Farman F.220: Французский бомбардировщик и почтовый самолет межвоенного периода.

Введение

Farman F.220 и его модификации представляли собой французские монопланы с толстым профилем крыла, высокопланом и четырьмя двигателями, разработанные компанией Farman Aviation Works. Основываясь на схеме с толкающим и тянущим винтами, доказавшей свою эффективность на F.211, проектирование началось в августе 1925 года, а первый полет прототипа состоялся 26 мая 1932 года. Наибольшим бомбардировщиком, состоявшим на вооружении Франции в межвоенный период, был финальный вариант F.222. Одна из модификаций предназначалась для использования в качестве пассажирского самолета.

Разработка

После испытания единственного прототипа F.220, Farman внес ряд изменений в конструкцию, включая новый хвостовой плавник, полностью закрывающую носовую часть и позиции стрелков-радистов в нижней части фюзеляжа, а также замену V-образных двигателей на радиальные. Первый экземпляр этой версии, получивший название F.221, совершил полет в мае 1933 года, за которым последовала поставка десяти серийных самолетов в Армию Воздуха с июня 1936 года. Эти машины были оснащены ручными башнями для трех огневых точек. Тем временем прототип F.220 был продан Air France, где, получив имя Le Centaur, использовался как почтовый самолет на маршруте через Южную Атлантику. Это привело к постройке партии из четырех аналогичных самолетов для авиакомпании. Вариант F.222 начал поступать на вооружение Армии Воздуха весной 1937 года. В отличие от предшественника, этот самолет имел убирающееся шасси. Было построено 24 самолета с переработанной передней частью фюзеляжа и добавленным двугранным углом к крылу. Во время Второй мировой войны эти самолеты использовались для разбрасывания листовок над Германией, а затем для ночных бомбардировок в мае и июне 1940 года, в результате чего было потеряно три машины. Farman F.222 участвовал в заметной операции, проведенной французским летчиком-истребителем Джеймсом Дени. 20 июня 1940 года, осознав неизбежность поражения во Франции, Дени взял в долг Farman F.222 с авиабазы недалеко от Сен-Жан-д’Анжели. Он перелетел в Британию с двадцатью своими товарищами и присоединился к Военно-воздушным силам Свободной Франции, где впоследствии стал асом, сбив девять немецких самолетов. F.223 (переименованный в NC.223 после поглощения Farman компанией SNCAC) включал в себя значительные изменения, такие как двойной хвостовой оперение и значительно улучшенный фюзеляж. Первый прототип был заказан как дальнемагистральный почтовый самолет и в октябре 1937 года установил рекорд, пролетев 621 милю с полезной нагрузкой в 22 046 фунтов. Ministère de l'Air разместил заказ на производство 8 самолетов модификации NC223.3, запуск которого состоялся в 1939 году. Вариант NC 223.4 Jules Verne, почтовый самолет, переоборудованный в бомбардировщик после реквизиции в начале Второй мировой войны, принадлежавший французской морской авиации, стал первым бомбардировщиком союзников, совершившим налет на Берлин: в ночь на 7 июня 1940 года самолеты этого варианта сбросили восемь бомб весом 250 кг и 80 бомб весом 10 кг на немецкую столицу. Эта операция, носившая преимущественно психологический характер, была повторена три дня спустя. Первые бомбардировщики NC 223.3 были поставлены в мае 1940 года и приняли участие в ночных бомбардировках Германии, прежде чем в июне 1940 года были переброшены в Северную Африку. Впоследствии бомбардировщики были переоборудованы для транспортных задач и использовались как режимом Виши, так и Свободными французами. F.224 был специализированным гражданским вариантом, рассчитанным на перевозку 40 пассажиров. Шесть машин были произведены для Air France, но в конечном итоге были отклонены, поскольку F.224 не мог поддерживать высоту на трех двигателях. Вместо этого самолеты поступили на вооружение Армии Воздуха с уменьшенной полезной нагрузкой. Многие известные варианты могли осуществлять легкие ковровые бомбардировки, сбрасывая до 52 бомб по 250 кг каждая. Это был один из самых больших грузов, когда-либо сброшенных с самолета.

After testing the sole F.220 prototype, Farman made a number of changes to the design, including a new tail fin, fully enclosing the nose and ventral gunners' positions, and changing from V engines to radials. The first example of this version, dubbed the F.221 flew in May 1933, and was followed by ten production examples delivered to the Armee de l'Air from June 1936. These machines featured hand operated turrets for the three gunners' stations. Meanwhile, the prototype F.220 was sold to Air France, where christened Le Centaur, it flew as a mail plane on the South Atlantic route. This led to a batch of four similar aircraft being built for the airline. The F.222 variant began to enter service with Armee de l'Air in the spring of 1937. Unlike its predecessor, this plane featured a retractable undercarriage. Twenty four aircraft were produced with redesigned front fuselages and dihedral added to the outer wing. During World War II these planes were used in leaflet raids over Germany and then night bombing raids during May and June 1940. These resulted in three losses. The Farman F.222 was involved in a notable operation carried out by French fighter pilot James Denis. On 20 June 1940, realising that the Battle of France was lost, Denis borrowed a Farman F.222 from an airbase near Saint Jean d'Angély. He flew to Britain with twenty of his friends, and joined the Free French Air Force, in which service he subsequently became an ace, shooting down nine German aircraft. The F.223 (redesignated NC.223 when Farman was absorbed into SNCAC) incorporated significant changes, including a twin tail and a considerably refined fuselage. The first prototype was ordered as a long range mail plane and in October 1937 established a record by flying 621 miles with a 22,046 lb payload. The Ministère de l'Air ordered a production run of 8 of the NC223.3 variation which was commenced in 1939. A variant NC 223.4 Jules Verne, a mail delivery plane converted back into a bomber after requisition in the beginning of World War II, of French Naval Aviation was the first Allied bomber to raid Berlin: on the night of 7 June 1940 aircraft of this variant dropped eight bombs of 250 kg and 80 of 10 kg weight on the German capital. This operation, which was of a primarily psychological warfare nature, was repeated three days later. The first NC 223.3 bombers were delivered in May 1940 and participated in night bombing attacks on Germany before being transferred to North Africa in June 1940. The bombers were subsequently relegated to transport roles, seeing service with both the Vichy regime and the Free French. The F.224 was a dedicated civil variant able to seat 40 passengers. Six machines were produced for Air France, but were ultimately rejected because the 224 could not maintain altitude on three engines. The aircraft went on to serve in the Armée de l'Air instead with a reduced payload. Much of the known variants provided light carpet bombings of up to 52, 250kg bombs. Known as one of the largest payloads to ever be dropped from an aircraft.