Введение

Роман Хала Клемента 1980 года «Закрепление азота» – научно-фантастический роман американского писателя Хала Клемента и иллюстраторов Дэвида Б. Мэтингли и Джанет Аулисио. Сюжет повествует о семье кочевников в будущем, где весь кислород в атмосфере Земли соединился с азотом, в результате чего атмосфера состоит преимущественно из азота с примесями воды, оксидов азота и углекислого газа, а моря представляют собой сильно разбавленную азотную кислоту.

Синопсис

Семья объединилась с инопланетянином, похожим на осьминога, который способен выжить в новой атмосфере. Людям приходится жить в убежищах с установками, генерирующими кислород, или использовать подходящее оборудование для дыхания. Некоторые из изначальных форм жизни на Земле мутировали, чтобы приспособиться к изменившейся атмосфере. Поскольку в агрессивной атмосфере практически не существует металлов, все технологии основаны на керамике или стекле. Некоторые люди с подозрением относятся к пришельцам и даже обвиняют их в изменении атмосферы, поскольку те, кажется, к ней приспособлены. Семья едва не погибает при встрече с группой таких людей, которые держат в заложниках другого инопланетянина. Однако эти два инопланетянина способны объединять воспоминания биохимическим путем, становясь единой личностью в двух телах. Их совместные знания и навыки помогают людям сбежать. В конце инопланетяне раскрывают, что они по сути туристы или ученые, путешествующие из одной системы в другую на протяжении тысяч лет. Атмосферы "созревают", когда азот поглощает весь кислород, что вызвано неизбежной эволюцией бактерий, содержащих фермент, катализирующий эту реакцию. Пришельцы не понимают, как бактерии могли распространиться настолько широко, поскольку фермент является соединением металла, который не только образует мало соединений, но и встречается лишь в редких месторождениях на Земле. Затем они упоминают, что этот металл – золото, и люди объясняют, насколько широко люди распространили его в виде ювелирных изделий.