Введение

Роман Дафны дю Мориэ "Искупительный козёл" – роман 1957 года, написанный Дафной дю Мориэ. В баре во Франции одинокий английский учёный в отпуске встречает своего двойника, французского аристократа, который напоит его, меняется с ним местами и исчезает, оставляя англичанину решать сложные финансовые и семейные проблемы француза. По мотивам этой истории были сняты два фильма: один в 1959 году с Алексом Гиннессом и Бетт Дэвис в главных ролях, а другой – в 2012 году с Мэтью Рисом.

Сюжет

Джон, английский преподаватель французской истории, отдыхает во Франции. В Ле-Мане он встречает французского графа Жана де Гю, который выглядит и говорит совершенно как он сам. За выпивкой Джон признается в депрессии, чувствуя, что его жизнь – лишь бессмысленная видимость, и они отправляются в отель, где Джон теряет сознание. На следующее утро он просыпается и обнаруживает, что его одежда и вещи пропали, а шофер Жана уговаривает его одеться (в оставленную для него одежду Жана) и вернуться в родовое поместье. Там он знакомится с семьей своего двойника: слабой, беременной женой Жана Франсуазой и чрезмерно впечатлительной юной дочерью Мари-Ноэль; его скучным братом Полем и озлобленной сестрой Бланш; разочаренной женой Поля (и любовницей Жана) Рене; и престарелой матерью Жана, зависимой от морфина. Узнав о десятилетиях обид и неудач, терзающих семью, Джон чувствует, что должен что-то предпринять, чтобы исправить положение. Стеклянная фабрика семьи терпит убытки и находится под угрозой закрытия, поэтому Джон пересматривает контракт, чтобы сохранить ее работоспособность на шесть месяцев. На следующий день он узнает, что приданое Франсуазы передано в траст для наследника мужского пола, но если она умрет или достигнет пятидесяти лет, не родив сына, деньги унаследует Жан. В ближайшем городе Джон встречает Белу, еще одну любовницу Жана, которая начинает подозревать его внезапную заботу о семье и ее бизнесе. Джон узнает, что Морис Дюваль, бывший директор фабрики, был убит во время немецкой оккупации. Мари-Ноэль пропадает, и все, кроме Франсуазы, отправляются на ее поиски. Когда ее находят в колодце на территории фабрики, Джон обнаруживает, что Жан убил Дюваля и бросил его тело в колодец, обвинив его в сотрудничестве с нацистами. Мари-Ноэль спустилась в колодец в качестве акта покаяния за грехи отца. Джон также узнает, что у Бланш были отношения с Дювалем. После падения из окна спальни Франсуаза и ее нерожденный сын погибают. Подозревая самоубийство, Джон узнает от матери Жана, что Франсуаза знала об изменах Жана и боялась, что вся семья желает ей смерти; исчезновение Мари-Ноэль (очевидный признак того, что она отвернулась от Франсуазы) стало последней каплей. Джон убеждает мать вернуться к руководству семьей и отказаться от морфина. Он также предлагает Полу взять перерыв в стекольном бизнесе и наладить отношения с Рене. Наконец, Джон приносит извинения Бланш за прошлые действия Жана и просит ее возглавить фабрику вместо него. На следующий день Джону звонит настоящий Жан де Гю и сообщает, что вернется вечером и встретится с ним на фабрике. Решившись не позволить своей новой жизни быть разрушенной убийцей, Джон ждет Жана с револьвером. Однако священник, прибывший на похороны Франсуазы, находит его и забирает пистолет, полагая, что Джон собирался покончить с собой. Когда священник уходит, приходит Жан и насмехается над попытками Джона помочь семье, ошибочно полагая, что он хочет остаться с ними только ради денег и комфорта, но Джон признается, что полюбил их. Жан объявляет, что продал лондонскую квартиру Джона, уволился из университета и опустошил свой банковский счет, так что прежний Джон исчез навсегда. Когда двое мужчин переодеваются, Джон пытается сказать Жану, что его семья изменилась, но Жан игнорирует его и направляется в замок. Джон идет к Беле, которая интуитивно чувствует, что он не Жан. Она заверяет его, что семья де Гю изменится, даже если Жан попытается свести на нет все, что сделал Джон. Сокрушаясь из-за чувства неудачи, Джон решает искать утешения в монастыре.