Введение

Вид земноводных, эндемичный для Техаса, США.

Техасская бородавчатка (Anaxyrus houstonensis), ранее Bufo houstonensis, – это находящийся под угрозой исчезновения вид земноводных, эндемичный для Техаса в Соединенных Штатах. Этот вид был обнаружен в конце 1940-х годов и описан в 1953 году. Он был одним из первых земноводных, включенных в Список исчезающих видов рыб и диких животных США. Типичная продолжительность жизни составляет не менее 3 лет, но может быть и больше.

Описание

Самки могут вырасти до (от кончика морды до клоаки) в зрелом возрасте и, как правило, крупнее и массивнее самцов. Самцы обычно достигают длины. Хотя обычно они коричневые и пятнистые, их окраска может варьироваться от черного до пурпурно-серого, иногда с зелеными участками. Их брюшко может быть пестрое и кремового цвета, и у каждой лягушки должно быть как минимум одно коричневое пятно в области груди. Головастики отличаются интенсивной пигментацией верхних 75% тела. Эти жабы обычно живут 2–3 года и выкапывают норы для защиты от холода зимой и от жарких, сухих летних условий. Жабы ведут ночной образ жизни и питаются насекомыми и мелкими беспозвоночными. Зимой жабы зарываются в рыхлую почву и впадают в спячку. Молодые жабы обычно полностью черные и полностью развиваются, проходя метаморфоз в течение 60 дней. Они более уязвимы для хищников – животных и птиц, а также для высыхания в жаркой и сухой среде Техаса. Эти крошечные жабы ищут укрытие под бревнами, листьями и различным укрытиями в лесу, чтобы защититься, поскольку они не могут рыть норы, как взрослые жабы. Они передвигаются короткими прыжками. Поскольку они обычно не могут убежать от хищников, таких как змеи, черепахи, крупные птицы, еноты и другие лягушки, жабы развили камуфляжную окраску и грубую кожу. Их кожа также выделяет химические вещества через околоушные железы, которые неприятны на вкус, а иногда и ядовиты для хищников. Помимо защиты от поедания, некоторые из этих химических веществ оказались полезными лекарствами для лечения сердечных и нервных заболеваний у людей.

Взнос

В техасской жабе (Houston toad) содержатся токсины, имеющие жизненно важное значение в фармацевтике. Различные медицинские препараты производятся из активных ингредиентов, содержащихся в токсинах этой жабы. Техасская жаба выделяет серотонин и алкалоиды, некоторые из которых используются людьми для лечения определенных неврологических и сердечных заболеваний. Жаба также содержит алкалоиды, способные облегчать боль и, возможно, даже более эффективные, чем морфин. Эти жабы также способствуют стабилизации экосистем, контролируя численность насекомых. Они также служат пищей для таких животных, как пауки, еноты, черепахи, змеи, совы и огненные муравьи. К сожалению, из-за небольшой популяции техасской жабы ученым сложно точно оценить ее влияние на экосистему.

Размножение

Эти жабы активны днем в течение большей части года. В период размножения жабы Хьюстона активны как днем, так и ночью, но преимущественно ночью. Размножение чаще всего происходит в конце февраля, но может начаться уже в конце января и продолжаться до конца июня. Небольшие изолированные лужи и пруды являются основным местом размножения этих жаб. Ранний период размножения начинается, когда в течение суток, предшествующих этому, температура не опускалась ниже 14 градусов Цельсия. В эти месяцы самец издает высокий, чистый треск, раздувая голосовой мешок на горле, в надежде привлечь самку за десять минут до захода солнца, находясь в своей норе. После этого десятиминутного периода самец перемещается в место размножения в период с захода солнца до полуночи, где он издает еще один высокий, пронзительный зов. Этот зов похож на звук маленького колокольчика. Самка выбирает самца, основываясь на определенных характеристиках его зова. После прибытия самок, спустя несколько часов после захода солнца, они выбирают себе партнера и остаются с ним в течение следующих 6 часов. Затем самка откладывает несколько тысяч яиц длинными, одиночными цепочками, которые оплодотворяются самцом в процессе откладывания. Вероятность выживания каждой отдельной яйцеклетки составляет менее одного процента.

Географический ареал

Установлено, что жаба Хьюстон обитает в ограниченном ареале на юго-востоке Техаса. С момента своего открытия в 1953 году жаба Хьюстон никогда не была обнаружена севернее округа Берлсон, южнее округа Форт-Бенд, восточнее округа Либерти или западнее округа Бастроп.

Общая среда обитания

Жаба Хьюстон обычно встречается в районах с рыхлыми песчаными почвами глубиной более чем и обширными пологими возвышенностями. Для размножения и развития головастиков необходимы медленно текущие или стоячие водоемы, сохраняющиеся не менее 30 дней. Изначальный ареал жабы охватывал 12 округов Техаса, в настоящее время считается, что она встречается в девяти округах. Инвазивные виды, такие как красный огненный муравей (Solenopsis invicta), поедают жаб Хьюстон, особенно молодых особей, а также могут повлиять на их кормовую базу, изменяя доступность предпочитаемых беспозвоночных. Большие лесные массивы были сильно повреждены пожаром. Лес "Потерянные сосны" особенно сильно пострадал от пожара. Зоопарк Хьюстона поддерживает колонию жаб Хьюстон в неволе площадью 111 квадратных метров и выпустил более миллиона яиц в 2018 году.

План

Первый план восстановления хьюстонской жабы был разработан командой по восстановлению хьюстонской жабы в 1984 году с двумя основными целями. Эти цели включали восстановление популяций в их изначальных местах обитания и определение местонахождения всех оставшихся популяций. Соглашение о безопасной гавани было разработано для хьюстонской жабы.

Действия

Чтобы помочь в выживании видов жаб, обычный человек может сажать местные виды растений, что позволит снизить потребление воды и пестицидов, а также правильно утилизировать садовые, бытовые и сельскохозяйственные химикаты. Поддержку можно оказать соглашению о безопасной гавани для жабы Хьюстона, если земля гражданина находится в пределах потенциального ареала её обитания. Красные огненные муравьи (Solenopsis invicta) являются типичными хищниками жабы Хьюстона. Это привело к включению этих муравьев в планы сохранения среды обитания и соглашения о безопасной гавани. Были приняты меры по контролю за популяцией красных импортных огненных муравьев на всей территории распространения жабы Хьюстона.

Результат

Внедрен новый набор методов реинтродукции, что привело к увеличению производства яиц. Институты разработали методы вспомогательных репродуктивных технологий, такие как гормональная терапия, биобанкинг и экстракорпоральное оплодотворение, для создания оптимального генетического разнообразия и развития яйцеклеток. Кроме того, яйца транспортируются к местам выпуска, чтобы повысить их шансы на выживание. Также наблюдается увеличение численности популяции в дикой природе. На местах выпуска было слышно более 450 самцов жаб, и обнаружено 42 кладки яиц. Также увеличился ареал распространения, поскольку жаб обнаружили в 2,5 милях от мест выпуска.