Арнольд Джонсон: Переезд «Филадельфия Атлетикс» в Канзас-Сити.

Введение

Арнольд М. Джонсон (родился 11 января 1906 года в Чикаго, штат Иллинойс, умер 3 марта 1960 года в Вест-Палм-Бич, штат Флорида) — американский промышленник, предприниматель и спортсмен, который приобрел бейсбольный клуб «Филадельфия Атлетикс» и перенес его в Канзас-Сити, штат Миссури, осенью 1954 года. У него был сын, Джеффри, и дочь, Венди. Коренной житель Чикаго и выпускник Чикагского университета, Джонсон добился большой успехи в деловой карьере. Он был биржевым брокером и банкиром, входил в совет директоров нескольких корпораций и инвестировал в команду «Чикаго Блэк Хокс» Национальной хоккейной лиги.

Покупка и переезд "Филадельфийских Атлетиков"

В декабре 1953 года Джонсон вошел в бейсбол через сделку с недвижимостью, купив два лучших игровых стадиона многолетнего чемпиона «Нью-Йорк Янкиз» — «Янки Стадиум» в Бронксе и «Блюз Стадиум» в Канзас-Сити, домашний стадион ведущего клуба системы развития «Янкиз», «Канзас-Сити Блюз». Одновременно, испытывающие трудности команды Высшей лиги, особенно «вторые» команды в городах с двумя командами, покидали свои старые стадионы. Подстегнутый представителями власти Канзас-Сити, Джонсон решил привести команду Высшей лиги в город и выбрал в качестве цели «Филадельфия Атлетикс». «Атлетикс» под руководством Конни Мака когда-то были одним из столпов Американской лиги, завоевав девять чемпионских титулов и выиграв пять Мировых серий; однако, хронические неудачи команды на поле с начала 1930-х годов и недостаток ресурсов подорвали ее. Самым серьезным было то, что Мак либо не мог, либо не хотел тратить деньги на создание системы развития игроков. В 1940-х годах было нанесено два сокрушительных удара. Во-первых, в 1946 году команду Национальной лиги «Филлиз» приобрел лесопромышленный магнат Уильям Д. Кокс. «Филлиз» долгое время были синонимом бейсбольной несостоятельности (у них был только один победный сезон с 1918 по 1948 год), отчасти потому, что их владельцы либо не могли, либо не хотели тратить деньги, необходимые для создания конкурентоспособной команды. Когда Кокс купил «Филлиз» в разгар Второй мировой войны, он начал тратить деньги на подписание молодых игроков; как и у «Атлетикс», у «Филлиз» практически не было конкурентоспособной системы развития игроков на протяжении большей части своей истории. Кокс был вынужден уйти после одного года из-за ставок на собственную команду, но его преемник, наследник DuPont Боб Карпентер, начал развивать систему развития игроков, нанял Херба Пеннока в качестве генерального менеджера и щедро тратил на перспективных молодых игроков. Многие из этих молодых игроков помогли некогда угасающим «Филлиз» выиграть свой второй в истории чемпионский титул Национальной лиги в 1950 году. На протяжении большей части первой половины 20-го века Филадельфия была «городом «Атлетикс»», хотя «Атлетикс» выставляли команды, которые были так же плохи или даже хуже, чем «Филлиз» в течение десятилетия. Однако в 1946 году «Филлиз» начали превосходить «Атлетикс» по посещаемости, а в 1949 году окончательно обошли их как любимую команду Филадельфии. Это достигло кульминации в 1950 году, когда «Атлетикс» показали худший результат в бейсболе, а «Whiz Kids» из «Филлиз» выиграли чемпионский титул. Во-вторых, франшиза оказалась втянутой в борьбу за власть между двумя ветвями семьи Мак — по сути, Рой и Эрл, два сына Конни от его первого брака, противостояли второй жене Конни и их сыну от этого союза, Конни-младшему. Рой и Эрл не желали отступать от семейного подхода к экономии при управлении командой и практически отвергали предложенные их сводным братом инновации. Конни-младший заключил союз с наследниками соучредителя франшизы Бенджамина Шиба и начал предпринимать шаги по улучшению команды и стадиона. Общим для обеих фракций было лишь то, что пришло время Конни-старшему уйти с поста менеджера; три брата убедили своего отца уйти в отставку в конце сезона, хотя он формально оставался президентом команды. Ситуация достигла критической точки, когда Конни-младший и Шибы решили продать команду. Однако Рой и Эрл положили конец борьбе, выкупив долю своего сводного брата и Шибов в июле. Однако, чтобы сделать это, они заложили команду в Connecticut General Life Insurance Company (ныне часть CIGNA) и заложили стадион Шиба в качестве обеспечения. Поскольку «Атлетикс» находились в нижней части турнирной таблицы, посещаемость падала, лишая команду столь необходимых доходов, которые могли бы погасить долг. К 1954 году некогда гордая команда была близка к банкротству. Семья Мак была практически вынуждена выставить команду на продажу.

In December 1953, Johnson entered baseball through a real estate transaction by purchasing the top two playing venues of the perennial champion New York Yankees — Yankee Stadium in the Bronx, and Blues Stadium in Kansas City, home of the Yanks' top farm club, the Kansas City Blues. Concurrently, struggling major league baseball teams—especially "second" teams in two team cities—were abandoning their old homes. Spurred by Kansas City officials, Johnson decided to bring a major league team to town, and found a target in the Philadelphia Athletics. The Athletics of Connie Mack had once been one of the pillars of the American League, with nine pennants and five World Series wins to their credit; however, the team's chronic failures on the field since the early 1930s and its lack of resources undermined it. Most seriously, Mack either could not or would not spend money on building a farm system. In the 1940s, two fatal blows were struck. First, in , the Phillies of the National League were bought by lumber baron William D. Cox. The Phillies had long been the definition of baseball futility (they had only one winning season from 1918 to 1948), in part because their owners either did not or could not spend the money it took to build a winner. They had played at Shibe Park as tenants of the A's since When Cox bought the Phillies, in the midst of World War II, he began to spend money on signing young players; like the A's, the Phillies had not had a competitive farm system for most of their history. Cox was forced out after one year for betting on his own team, but his successor as owner, DuPont heir Bob Carpenter, began building out a farm system, hired Herb Pennock as general manager, and spent lavishly on young prospects. Many of these young players helped the once moribund Phillies win their second ever National League pennant in For most of the first half of the 20th century, Philadelphia had been an "A's town", even though the Athletics had fielded teams as bad or worse than the Phillies for a decade. However, in 1946 the Phillies began outdrawing the A's, and in 1949 permanently surpassed them as Philadelphia's favorite team. This culminated in 1950, when the A's crumbled to the worst record in baseball while the Phillies' "Whiz Kids" won the pennant. Second, the franchise was enveloped in a power struggle between two branches of the Mack family—essentially, Roy and Earle, Mack's two sons from his first marriage, were ranged against Connie's second wife and their son from that union, Connie Jr. Roy and Earle were unwilling to depart from their family's bargain basement approach to running the team, and dismissed their half brother's proposed innovations almost out of hand. Connie Jr. then made an alliance with the heirs of franchise co founder Benjamin Shibe, and began taking steps to upgrade the team and the park. One of the few things on which the two factions agreed was that it was time for Connie Sr. to step down as manager; the three brothers persuaded their father to retire at the end of the season though he nominally remained team president. Matters came to a head when Connie Jr. and the Shibes decided to sell the team. However, Roy and Earle ended the struggle by buying out their half brother and the Shibes in July. However, to do so, they mortgaged the team to Connecticut General Life Insurance Company (now part of CIGNA) and pledged Shibe Park as collateral. As the A's languished at the bottom of the standings, attendance dwindled, depriving the team of badly needed revenue that could have serviced the debt. By 1954, the once proud team was close to bankruptcy. The Macks were all but forced to put the team up for sale.

Продолжительность правления в Канзас-Сити

Джонсон официально сделал предложение о покупке «А» в августе 1954 года, при сильной поддержке «Янкиз». Конни-старший и Эрл были расположены к этому, но Рой, к тому времени фактически возглавлявший команду (Конни-старший в значительной степени отошел от оперативного управления, а Эрл был в основном безразличен), хотел выкупить доли отца и брата и стать единоличным владельцем франшизы. Президент лиги Уилл Харридж и другие владельцы не видели перспектив для «А» в Филадельфии, но были готовы дать Рою шанс выкупить команду самостоятельно на собрании владельцев 28 сентября. Однако на другом собрании владельцев 12 октября Рой объявил, что его попытки собрать необходимые средства для покупки команды провалились. Под давлением Харриджа и других владельцев Рой согласился продать команду Джонсону не позднее 18 октября. Но за день до истечения срока Рой согласился на сделку в последний момент с группой филадельфийских бизнесменов, чтобы «спасти «А»». Однако эта сделка сорвалась из-за слухов (по некоторым данным, распространяемых «Янкиз»), что она была недостаточно финансируема. Одновременно Джонсон убедил Роя Мака, что его предложение более выгодно в долгосрочной перспективе, что привело к тому, что Рой проголосовал против сделки, которую сам же и вел. В итоге Джонсон убедил Маков продать ему «А» за 3,5 миллиона долларов – 1,5 миллиона за акции Маков и 2 миллиона в качестве погашения долгов. Сделка формально включала в себя «Шиб Парк» – или стадион Конни Мака, как он был переименован в 1953 году, – но Джонсон не проявлял интереса к его сохранению. Владелец «Филлис» Карпентер тоже не хотел этот стадион, но неохотно выкупил его у Джонсона за 1,6 миллиона долларов, когда стало ясно, что в долине Делавэр нет другого объекта, пригодного даже для временного использования. Посещаемость «А» больше никогда не достигала уровня 1955 года, во многом из-за команды, которая едва могла конкурировать и не завершила ни один из тринадцати сезонов в Канзас-Сити с положительным балансом побед и поражений. За пять лет владения Джонсона лучшим результатом «Атлетикс» стал сезон 1958 года, когда они завершили его с результатом 73–81, на 19 игр отставая от лидера. Слухи начали распространяться почти сразу после заключения сделки, указывая на масштабный сговор между Джонсоном и «Янкиз», особенно когда «Янкиз» отказались требовать от Джонсона компенсацию за переезд «Атлетикс». Согласно правилам высшей лиги того времени, владея командой «Блюз», «Янкиз» также владели правами на Канзас-Сити в высшей лиге. Трансферы привели к тому, что болельщики и другие команды обвинили «А» в том, что они стали не более чем фермерской командой «Янкиз» на уровне высшей лиги. Например, Билл Вик вспоминал, что при Джонсоне «А» были «не более чем слабо контролируемым фермерским клубом «Янкиз»». 3 марта 1960 года Джонсон возвращался с просмотра весеннего сбора «Атлетикс», когда у него произошел смертельный инсульт. Он скончался в больнице Доброго Самарянина в Вест-Палм-Бич, штат Флорида, позже в тот же день, 3 марта, в возрасте 54 лет. Позже в том же сезоне его наследники продали контрольный пакет акций команды Чарльзу О. Финли, руководителю компании по медицинскому страхованию, который перевел «А» в Окленд и создал там спортивную династию в начале 1970-х годов.

Johnson formally made an offer to buy the A's in August 1954, with the strong support of the Yankees. Connie Sr. and Earle were receptive, but Roy, now operating head of the team (Connie Sr. had largely withdrawn from day to day operations, while Earle was largely indifferent) wanted to buy out his father and brother and become sole owner of the franchise. League president Will Harridge and the other owners saw no path forward for the A's in Philadelphia, but were willing to give Roy a chance to buy the team himself at a September 28 owners meeting. However, at another owners meeting on October 12, Roy revealed his efforts to raise the money needed to buy the team had failed. Under pressure from Harridge and the other owners, Roy agreed to sell the team to Johnson no later than October 18. A day before the deadline, however, Roy agreed to an eleventh hour "save the A's" deal from a group of Philadelphia businessmen. That deal, however, imploded due to rumors (reportedly planted by the Yankees) that it was underfinanced. At the same time, Johnson persuaded Roy Mack that his deal was better in the long run, leading Roy to vote against the very deal he had negotiated. Finally, Johnson persuaded the Macks to sell him the A's for $3.5 million – $1.5 million for the Macks' stock and $2 million in debt. The deal nominally included Shibe Park–or Connie Mack Stadium, as it had been renamed in 1953–but Johnson had no interest in keeping it. Phillies owner Carpenter didn't want the park either, but reluctantly bought the park from Johnson for $1.6 million when it became clear there was no other facility in the Delaware Valley fit for even temporary use. The A's never approached their 1955 attendance figures again, in large part due to a team that was barely competitive and never finished with a winning record over thirteen seasons in Kansas City. During Johnson's five years as owner, the Athletics' best record was in 1958, when they finished 73–81, 19 games out of first. Rumors abounded almost as soon as the ink dried on the purchase where there had been massive collusion between Johnson and the Yankees, especially when the Yankees opted not to force Johnson to pay them an indemnity for moving the Athletics. Under major league rules of the time, by virtue of owning the Blues, the Yankees also owned the major league rights to Kansas City. The trades led fans and other teams to accuse the A's of being little more than a Yankee farm team at the major league level. Bill Veeck, for instance, recalled that under Johnson, the A's were "nothing more than a loosely controlled Yankee farm club." On March 3, 1960, Johnson was returning from watching the Athletics in spring training when he was fatally stricken with a cerebral hemorrhage. He died at Good Samaritan Hospital in West Palm Beach, Florida later that day on March 3 at the age of 54. Later that season, his estate sold its controlling interest in the team to medical insurance executive Charles O. Finley, who moved the A's to Oakland and assembled a sports dynasty there in the early 1970s.