90-я эскадрилья Королевских ВВС: История и расформирования.

Введение

Расформированная летная эскадрилья Королевских ВВС

90-я эскадрилья Королевских ВВС (иногда записывается как No. XC Squadron) — эскадрилья Королевских ВВС.

Первая мировая война

90-я эскадрилья была сформирована как истребительная эскадрилья Королевских ВВС в Шобри, Шропшир, 8 октября 1917 года, и перебазировалась в Шотвик, Северный Уэльс, 5 декабря 1917 года. Эскадрилья была оснащена различными типами самолетов, включая Avro 504, Royal Aircraft Factory F.E.2b и несколько Sopwith Pup. Предполагалось, что эскадрилья получит новый истребитель Sopwith Dolphin и начнет действовать во Франции весной 1918 года, но, хотя в июле 1918 года она получила несколько Dolphin, она была расформирована в Брокворте, Глостершир, 3 августа 1918 года, так и не вступив в строй. 14 августа 1918 года эскадрилья была вновь сформирована на аэродроме RAF Бакминстер, Лестершир, как эскадрилья обороны территории, оснащенная самолетами Avro 504K, с задачей защиты Мидлендса от немецких воздушных атак. Однако эскадрилья не приняла участия в боевых действиях и была расформирована 13 июня 1919 года. В начале 1939 года эскадрилья заменила самолеты Blenheim I на Blenheim Mark IV, а с началом Второй мировой войны стала учебной эскадрильей, готовящей экипажи Blenheim для остальной части Командования бомбардировщиков. Она была расформирована 4 апреля 1940 года, когда была объединена с 35-й эскадрильей и стала частью 17-й OTU. 90-я эскадрилья выполнила свой первый боевой вылет 8 июля 1941 года, когда три "Крепости" вылетели с аэродрома RAF Polebrook для атаки Вильгельмсхафена (хотя только два из них смогли фактически бомбардировать цель). Эскадрилья обычно выполняла полеты небольшими группами "Крепостей" на большой высоте днем, участвуя в масштабной атаке на немецкий линкор "Гнейзенау" в Бресте, Франция, 24 июля. Три "Крепости" должны были атаковать с высоты 9144 м, чтобы отвлечь немецкие истребители от 18 самолетов Handley Page Hampden, атакующих с меньшей высоты. Позже должна была прибыть более крупная группа из 79 самолетов Vickers Wellington, пока истребители должны были дозаправиться. Операция не прошла по плану: "Крепости" 90-й эскадрильи не встретили сопротивления, а немецкие защитники сосредоточились на Hampden и Wellington, сбив два и десять соответственно. Продолжались небольшие атаки: 8 сентября четыре "Крепости" атаковали немецкий "карманный линкор" – крейсер "Адмирал Шеер" в порту Осло, потеряв два самолета в бою с немецкими истребителями. 90-я эскадрилья выполнила свой последний боевой вылет над Северной Европой 25 сентября 1941 года. За 51 боевой вылет 25 были прерваны из-за неисправностей самолетов, было сброшено 50 тонн бомб, из которых только около 1 тонны достигли намеченных целей. "Fortress I" не подходил для выполнения операций на очень большой высоте небольшими группами, как это делали Королевские ВВС. В ноябре четыре самолета были отправлены в Египет для поддержки кампании в Западной пустыне, а два выживших в декабре стали отрядом 220-й эскадрильи. В феврале 1942 года эскадрилья передала свои оставшиеся "Крепости" 220-й эскадрилье и летала на нескольких Blenheim до своего расформирования 14 февраля 1942 года. 7 ноября 1942 года эскадрилья была вновь сформирована как ночная бомбардировочная эскадрилья, входящая в состав 3-й (Бомбардировочной) группы на аэродроме RAF Bottesford. Первым оперативным заданием стали вылеты по минированию 8 января 1943 года. В последующие месяцы в эскадрилью был введен Stirling Mk. III (улучшенная версия). Ресурсы подразделения были брошены в Битву за Рур и отправлены на многие из наиболее защищаемых немецких целей, включая Берлин. Эскадрилья понесла значительные потери за восьмимесячный период и испытывала трудности с поддержанием резервов людей и техники. Самолеты Stirling имели конструктивные недостатки из-за ограничений, установленных в первоначальных спецификациях Министерства авиации. После тяжелых пропорциональных потерь их операции были ограничены специальными заданиями, то есть: сбросом морских мин, сбросом припасов на низком уровне для Маки, более короткими бомбардировками целей вторжения. Эскадрилья была активна на всех этих фронтах. К июню 1944 года эскадрилья была признана готовой к эксплуатации на самолетах Lancaster. Последний рейд был на Бремен 22 апреля 1945 года. За время войны эскадрилья выполнила 4613 боевых вылетов для Командования бомбардировщиков и потеряла 86 самолетов. О летчиках 90-й эскадрильи написано несколько книг. Одна из них – автобиография Роберта Э. Ваннопа, получившая название "Взлет". Другая – биография хвостового стрелка Ваннопа (Джеймса Сирила Маккаффри), названная "Война отца: история храброго канадского юноши, летавшего с Командованием бомбардировщиков". Ее написал сын Маккаффри, Дэн Маккаффри. Роберт Э. Ванноп и Джеймс Маккаффри совершили 22 совместных вылета. Они прибыли в Тадденхем в канун Рождества 1944 года и оставались там до окончания войны. Третья книга – автобиография Рона Джеймса "Я был одним из парней с Брилкримом".

No. 90 Squadron was formed as a fighter squadron of the Royal Flying Corps at Shawbury in Shropshire on 8 October 1917, moving to Shotwick in North Wales on 5 December 1917. It was equipped with a variety of types, including the Avro 504, Royal Aircraft Factory F. E.2b, together with a number of Sopwith Pups. The squadron was intended to equip with the new Sopwith Dolphin fighter, and was intended to become operational in France in the spring of 1918, but although it received a few Dolphins in July 1918, it disbanded at Brockworth, Gloucestershire on 3 August 1918 without becoming operational. The squadron reformed on 14 August 1918 at RAF Buckminster, Leicestershire as a Home Defence squadron equipped with Avro 504Ks with the mission of defending the Midlands against German air attack. but the squadron saw no action, disbanding on 13 June 1919. It replaced its Blenheim Is with Blenheim Mark IVs in early 1939, and on the outbreak of the Second World War, became a training squadron, training Blenheim crews for the rest of Bomber Command. It disbanded on 4 April 1940 when it merged with No. 35 Squadron to become part of No. 17 OTU. 90 Squadron flew its first operational mission on 8 July 1941, when three Fortresses set off from RAF Polebrook to attack Wilhelmshaven (although only two of them actually managed to bomb the target). The squadron typically flew small formations of Fortresses in high altitude daylight attacks, taking part in a large scale attack on the German battleship Gneisenau at Brest, France on 24 July. Three Fortresses attacked were to attack from 30000 feet (9144 m), with the objective of drawing German fighters away from 18 Handley Page Hampdens attacking at lower altitudes. A larger force of 79 Vickers Wellingtons would attack later, while the fighters were meant to be refuelling. The operation did not work as expected, with 90 Squadron's Fortresses being unopposed, with the German defenders concentrating on the Hampdens and Wellingtons, shooting down two and ten respectively. Small scale attacks continued, with four Fortresses attacking the German "pocket battleship" German cruiser Admiral Scheer at Oslo harbour on 8 September, losing two of their number to German fighters. 90 Squadron flew its final operational mission over northern Europe on 25 September 1941. In 51 operational sorties, 25 were abandoned due to faults with the aircraft, with 50 tons of bombs being dropped, of which only about 1 ton hit the intended targets. The Fortress I was unsuitable for the type of very high altitude operations by small formations on which the RAF used them. Four aircraft were dispatched to Egypt in November for operations in support of the Western Desert Campaign, with the two survivors becoming a detachment of 220 Squadron in December. The squadron surrendered its remaining Fortresses to 220 Squadron in February 1942, with the squadron flying a few Blenheims until it disbanded on 14 February 1942. On 7 November 1942 the Squadron again reformed as a night bomber squadron, part of No. 3 (Bomber) Group, at RAF Bottesford. Its first operational venture were mining sorties on 8 January 1943. The months following saw the Stirling Mk. III (an improved version) introduced to the Squadron, The unit's resources were thrown into the Battle of the Ruhr and sent to many of the German targets that were most heavily defended, including Berlin. The Squadron suffered considerable losses over an eight month period and found it difficult to maintain reserves of men and machines. The Stirlings suffered from deficiencies in design, due to restrictions laid down in the original Air Ministry specifications. After suffering heavy proportionate losses by type, their operations were restricted to Special Duties i. e.: Dropping sea mines, low level supply dropping to the Maquis, shorter bombing raids on invasion objectives. The Squadron was active on all these fronts. By June 1944 the Squadron had been declared operational on Lancasters. The last raid was to Bremen on 22 April 1945, the squadron flew 4,613 operational sorties for Bomber Command during the war and lost 86 aircraft. Several books have been written about 90 Squadron airmen. One was an autobiography by Robert E. Wannop DFC, called 'Chocks Away.' Another was a biography of Wannop's tail gunner (James Cyril McCaffery), called 'Dad's War: The Story of a Courageous Canadian Youth who flew with Bomber Command.' It was written by McCaffery's son, Dan McCaffery. Robert E. Wannop and James McCaffery flew 22 operations together. They arrived at Tuddenham on Christmas Eve 1944 and were still there when the war ended. A third book is an autobiography by Ron James 'I Was One of the Brylcreem Boys'.

Послевоенный

Эскадрилья продолжала эксплуатировать "Ланкастер" в составе Бомбардировочного командования после войны до мая 1947 года, когда была переоснащена самолетами "Линкольн". Она выполняла регулярные вылеты из Уайтона в Египет и Родезию, прежде чем была расформирована 1 сентября 1950 года. Эскадрилья была вновь сформирована после войны на авиабазе RAF Marham 4 октября 1950 года и оснащена самолетами B-29 Superfortress, известными как Boeing Washington B.1 на службе в Королевских ВВС. 8 января 1953 года самолет "Вашингтон" WF502 эскадрильи загадочно потерпел крушение возле Лланармона-ин-Иал в Денбигшире, что привело к гибели всех 10 членов экипажа; он упал на землю ночью. В ноябре 1953 года эскадрилья начала переоснащение самолетами "Канберра". Эскадрилья была расформирована 1 мая 1956 года. 1 января 1957 года эскадрилья была вновь сформирована на авиабазе RAF Honington как эскадрилья бомбардировщиков V, получив самолеты Vickers Valiant с марта того же года. В августе 1961 года эскадрилья начала переход к задаче дозаправки в воздухе, став специализированным танкером 1 апреля 1962 года, когда официально утратила роль бомбардировщика. Структурные проблемы с парком самолетов Valiant, вызванные усталостью металла, привели к тому, что парк Valiant Королевских ВВС был окончательно выведен из эксплуатации 26 января 1965 года, а эскадрилья окончательно расформирована 16 апреля 1965 года.