Гектор Макдональд Лоус Уоллер: Жизнь и Смерть Австралийского Флотоводца

Введение

Офицер Королевского австралийского флота (1900–1942)

Гектор Макдональд Лоус Уоллер (4 апреля 1900 – 1 марта 1942) – старший офицер Королевского австралийского флота (RAN). Его карьера охватила почти тридцать лет службы, включая участие в обеих мировых войнах. Командуя флотилией лидеров в Средиземном море с 1939 по 1941 год, он завоевал признание как умелый капитан корабля и командир флотилии. Затем он был переведен в Юго-Западную часть Тихого океана в качестве капитана легкого крейсера и погиб вместе с кораблем в битве в Зундинском проливе в начале 1942 года. Родился в Беналле, штат Виктория, Уоллер поступил в Королевский австралийский военно-морской колледж в тринадцатилетнем возрасте. После окончания колледжа служил в Королевском флоте на завершающем этапе Первой мировой войны. В межвоенный период специализировался в области связи и был назначен офицером связи на несколько британских и австралийских военных кораблей. В 1937 году получил свое первое командование кораблем, став капитаном эсминца . В сентябре 1939 года принял командование HMAS Stuart и четырьмя другими устаревшими эсминцами, которые вместе стали известны как "Флотилия старого железа". В 1940 году к ним присоединились другие корабли, сформировав 10-ю флотилию эсминцев, поддерживавшую войска союзников в Северной Африке. Уоллер был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» с планкой и дважды упомянут в донесениях за свои достижения в Средиземноморье. В октябре 1941 года он принял командование HMAS Perth, участвуя в битве в Яванском море незадолго до своего последнего боя в Зундинском проливе. Он был посмертно удостоен третьего упоминания в донесениях, а в 2011 году его кандидатура была официально рассмотрена для награждения Крестом Виктории за проявленное им мужество в качестве капитана «Перт». Подводная лодка названа в его честь.

Детство и Первая мировая война

Гектор Макдональд Лоус Уоллер родился 4 апреля 1900 года в Беналле, штат Виктория, в семье Уильяма Фредерика Уоллера, бакалейщика, и его жены Хелен Уоллер (урождённой Дункан). Гектора Уоллера назвали в честь генерала Гектора Макдональда, героя Бурской войны, и предка по имени Лоус, который был адмиралом и современником виконта Нельсона. Он был младшим из десяти детей, из которых восемь дожили до взрослого возраста, и учился в высшей начальной школе Беналлы. Он проявил себя как игрок в регби и стал капитаном кадетского отряда. В 1917 году, в последний год обучения, он был повышен до старшего кадетского капитана и удостоен Королевской медали, присуждаемой за "благородное поведение, характер, положительное влияние на товарищей и офицерские качества". 1 января 1918 года он был произведен в мичманы и направлен в Великобританию, где в апреле был назначен служить на дредноут Великого флота Королевского флота. Во время его службы на корабле он не участвовал в боевых действиях.

Между войнами

В феврале 1919 года Уоллер был назначен на лёгкий крейсер HMAS Melbourne, а через два месяца вернулся в Австралию. В апреле 1920 года он вновь был назначен на борт "Мелбурна". В марте 1921 года он был произведён в лейтенанты и прошёл дополнительное обучение в Великобритании, после чего вернулся в штаб RANC. 7 апреля 1923 года Уоллер женился на Нэнси Боуз, дочери священника, в пригороде Сиднея, Льюишеме; у пары родились два сына, Майкл и Джон. В апреле 1924 года он был переведён на лёгкий крейсер HMAS Adelaide. Позже в том же году он начал подготовку в качестве офицера связи в Англии; среди его сокурсников был лорд Луис Маунтбеттен. Уоллер с отличием окончил продвинутый курс и в мае 1926 года возглавил школу связи и беспроводной телеграфии на военно-морском депо Флиндерс в Уэстернпорте, штат Виктория. В начале 1932 года он был назначен в штаб ВМС в Мельбурне, а в августе 1933 года вернулся в Канберру в качестве офицера связи эскадры. В июне 1934 года он был повышен в звании до коммандера, а в следующем месяце стал старшим помощником руководителя RANC. Покинув колледж в июле 1936 года, он вернулся в Англию и провёл шесть месяцев в британском отделе военно-морской разведки. Затем он служил старшим помощником руководителя на ремонтном судне HMS Resource. В ноябре 1937 года Уоллер получил своё первое морское командование – эсминец HMS Brazen. Его навыки управления кораблём подверглись критике в начале, но вскоре его начальство отметило "значительное улучшение". К июню 1939 года Уоллер вернулся в Австралию, чтобы занять должность директора по связи и средствам связи в штабе ВМС.

HMAS Stuart в Средиземном море

В начале Второй мировой войны Уоллер был назначен капитаном HMAS Stuart, приняв командование группой из четырех других устаревших эсминцев, ранее состоявших на вооружении Королевского флота – HMA Ships Vampire, Vendetta, Voyager и Waterhen, которые немцы позже прозвали «Флотилией металлолома». Корабли направлялись в Сингапур для учений, когда британское и австралийское правительства договорились о переводе их в Средиземное море в качестве 19-й эсминской дивизии под командованием Уоллера. Прибыв на Мальту в конце декабря, Уоллер произвел благоприятное первое впечатление на старших офицеров Королевского флота, что вскоре подтвердилось его действиями при спасении танкера «Трокас», вышедшего из строя. В мае 1940 года он был назначен командующим 10-й эсминской флотилией, в состав которой вошли корабли «Флотилии металлолома» и четыре современных британских эсминца, а месяц спустя получил звание капитана. В следующем месяце его 10-я эсминская флотилия участвовала в битве у мыса Калабрии. В сентябре он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO) за «храбрость, инициативу и преданность долгу в недавних сражениях», в частности, за точное определение вражеских минных полей. В том же месяце он перешел на HMAS Vampire, а «Стюарт» ушел на ремонт. Когда в декабре 1940 года союзные армии начали контрнаступление против итальянских войск, главнокомандующий Средиземноморским флотом, адмирал сэр Эндрю Каннингем, поручил Уоллеру командование новосформированной береговой эскадрой, состоящей из эсминцев, тральщиков и вспомогательных судов. В качестве старшего офицера на плаву Уоллер возглавил морскую поддержку при атаке на Бардию, которая пала под натиском союзников 5 января 1941 года. Вскоре после этого он передал командование береговой эскадрой и вернулся на борт «Стюарта». В марте «Стюарт» сопровождал союзные транспорты с войсками в Грецию в рамках операции «Лустра», едва избежав атак пикирующих бомбардировщиков противника. Во время битвы у мыса Матапан в конце месяца кораблям Уоллера было засчитано потопление двух итальянских эсминцев. В 1941 году Уоллер дважды был упомянут в донесениях: в июле – за сотрудничество с армией в составе береговой эскадры у ливийского побережья, и в ноябре – за службу во время греческой кампании. В январе 1942 года он был награжден планкой к ордену «За выдающиеся заслуги» (DSO) за «храбрость и инициативу в битве у мыса Матапан». Уоллер завоевал личное восхищение адмирала Каннингема, который описывал его как «один из лучших типов австралийских морских офицеров, которого все очень любили и уважали». Во время визита в Александрию премьер-министра Австралии Роберта Мензиса Каннингем проводил его к «Стюарту» и заявил: «И теперь вы познакомитесь с одним из величайших капитанов, когда-либо бороздивших моря – его имя Уоллер». По словам писателя Рэя Паркина, который начал писать, находясь в плену, «Эндрю Каннингем и Гектор Уоллер были выкованы из одной стали: люди шли за ними, страдали и были этому рады. Оба они были созданы судьбой для тех вечно возвращающихся Дней святого Криспина человеческой истории».

At the outbreak of World War II, Waller was appointed captain of HMAS Stuart, taking charge of a group of four other obsolete ex RN destroyers—HMA Ships Vampire, Vendetta, Voyager, and Waterhen—that the Germans later nicknamed the "Scrap Iron Flotilla". The ships were en route to Singapore for training when the British and Australian governments agreed that they should be assigned to the Mediterranean as the 19th Destroyer Division, under Waller's control. Arriving at Malta in late December, Waller made a positive initial impression on senior RN commanders; this was soon borne out by his actions during the salvage of the Trocas, a disabled tanker. In May 1940, he was appointed to command the 10th Destroyer Flotilla, which included the vessels of the "Scrap Iron Flotilla" plus four modern British destroyers, and a month later was promoted to captain. The next month, his 10th Destroyer Flotilla participated in the Battle of Calabria. In September, he was awarded the Distinguished Service Order (DSO) for "courage, enterprise, and devotion to duty on recent engagements"—in particular, his pinpointing of enemy minefields. The same month, he transferred to HMAS Vampire while Stuart went in for refit. As the Allied armies began to counterattack Italian forces in December 1940, the Commander in Chief of the Mediterranean Fleet, Admiral Sir Andrew Cunningham, gave Waller command of the newly formed Inshore Squadron, comprising destroyers, minesweepers, and auxiliaries. In his role as Cunningham's Senior Officer Afloat, Waller took charge of naval support for the attack on Bardia, which fell to the Allies on 5 January 1941. Shortly afterward, he handed over command of the Inshore Squadron and transferred back aboard Stuart. In March, Stuart escorted Allied troop transports to Greece as part of Operation Lustre, narrowly avoiding falling victim to Axis dive bomber attacks. During the Battle of Cape Matapan at the end of the month, Waller's ships were credited with sinking two Italian destroyers. Waller was mentioned in despatches twice during 1941: in July for his army cooperation role with the Inshore Squadron off the Libyan coast, and in November for his service during the Greek campaign. In January 1942, he was awarded a Bar to his DSO for "bravery and enterprise in the Battle of Cape Matapan". Waller earned the personal admiration of Admiral Cunningham, who described him as "one of the finest types of Australian naval officers greatly loved and admired by everyone". On the occasion of a visit to Alexandria by Australian Prime Minister Robert Menzies, Cunningham escorted him to Stuart and declared: "And now you are going to meet one of the greatest captains who ever sailed the seas—his name is Waller". According to author Ray Parkin, who began writing while a prisoner of war, "Andrew Cunningham and Hector Waller were cast in the same mould: men would follow them, suffer, and be glad about it. These were both men made by Fate for those ever recurring Saint Crispin's Days of human affairs".

HMAS Perth и битва за Зундинский пролив

Покинув Средиземноморье, Уоллер вернулся в Австралию в августе 1941 года для службы в юго-западной части Тихого океана. 24 октября он принял командование легким крейсером HMAS Perth, стоявшим в Сиднее. «Перт» незадолго до этого также вернулся из действий в Средиземноморье, где участвовал в греческой, критской и сирийской кампаниях и дважды был поврежден немецкими бомбардировщиками. По сообщениям, в это время Уоллер был «утомлен» и «довольно болен», но, тем не менее, быстро подготовил «Перт» к боевым действиям. В январе 1942 года корабль был приписан к Объединенному командованию американских, британских, голландских и австралийских сил (ABDA) для защиты Голландской Ост-Индии. 15 февраля, в день капитуляции Сингапура, он вышел в море в район ABDA. Ударная группа ABDA, к которой присоединился «Перт», была разгромлена превосходящими японскими силами в битве в Яванском море 27 февраля. Имея ограниченный запас боеприпасов, Уоллер принял решение об отходе, в сопровождении тяжелого крейсера USS Houston под командованием капитана Альберта Х. Рукса. Действия Уоллера противоречили приказу его голландского начальника, адмирала Конрада Хелфриха, «продолжать бой любой ценой и до последнего», но австралиец был убежден, что дальнейшее сражение приведет к бессмысленной жертве. Следующей ночью, 28 февраля, «Перт» и «Хьюстон» пытались прорваться через пролив Сунда в Австралию, когда столкнулись с японским вторженческим флотом, включавшим авианосец, гидросамолетное судно, четыре тяжелых крейсера, легкий крейсер и одиннадцать эсминцев. Как старший офицер, Уоллер находился во главе с «Пертом» и отдал приказ об открытии огня после обнаружения вражеских кораблей незадолго после 11:00 вечера. В последовавшем бою союзные крейсера потопили четыре японских транспорта и тральщик, прежде чем сами были потоплены вскоре после полуночи 1 марта 1942 года. По словам очевидцев, Уоллера в последний раз видели стоящим на мостике после того, как он отдал приказ покинуть корабль, «глядящим вниз на безмолвные башни». Он был официально объявлен пропавшим без вести, предположительно погибшим, и оставил после себя жену и сыновей. Адмирал Каннингем назвал потерю Уоллера «тяжелой утратой для молодого австралийского флота», а контр-адмирал Джеймс Голдрик впоследствии назвал его «выдающимся офицером своего поколения». Его младший сын Джон пошел по его стопам и поступил в Королевский военно-морской колледж Австралии (RANC) в 1947 году. Окончив колледж в качестве главного кадет-капитана, Джон Уоллер стал инженером-электриком по вооружению и достиг звания командира в 1967 году, после чего перешел в резерв в качестве старшего научного сотрудника военно-морского флота. Имя Хека Уоллера выгравировано на Почетной доске, расположенной на панели 6 в Мемориальной зоне Австралийского военного мемориала в Канберре, и на Плимутском военно-морском мемориале в Девоне, Англия. Память о нем увековечена в названиях Уоллер-Крессент и Уоллер-Плейс в пригороде Канберры Кэмпбелл. В Музее костюмов и пионеров Беналлы хранятся его медали и парадная форма. Подразделение Уоллера Школы новобранцев RAN на HMAS Cerberus, Виктория, носило его имя до 2013 года, когда его имя было перенесено на подразделение в RAN College. HMAS Waller, третья подводная лодка класса Collins, вступила в строй 10 июля 1999 года. Среди присутствующих были Майкл Уоллер, Джон Уоллер, жена Майкла Уоллера и выжившие члены экипажа HMAS Perth. 13 марта 2010 года в его родном городе Беналла был открыт мемориал Уоллеру. В апреле 2011 года он был одним из тринадцати военнослужащих – одиннадцати моряков и двух солдат, включая Тедди Шиана, Роберта Рэнкина и Джона Симпсона Киркпатрика – названных правительством Австралии для рассмотрения в качестве возможных кандидатов на получение Креста Виктории за исключительную храбрость в бою в рамках пересмотра Трибунала по вопросам чести и наград Министерства обороны; ни один военнослужащий RAN никогда не был удостоен этой награды. Завершив расследование в феврале 2013 года, трибунал рекомендовал не присуждать награды ни одному из тринадцати военнослужащих, но имя Уоллера (среди прочих) должно продолжать использоваться для кораблей RAN после вывода из эксплуатации текущего носителя.

Departing the Mediterranean, Waller returned to Australia in August 1941 for service in the South West Pacific. On 24 October, he took command of the light cruiser HMAS Perth, berthed in Sydney. Perth had also lately returned from action in the Mediterranean, where she had participated in the Greek, Cretan, and Syrian campaigns, and been damaged on two occasions by German bombers. Waller was reportedly "tired" and "quite a sick man" at this time but nonetheless prepared Perth for action quickly. In January 1942, the ship was assigned to American British Dutch Australian Command (ABDA) to help defend the Dutch East Indies. She set sail for the ABDA Area on 15 February, the day that Singapore surrendered. The ABDA Striking Force that Perth had joined was crushed by an overwhelming Japanese force at the Battle of the Java Sea on 27 February. Low on ammunition, Waller made the decision to withdraw, accompanied by the heavy cruiser USS Houston under the command of Captain Albert H. Rooks. Waller's action contravened the orders of his Dutch superior, Admiral Conrad Helfrich, to "continue action whatever the cost, and till the bitter end", but the Australian was convinced that further engagement would mean pointless sacrifice. On the following night, 28 February, Perth and Houston were attempting to break through the Sunda Strait to Australia when they encountered a Japanese invasion fleet escorted by an aircraft carrier, a seaplane tender, four heavy cruisers, a light cruiser and eleven destroyers. As senior officer, Waller was in the lead with Perth and gave the order to fire upon making contact with the enemy ships just after 11:00 pm. In the ensuing battle, the Allied cruisers sank four Japanese transports and a minesweeper before they themselves were sunk, shortly after midnight on 1 March 1942. According to witnesses, Waller was last seen standing on the bridge after he had given the order to abandon ship, "looking down at the silent turrets". He was officially listed as missing, presumed killed, and was survived by his wife and sons. Admiral Cunningham described Waller's loss as "a heavy deprivation for the young Navy of Australia", and Rear Admiral James Goldrick subsequently called him "the outstanding officer of his generation". His younger son John followed him into the Navy, entering the RANC in 1947. Graduating as chief cadet captain, John Waller became a weapons electrical engineer and attained the rank of commander in 1967, before transferring to the Emergency Reserve as a senior Navy research scientist. Hec Waller's name appears on the Roll of Honour located at Panel 6 in the Commemorative Area at the Australian War Memorial, Canberra, and on the Plymouth Naval Memorial in Devon, England. He is also commemorated by Waller Crescent and Waller Place in the Canberra suburb of Campbell. The Benalla Costume and Pioneer Museum holds his medals and dress uniform. The Waller Division of the RAN Recruit School at HMAS Cerberus, Victoria, was named in his honour until his name transferred to a division at RAN College in 2013. HMAS Waller, the third of the RAN's Collins class submarines to enter service, was commissioned on 10 July 1999. The attendees included Michael Waller, John Waller, Michael Waller's wife, and surviving crewmen of HMAS Perth. On 13 March 2010, a memorial to Waller was unveiled in his home town of Benalla. In April 2011, he was one of thirteen servicemen—eleven sailors and two soldiers, including Teddy Sheean, Robert Rankin, and John Simpson Kirkpatrick—named by the Australian government for consideration as possible recipients of the Victoria Cross for extreme valour in combat, under a review by the Defence Honours and Awards Appeals Tribunal; no RAN member had ever been awarded the decoration. Concluding its investigations in February 2013, the tribunal recommended that no further award be made to any of the thirteen servicemen, but that the name Waller (among others) should continue to be used for RAN ships after the current bearer was decommissioned.