Введение
Недействующая общественная телевизионная станция в Перте, Западная Австралия.
Access 31 дополняла существующие телевизионные услуги в штате, делая акцент на местном производстве программ, и в период расцвета привлекала аудиторию более 800 000 различных зрителей в месяц, успешно конкурируя с другими телевизионными сетями. Однако, когда в середине 2000-х годов зрители начали переходить на цифровое телевидение, охват аудитории Access 31 постепенно сокращался, поскольку австралийское федеральное правительство в то время не предоставило аналоговым общественным каналам Channel 31 доступ к цифровому вещательному спектру. Это, в сочетании с последствиями для будущих доходов от рекламы и финансовым положением, усугубленным долгами в размере около 600 000 долларов, привело к тому, что в июне 2008 года станция объявила о серьезной угрозе закрытия из-за неплатежеспособности, если не будет получено дополнительное финансирование и гарантии будущего доступа к цифровому телевидению от федерального правительства. Грант от Lotterywest и финансовый вклад архитектора из Перта Гарри Баверстока на общую сумму 750 000 долларов планировалось использовать для поддержания работы станции как минимум в течение следующих 18 месяцев, в течение которых совет директоров надеялся на действия со стороны федерального правительства. Однако станция также была вынуждена сократить штат и число волонтеров, а также ограничить время вещания и собственное производство программ, чтобы временно сохранить станцию на плаву. Позже выяснилось, что для поддержания работы станции до декабря 2009 года, когда, как ожидалось, федеральное правительство предоставит пакет помощи, потребуется в общей сложности 1,3 миллиона долларов.
Закрытие
В 5 часов вечера (AWST) 6 августа 2008 года Access 31 прекратил вещание после того, как были отозваны грант Lotterywest и частное финансирование. Генеральный директор Эндрю Брайн подал в отставку накануне, так как станция не могла выплатить ему зарплату. Фред Мафрика, ведущий и продюсер одной из самых популярных программ станции – "The Couch", предложил временно управлять станцией бесплатно, опираясь на поддержку почти 100 волонтеров, и одновременно обратился за помощью к правительству штата. То же самое сделал консорциум местных производителей и предпринимателей, связанных с Университетом Мёрдока. В конечном итоге, 1 сентября 2008 года совет директоров станции проголосовал за ликвидацию активов Access 31 с целью погашения задолженности. Австралийское управление по коммуникациям и средствам массовой информации отменило лицензию станции на вещание позднее в том же месяце.
Программирование
Access 31 транслировал ряд популярных местных программ, включая "Пробудитесь! WA" – ежедневное утреннее шоу в прямом эфире; WAFL On, посвященное Западной Австралийской футбольной лиге; "Кухня Чарли" – кулинарное шоу; Flicktease – программу с обзорами фильмов; "Сладкий и кислый" – дискуссионную программу; и "Диван" – развлекательное ток-шоу, в котором также выступали молодые местные музыканты. На станции также транслировались программы, первоначально созданные на других станциях 31 канала в других штатах. Access 31 также показывал старые фильмы, классические телешоу и программы, а также актуальные новостные выпуски, полученные от Deutsche Welle, Voice of America и BBC World News. В июле и августе 2001 года Access 31 транслировал серию матчей "Пепла" (Ashes) в Англии в открытом эфире в Перте после того, как Seven Network отказалась от трансляции серии для пертской аудитории из-за разницы во времени. Тогдашний премьер-министр Западной Австралии Джефф Галлоп, который настоял на передаче прав на трансляцию Access 31, выступал во время трансляции в качестве приглашенного аналитика. После закрытия небольшое количество местных программ Access 31 получило возможность транслироваться на канале Aurora Community Channel на Foxtel. Ряд программ, ранее транслировавшихся на Access 31, также появился на преемнике канала – West TV.
Противоречия
Доступ 31 уже сталкивался с угрозой закрытия в 2003 году, когда станция перешла на внешнее управление по собственному желанию. На протяжении многих лет станцию критиковали за предполагаемое ненадлежащее управление финансами. Гарри Баверсток, который пообещал выделить 500 000 долларов на спасение станции, а затем отказался от своего предложения, заявил, что его ввели в заблуждение относительно финансового состояния станции. В недели, предшествовавшие закрытию, станция утверждала, что федеральное правительство взяло на себя обязательство по развитию цифрового телевидения в сообществах после спасения Access 31, однако это заявление об изменении политики было отклонено Департаментом по вопросам широкополосного доступа, связи и цифровой экономики.