярдов. После паса от центра для панта, снэппер часто выполняет блок, а затем должен обеспечить прикрытие удара, бежа вниз по полю и пытаясь помешать игроку принимающей команды вернуть мяч в противоположном направлении. Если пант не пойман, снэппер несёт ответственность за то, чтобы мяч не попал в зачётную зону или не отскочил назад, что привело бы к потере ярдов. Большинство снэпперов на высшем уровне соревнований являются специалистами, то есть играют исключительно на позиции снэппера или имеют ограниченные обязанности в других аспектах игры. Хороший пас от центра для панта должен быть точным – попасть в руки пантера в область живота или талии – в течение 0,65–0,75 секунды и иметь плотную спираль для удобного захвата. "Плохой пас от центра" – это неточный пас, который приводит к задержке или неудаче удара, или ставит пантера в потенциально опасную ситуацию. Позиция лонг снэппера не всегда была выделенной, часто её занимал лайнмен, не получавший достаточно игрового времени. Со временем ценность этой позиции возросла, и команды стали тренировать, подбирать и даже предлагать стипендии игрокам, специализирующимся на позиции лонг снэппера.

В НКАА

Правила студенческого футбола позволяют любому из 11 игроков команды, выполняющей пант, продвигаться вниз по полю в любой момент после начала розыгрыша (в отличие от НФЛ, где только два игрока – левый и правый ганнер – могут пересечь линию схватки до удара по мячу). Это приводит к тому, что многие команды используют схему "раскидистого панта" или схему "в стиле регби", разработанную для максимального покрытия поля и ограничения возможностей возвращающего игрока для больших прорывов после приема мяча. В NCAA игрокам защиты запрещено выстраиваться в пределах длины плеч лонг снэппера. Игрокам защиты, расположенным напротив лонг снэппера, также запрещено вступать в контакт с ним до секунды после снэпа. Эти правила были введены для защиты лонг снэппера, находящегося в уязвимом положении, обычно с опущенной и незащищенной головой.

В НФЛ

В отличие от студенческого футбола, правила НФЛ не предусматривают фиксированного времени после снэпа, прежде чем защита сможет вступить в контакт с длинным снэппером. Однако, ни один игрок защиты не может выстраиваться непосредственно напротив длинного снэппера, когда нападение формируется для удара. Судьи обычно применяют это правило, делая словесное предупреждение нарушителю до снэпа. Если игрок защиты занимает законную позицию до снэпа, штрафной флаг не выбрасывается. До появления специализации, длинный снэппер часто был игроком, который в основном играл на другой позиции, чаще всего резервным центром, поскольку они выполняют регулярные снэпы к квотербеку, а также к квотербекам, расположенным дальше в формации "ган". Однако, недавним примером является Аллен Алдридж, который начинал как лайнбекер в "Детройт Лайонс" и также был длинным снэппером команды. Тэйт-энд "Баканьерс" Дэйв Мур провел последние три сезона своей карьеры в качестве длинного снэппера команды, регулярно выходя на поле в нападении. Это позволяет команде заявлять на игру еще одного игрока, не являющегося специалистом. Сейчас в каждой команде НФЛ есть специализированный длинный снэппер – тенденция, зародившаяся в "Вашингтон Редскинс" в 1971 году, когда главный тренер и генеральный менеджер Джордж Аллен сделал Джорджа Бёрмана первым современным длинным снэппером – игроком, чье место в составе определялось умением делать длинный снэп, а не игрой на других позициях. Длинные снэпперы обычно являются одними из самых малоизвестных игроков в НФЛ, редко появляясь на коллекционных карточках из-за их высокой специализации и относительно незаметной роли на поле. Как правило, их не выбирают на драфте, а приобретают в качестве необъявленных свободных агентов, за некоторыми исключениями: Тодд Томас был первым известным игроком, выбранным за его навыки длинного снэпа, в пятом раунде (124-й общий) драфта НФЛ 1981 года командой "Канзас-Сити Чифс". Он был длинным снэппером "Чифс" в сезоне 1981 года, однако после этого сезона в основном использовался в качестве тайт-энда. Кендалл Гэммон был выбран "Питтсбург Стилерз" в 1992 году в одиннадцатом раунде (291-й общий). Он провел пятнадцать лет в НФЛ в качестве длинного снэппера и резервного нападающего, а в 2004 году был включен в состав Pro Bowl. Джефф Робинсон был выбран в четвертом раунде драфта 1993 года "Денвер Бронкос" в качестве дефенсивного энда под 98-м номером. В течение своей карьеры Робинсон подрабатывал длинным снэппером, а позже играл за "Сент-Луис Рэмс" и "Даллас Ковбойз"; он завоевал чемпионское кольцо Супер Боула с "Рэмс" в Супер Боуле XXXIV. Патрик Маннелли был выбран в шестом раунде (189-й общий) драфта НФЛ 1998 года "Чикаго Беарз" за его навыки длинного снэпа. Он известен как "де-факто" первый игрок, когда-либо выбранный специально в качестве длинного снэппера. В то время в драфтовых записях он был указан как гарда, но он был длинным снэппером "Беарз" с первого сезона. В 2019 году была учреждена премия имени Патрика Маннелли, которая вручается лучшему длинному снэпперу в студенческом футболе. Дэн О'Лири был выбран в шестом раунде (195-й общий) драфта 2001 года "Баффало Биллс", хотя он был выбран в качестве тайт-энда. Райан Понтбрианд был выбран в пятом раунде (142-й общий) драфта НФЛ 2003 года "Кливленд Браунс", хотя он был выбран в качестве атакующего центра. Зак ДеОсси, длинный снэппер "Нью-Йорк Джайентс", был выбран в четвертом раунде (116-й общий) драфта НФЛ 2007 года; однако в то время он был выбран в качестве лайнбекера. Первым чистым длинным снэппером, выбранным на драфте, был Тайлер Шмитт, выбранный в шестом раунде (189-й общий) в 2008 году командой "Сиэтл Сихокс". Джо Кардона был выбран в качестве длинного снэппера "Нью-Ингленд Пэтриотс" в пятом раунде (166-й общий) драфта 2015 года. Джимми Ландес был выбран "Детройт Лайонс" в шестом раунде (210-й общий) драфта 2016 года, после чего попал в список резервистов с травмами и был отпущен в следующем году. Колин Холба был выбран в качестве длинного снэппера "Питтсбург Стилерз" в шестом раунде (213-й общий) драфта 2017 года. Хантер Брэдли был выбран в качестве длинного снэппера "Грин-Бей Пэкерс" в седьмом раунде (239-й общий) драфта НФЛ 2018 года. Остин Каттинг был выбран в качестве длинного снэппера "Миннесота Вайкингс" в седьмом раунде (250-й общий) драфта НФЛ 2019 года. Блейк Фергюсон был выбран в качестве длинного снэппера "Майами Долфинс" в 6-м раунде (185-й общий) драфта 2020 года. Томас Флетчер был выбран в качестве длинного снэппера "Каролина Пантерс" в 6-м раунде (222-й общий) драфта 2021 года. Камарон Чизман был выбран в качестве длинного снэппера "Вашингтон Футбольной Командой" в шестом раунде (225-й общий) драфта 2021 года. Несколько других игроков, которые стали длинными снэпперами своих команд в следующем сезоне, также были выбраны на драфте, но были заявлены на других позициях. Например, Брэд Сент-Луис был заявлен как тайт-энд на драфте НФЛ 2000 года, а Джейк Инграм – как центр на драфте НФЛ 2009 года.

Unlike college, NFL rules do not provide for a set period of time after the snap before the long snapper can be engaged by the defense. However, no defensive player can line up directly in front of the long snapper when the offense is in a kick formation. Officials generally enforce this rule through verbal admonishment to an offending player prior to the snap. If the defensive lineman moves into a legal position before the snap, no penalty flag is thrown. Before specialization, the long snapper often was a player who primarily played another position, mostly assumed to be backup centers because they perform regular snap duties to quarterbacks, and also to quarterbacks positioned further out in a shotgun formation. However, a recent example would be Allen Aldridge, who started at linebacker for the Detroit Lions and also served as the team's long snapper. Buccaneers tight end Dave Moore spent the final three seasons of his career as the team's long snapper while regularly appearing on offense. This allows the team to dress another non specialist player. Now, every team in the NFL has a specialized long snapper, a trend born on the Washington Redskins in 1971, where head coach and general manager George Allen made George Burman the first modern long snapper—someone whose roster spot was based on the long snap, and not other positions. Long snappers are usually among the least known players in the NFL, rarely appearing on trading cards, because of their highly specialized and relatively invisible role on the field. They are generally not drafted, instead acquired as undrafted free agents, with a few exceptions:
Todd Thomas was the first known player to be selected for his long snapping abilities, in the fifth round (124th overall) of the 1981 NFL Draft, by the Kansas City Chiefs. He served as the long snapper for the Chiefs during the 1981 season, however, after that season he was primarily used as a tight end/tackle. Kendall Gammon was drafted by the Pittsburgh Steelers primarily for his long snapping abilities in the eleventh round (291st overall) of the 1992 NFL Draft. He spent fifteen years in the NFL as a long snapper and backup offensive lineman/tight end, and was named to the Pro Bowl in 2004. Jeff Robinson was selected in the fourth round of the 1993 NFL Draft by the Denver Broncos, as a Defensive end with the 98th overall pick. During his career, Robinson moonlighted as a LS, and later also played for the St. Louis Rams and Dallas Cowboys; he earned a Super Bowl ring with the Rams in Super Bowl XXXIV. Patrick Mannelly was selected in the sixth round (189th overall) of the 1998 NFL Draft, for his long snapping abilities by the Chicago Bears. He is known as the "de facto" first player ever to be selected specifically as a long snapper. At the time, draft records listed the Duke alum as a guard, but he served as the long snapper for the Bears from his first season onward. In 2019, the Patrick Mannelly Award, given to the best long snapper in college football, was created. Dan O'Leary was selected in the sixth round (195th overall) of the 2001 NFL Draft by the Buffalo Bills, although he was drafted as a tight end. Ryan Pontbriand was drafted in the fifth round (142nd overall) of the 2003 NFL Draft by the Cleveland Browns, although he was drafted as an offensive center. Zak DeOssie, long snapper for the New York Giants, was drafted in the fourth round (116th overall) of the 2007 NFL Draft; however, at the time he was drafted as a linebacker. The first pure long snapper to have been picked in the draft was Tyler Schmitt, a sixth round pick (189th overall) in 2008, selected by the Seattle Seahawks. Joe Cardona was drafted as a long snapper by the New England Patriots in the fifth round (166th overall) of the 2015 NFL Draft. Jimmy Landes was drafted as a long snapper by the Detroit Lions in the sixth round (210th overall) of the 2016 NFL Draft, before going on the injured reserve list and being released the following year. Colin Holba was drafted as a long snapper by the Pittsburgh Steelers in the sixth round (213th overall) of the 2017 NFL Draft. Hunter Bradley was drafted as a long snapper by the Green Bay Packers in the seventh round (239th overall) of the 2018 NFL Draft. Austin Cutting was drafted as a long snapper by the Minnesota Vikings in the seventh round (250th overall) of the 2019 NFL Draft. Blake Ferguson was drafted as a long snapper by the Miami Dolphins in the 6th round (185 overall) of the 2020 NFL Draft. Thomas Fletcher was drafted as a long snapper by the Carolina Panthers in the 6th round (222nd overall) of the 2021 NFL Draft. Camaron Cheeseman was drafted as a long snapper by the Washington Football Team in the sixth round (225th overall) of the 2021 NFL Draft. Several other players who went on to be their team's long snapper the following season have been selected but were listed at different positions during the draft. For example, Brad St. Louis was listed as a tight end in the 2000 NFL Draft, and Jake Ingram was listed as a center in the 2009 NFL Draft.

Значение позиции

Несмотря на анонимность этой роли, команда, лишенная квалифицированного лонг снэппера, может понести серьезный ущерб. Яркий пример произошел 5 января 2003 года в матче плей-офф 2002 года между «Сан-Франциско 49ерс» и «Нью-Йорк Джайентс». В течение регулярного сезона «Джайентс» испытывали проблемы с реализацией филд-голов из-за отсутствия опытного лонг снэппера и пригласили из отставки Трей Джанкина для выполнения этой роли в игре плей-офф. Джанкин допустил ошибку при снэпе во время попытки филд-гола, который мог бы принести победу «Джайентс», которые в одном из моментов игры вели со счетом 38–14. Брэд Сент-Луис из «Цинциннати Бенгалс» был еще одним лонг снэппером, который, помимо двух неудачных снэпов в решающие моменты в 2005 году (игра плей-офф против будущих чемпионов «Питтсбург Стиллерс») и 2006 году, получил еще большую известность в 2009 году, когда допустил пять плохих снэпов при попытках реализации филд-голов или дополнительных очков (приведших к пропущенным, сорванным или заблокированным ударам) в первых пяти играх сезона. Это привело к тому, что десятилетний ветеран был отчислен из команды. В 2008 году проблемы с лонг снэппером возникли у «Питтсбург Стиллерс». Во время игры 26 октября 2008 года против «Нью-Йорк Джайентс» регулярный лонг снэппер команды, Грег Уоррен, получил травму, которая впоследствии оказалась разрывом передней крестообразной связки, завершившим сезон. Лайнбекер Джеймс Харрисон, который в 2003 году выступал в качестве лонг снэппера за «Rhein Fire» из NFL Europe, вызвался заменить Уоррена. В четвертой четверти первый и единственный снэп Харрисона пролетел над головой пантера Митча Бергера и в зачетную зону, что привело к сейфти. Это сравняло счет и дало «Джайентс» выгодную позицию на поле при последующем ударе, в результате чего в конце игры был забит тачдаун. Уоррен получил второй разрыв передней крестообразной связки в декабре 2009 года, однако это произошло в последней игре 20 декабря против «Грин-Бей Пэкерс», что дало «Стиллерс» достаточно времени, чтобы подписать замену в лице Джареда Реткофски, который также был подписан для замены Уоррена после его травмы в 2008 году. «Хьюстон Тексанс» подписали Джона Уикса в качестве лонг снэппера перед сезоном 2010 года. По состоянию на февраль 2024 года он является самым долгоиграющим игроком в истории «Хьюстон Тексанс». В 2012 году лонг снэппер «Рейдерс» Джон Кондо получил травму, и его заменил Трэвис Гетель, лайнбекер, в игре против «Сан-Диего Чарджерс». Дважды в ходе игры пантер Шейн Лехлер не смог поймать снэпы, которые отскочили до того, как достигли его. В другой попытке Лехлер занял позицию гораздо ближе к линии схватки, чем обычно для пантера, чтобы уменьшить расстояние, которое Гетелю необходимо было пройти для точного снэпа. Хотя снэп был адекватным, уменьшенное расстояние привело к блокировке панта. В первом матче сезона 2022 года «Цинциннати Бенгалс» против «Питтсбург Стиллерс» лонг снэппер «Бенгалс» Кларк Харрис получил травму бицепса, что вынудило резервного тайт-энда Митчелла Уилкокса выполнять обязанности лонг снэппера вместо Харриса. То, что могло бы стать победным дополнительным очком для «Бенгалс» по истечении времени игры, было заблокировано, что вынудило игру перейти в овертайм. В овертайме, для того, чтобы реализовать победный филд-гол для «Бенгалс», снэп был высоким, в результате чего попытка филд-гола пролетела мимо правой стойки. «Бенгалс» проиграли «Стиллерс».

Despite their anonymity, a team lacking a skilled long snapper can be seriously undermined. A famous example of this was on January 5, 2003 during the 2002 wild card playoff game between the San Francisco 49ers and New York Giants. During the regular season, the Giants suffered missed field goals due to the lack of an experienced long snapper, and signed Trey Junkin out of retirement to be the snapper for the playoff game. Junkin botched a snap on a field goal attempt that could have won the game for the Giants, who had led 38–14 at one point in the game. Brad St. Louis of the Cincinnati Bengals was another long snapper who, besides having already botched two snaps in clutch situations in 2005 (wild card play off game against the eventual champions Pittsburgh Steelers) and 2006, gained even bigger notoriety in 2009, when he delivered five bad snaps on either field goal or extra point attempts (leading to missed, aborted or blocked kicks) in the first five games of the season, which led to the then ten year veteran being released from the team. In 2008, it was the Pittsburgh Steelers that had long snapper problems. During an October 26, 2008 game against the New York Giants, the team's regular long snapper, Greg Warren, was injured with what was eventually revealed to be a season ending torn ACL. Linebacker James Harrison, who had served in 2003 as the long snapper for the Rhein Fire of NFL Europe, volunteered to replace Warren. In the fourth quarter, Harrison's first and only snap sailed over punter Mitch Berger's head and through the end zone for a safety. This tied the score and gave the Giants good field position on the ensuing kick, resulting in the go ahead touchdown late in the game. Warren sustained a second ACL tear in December 2009, though this occurred on the last play of a December 20 game against the Green Bay Packers, giving the Steelers adequate time to sign replacement Jared Retkofsky, who had also been signed to replace Warren after his injury in 2008. Houston Texans signed Jon Weeks as a long snapper ahead of the 2010 season. As of February 2024, he has been the longest tenured Houston Texan of all time. In 2012, Raiders' long snapper Jon Condo was injured and was backed up by Travis Goethel, a linebacker for a game against the San Diego Chargers. On two occasions during the game, punter Shane Lechler was unable to handle snaps that had bounced prior to reaching him. On another attempt, Lechler took his position much closer to the line of scrimmage than is normal for a punter, so as to decrease the distance Goethel needed to accurately snap the ball. Though the snap was adequate, the decreased distance resulted in a blocked punt. In the Cincinnati Bengals' 2022 season opener against the Pittsburgh Steelers, Bengals' long snapper Clark Harris suffered a biceps injury, forcing backup tight end Mitchell Wilcox to have to perform long snapping duties in Harris's stead. What would have been a game winning extra point conversion for the Bengals as the game clock expired was blocked, forcing the game to go to overtime. In the overtime period, for what would have been a game winning field goal for the Bengals, the snap was high, resulting in the field goal attempt missing wide right. The Bengals would go on to lose the game to the Steelers.