Пожар в Сент-Луисе 1849 года: катастрофа на Миссисипи и Миссури.

Введение

Сент-Луисский пожар 1849 года — разрушительный пожар, произошедший 17 мая 1849 года, уничтоживший значительную часть Сент-Луиса, штат Миссури, и множество пароходов, ходивших по рекам Миссисипи и Миссури. Капитан Томас Б. Тарги погиб, пытаясь создать противопожарный разрыв взрывным способом. Улица Тарги была названа в его честь.

Временная линия пожара

Весной 1849 года население Сент-Луиса составляло около 63 000 человек, а западная граница города простиралась до 11-й улицы. Город был около трех четвертей мили в ширину и имел около трех миль набережной, заполненной пароходами и другими речными судами. Сент-Луис, расположенный недалеко от слияния рек Миссисипи и Миссури, был последним крупным городом, где путешественники могли приобрести запасы перед отправлением на запад. Здесь путешественники покупали припасы и пересаживались с пароходов, прежде чем отправиться вверх по реке Миссури в Омаху, Небраска, или к другим отправным точкам Орегонского и Калифорнийского трактов. В момент этого пожара в городе также бушевала эпидемия холеры, которая в итоге унесла жизни около 10% населения (более 4500 человек). Город переживал бум, так как люди приезжали со всей территории США и из-за границы, чтобы закупить припасы перед тем, как отправиться в путь к Калифорнийской золотой лихорадке. 17 мая 1849 года в 9 часов вечера в Сент-Луисе прозвучала пожарная тревога. Пароход "Белое облако", стоявший у подножия Черри-стрит, загорелся. Добровольная пожарная команда с девятью ручными насосами и цистернами оперативно прибыла на место. Причальные канаты, удерживавшие "Белое облако", перегорели, и горящий пароход медленно дрейфовал по реке Миссисипи, поджигая 22 других парохода, а также несколько плоскодонок и барж. Пламя перекинулось с горящих пароходов на здания на берегу и вскоре охватило все на набережной в течение четырех кварталов. Огонь распространился на запад по Мейн-стрит и пересёк Олив-стрит. Он полностью уничтожил три квартала между Олив-стрит и 2-й улицей, дойдя до Маркет-стрит. Затем огонь воспламенил большую мастерскую по изготовлению медных изделий в трех кварталах от места пожара и сжёг ещё два квартала города. Добровольные пожарные, проработав восемь часов, были почти полностью деморализованы и измотаны. Весь деловой район города казался обречённым, если не предпринять что-то. Шесть магазинов, находившихся перед линией огня, были забиты бочками с порохом и последовательно взорваны. Капитан Томас Б. Тарги из роты №5 штата Миссури погиб, когда рассыпал порох в музыкальном магазине Phillips, который был последним, подлежащим взрыву. Этот пожар был самым крупным и разрушительным в истории Сент-Луиса. Когда огонь был окончательно локализован через 11 часов, было уничтожено 430 зданий, потеряно 23 парохода и более дюжины других судов, а также погибли три человека, включая капитана пожарной охраны. В результате этих пожаров был принят новый строительный кодекс, требующий возведения новых зданий из камня или кирпича, и началось строительство новой масштабной системы водоснабжения и канализации.

In the spring of 1849, the population of St. Louis was about 63,000 with a western boundary of the city extending to 11th Street. The city was about three quarters of a mile in width and had about three miles of riverfront filled with steamboats and other river craft. St. Louis, located near the junction of the Mississippi and Missouri rivers, was the last major city where travelers could get supplies before they headed west. Here travelers bought supplies and switched steamboats before going up the Missouri River to Omaha, Nebraska or other trail heads for the Oregon and California trails west. At the time of this fire, the city was also experiencing a cholera epidemic which would end up killing about 10% of the population (over 4,500). The town was booming as people came in from around the U. S. and abroad and bought supplies before heading overland to participate in the California Gold Rush. On May 17, 1849 at 9:00 p. m. a fire alarm sounded in St. Louis. The paddle wheeled steamboat White Cloud on the river at the foot of Cherry Street was on fire. The volunteer fire department with nine hand engines and hose reel wagons promptly responded. The moorings holding White Cloud burned through and the burning steamboat drifted slowly down the Mississippi River, setting 22 other steam boats and several flatboats and barges on fire. The flames leaped from the burning steamboats to buildings on the shore and was soon burning everything on the waterfront levee for four blocks. The fire extended to Main Street westward and crossing Olive Street. It completely gutted the three blocks between Olive and 2nd Street and went as far south as Market Street. It then ignited a large copper shop three blocks away and burned out two more city blocks. The volunteer firemen, after laboring for eight hours, were nearly completely demoralized and exhausted. The entire business district of the city appeared doomed unless something was done. Six businesses in front of the fire were loaded with kegs of black powder and blown up in succession. Captain Thomas B. Targee of Missouri Company No. 5 died while he was spreading powder into Phillips Music store, the last store chosen to be blown up. This fire was the largest and most destructive fire St. Louis has ever experienced. When the fire was finally contained after 11 hours, 430 buildings were destroyed, 23 steamboats along with over a dozen other boats were lost, and three people had died including a fire captain. As a result of these fires, a new building code required new structures to be built of stone or brick and an extensive new water and sewage system was started.