Введение

Американский фотограф Джек Бирнс (1919–2008) был американским фотографом. Он был широко известен в фотосообществе как отмеченный наградами иностранный корреспондент журнала Life и в сфере коммерческого подводного плавания как президент компании BIRNS Incorporated.

Ранний опыт

Джек Бирнс родился 22 марта 1919 года в Кливленде, штат Огайо, в семье русских иммигрантов Морриса и Бекки Бирнбаум. После окончания Университета Северного Огайо в 1941 году со степенью бакалавра по английской литературе и журналистике, он начал карьеру в журналистике в качестве начинающего репортера, работая в Scripps Howard feature service (NEA), United Press и International News Service, все в Кливленде. После непродолжительного перерыва в журналистике, чтобы управлять кинотеатрами документальных фильмов в Кливленде и Буффало, Бирнс вернулся в качестве фотокорреспондента в NEA ACME (фотослужба Scripps Howard) и стал руководителем бюро Acme, охватывающего пять штатов, со штаб-квартирой в Кливленде.

Фотожурналистика

В 1946 году Бирнс переехал в Лос-Анджелес, штат Калифорния, и в течение года работал как внештатный фотограф для журналов, установив рекорд для внештатных фотографов, сотрудничающих с LIFE: 30 страниц и обложка за 6 месяцев работы. LIFE нанял Бирнса для освещения гражданской войны в Китае, и в 1947 году он установил новый рекорд среди штатных фотографов LIFE по количеству опубликованных фотографий и страниц, запечатлев на пленку огромную страну, переживающую коренные перемены, и общество, характеризующееся бедностью, мелкой преступностью, бездомностью и военным правлением. В этот период Бирнс работал в паре с журналистом Роем Роуэном. Эта энергичная репортажная работа с зон конфликтов (Китай, Бирма, Индия, Филиппины и Малайзия) принесла Бирнсу престижное признание от Заморского пресс-клуба Америки. Впервые в своей истории OPC учредила специальную награду для фотографов, чтобы отметить работу Бирнса, и награду вручил ему генерал Джордж Маршалл, начальник штаба во время Второй мировой войны и впоследствии госсекретарь.

Бизнес

После возвращения в США Бирнс вместе с Клиффордом Сойером основал кинокомпанию Birns & Sawyer. В 1954 году Birns & Sawyer построили первые подводные корпуса для кинокамер для ВМС США, а в 1961 году – первые подводные осветители для ВМС. Бирнс обеспечивал подводным освещением программу США «Человек в море», а также проекты Sea Labs I, II и III. Он также основал отдельное предприятие Birns & Sawyer в округе Риверсайд для шлифовки линз и производства телеобъективов для ВВС и ВМС США. В 1979 году Бирнс покинул Birns & Sawyer, чтобы основать BIRNS, Inc., специализирующуюся на всех видах подводного и высокопроизводительного освещения для энергетической отрасли. Осветители BIRNS сейчас используются военно-морскими флотами более чем 23 стран, на 83% коммерческих атомных электростанций США, NASA на космодроме КSC и многими другими организациями. В 1985 году с использованием осветителей BIRNS был раскопан самый древний из известных кораблекрушений (возрастом около 3500 лет). Среди других подводных археологических находок, освещенных им, были броненосец времен Гражданской войны "Монитор", "Гамильтон", "Scourge", "Андреа Дориа" и "Титаник". В марте 1984 года городской совет Лос-Анджелеса принял резолюцию в честь 30-летней работы Бирнса в городе, а в октябре 1984 года его фотографии были представлены в Нью-Йорке и Вашингтоне в рамках выставки журнала LIFE, посвященной лучшим снимкам десятилетия 1950–1960 годов.

Выход на пенсию

Бирнс отошел от активного участия в бизнесе в 1987 году, чтобы больше времени проводить с семьей. Он продолжал выступать с лекциями о дореволюционном Китае и художественной фотографии. Он опубликовал книгу «Задание: Шанхай; Изображения накануне революции» – фотолетопись жизни в докоммунистическом Китае, а также безвозмездно преподавал плавание взрослым в YMCA, а позднее – фотографию слепым и слабовидящим в Институте Брайля (Лос-Анджелес).

Смерть

Джек Бирнс скончался в Лос-Анджелесе 10 февраля 2008 года. Его жена и старший сын скончались ранее. У него остались шестеро детей.