Введение

Виды земноводных

Грубокожий тритон (Taricha granulosa) — североамериканский тритон, известный сильным ядом, выделяемым его кожей.

Токсичность

Многие тритоны вырабатывают токсины из кожных желез в качестве защиты от хищников, но токсины рода *Taricha* особенно мощные. От тритона исходит резкий запах, служащий предупреждением для животных держаться подальше. Токсичность обычно проявляется только при употреблении тритона в пищу, хотя в некоторых случаях сообщалось о раздражении кожи после кожного контакта, особенно если после обращения с животным, не помыв руки, коснуться глаз. В 1979 году 29-летний мужчина из штата Орегон умер после проглатывания тритона шероховатой кожи.

Связывание с тетродотоксином

Тритон вырабатывает нейротоксин, называемый тетродотоксином (TTX), который у этого вида ранее назывался "тарихатоксином". Это тот же токсин, который содержится в рыбах фугу и ряде других морских животных. Токсиноустойчивые подвязочные змеи – единственные известные на сегодняшний день животные, способные съесть тритона шершавокожего и выжить.

Гонка вооружений

В эволюционной теории взаимоотношения между грубокожим тритоном и обыкновенной подвязочной змеей рассматриваются как пример коэволюции. Мутации в генах змеи, обеспечившие устойчивость к токсину, создали селективное давление, благоприятствующее тритонам, производящим более высокие уровни токсина. Увеличение численности тритонов, в свою очередь, оказывает селективное давление, способствующее появлению у змей мутаций, дающих еще большую устойчивость. Этот цикл эволюции хищника и жертвы друг относительно друга иногда называют эволюционной гонкой вооружений, поскольку два вида конкурируют в разработке адаптаций и контр-адаптаций. В результате тритоны производят уровни токсина, значительно превышающие те, что необходимы для уничтожения любого другого возможного хищника. Некоторые тритоны выделяют достаточно токсина, чтобы убить нескольких взрослых людей. По-видимому, в некоторых районах обыкновенная подвязочная змея опередила тритона в этой эволюционной гонке, развив настолько сильную устойчивость к токсину, что тритон не может конкурировать с ее производством.

Эффект токсинов

Токсин, вводимый животным, может не убивать устойчивых особей; однако, их активность обычно снижается из-за его токсического воздействия. У змей особи, демонстрирующие некоторую устойчивость, как правило, двигались медленнее после инъекции TTX, в то время как особи с меньшей устойчивостью становились парализованными. Тритоны не обладают иммунитетом к собственному токсину, у них лишь повышенная устойчивость. Токсин у тритонов связан с определенной ценой: каждый раз, выделяя токсин, они вводят себе несколько миллиграммов. TTX концентрируется в определенных тканях после прохождения через клеточные мембраны. В результате воздействия токсина на ткани, у тритонов развился защитный механизм, основанный на замене одной аминокислоты в вольтаж-зависимом натриевом канале, который обычно поражается TTX. У рыбок-фугу наблюдается схожая аминокислотная последовательность, позволяющая им выживать при воздействии собственного токсина. Хищничество змеи T. sirtalis на тритонов также указывает на то, что тетродотоксин может служить защитой яиц со стороны матери. Хотя TTX в основном локализуется в железах кожи, у грубокожего тритона, а также у некоторых других амфибий, он также присутствует в яичниках и яйцах. Чем выше уровень токсина в коже самки, тем выше уровень токсина в яйцах. Это свидетельствует о том, что высокие уровни токсина в коже могут быть подвержены непрямому отбору. Поскольку уровень токсина в яйцах в конечном итоге повышает выживаемость потомства от хищников, таких как подвязочная змея, уровень токсина в яйцах может быть подвержен прямому половому отбору, который можно определить по уровню токсина в коже.

Избегание хищников

С грубой кожей тритон использует форму химического поведения избегания, чтобы не быть съеденным хищниками, в основном обыкновенной подвязочной змеей. Змеи, после проглатывания, переваривания и метаболизма тритона с грубой кожей, выделяют химический сигнал. Этот стимул может быть обнаружен находящимся поблизости тритоном и вызывать реакцию избегания, что позволяет им минимизировать риск быть съеденными. Таким образом, тритоны способны различать, устойчива змея к токсину или чувствительна к нему, чтобы избежать нападения. Однако тритоны не избегают трупов недавно переваренного тритона, оставленных для разложения. Это поведение отличается от поведения саламандр, которые, как известно, избегают других раненых особей.

Паразиты

Паразиты включают трематоду Halipegus occidualis, взрослая форма которой может заселять пищевод тритона и переднюю часть его желудка.