Зоэ Моторс: История трехколесного микрокара Zipper

Введение

Несуществующий американский производитель автомобилей

Zoe Motors, Inc., дочерняя компания Zoe Products Inc., была автомобильной компанией начала 1980-х годов, базировавшейся в Калифорнии и наиболее известной своим трехколесным микроавтомобилем Zoe Zipper. Акции Zoe публично торговались на NASDAQ под тикерами ZOEP, а затем ZOEP.PK, хотя в настоящее время компания не функционирует. Помимо Zipper, продукция Zoe включала грузовик Little Giant и Zoe Runner. Название Zoe следует произносить так, чтобы рифмовалось с Мауи, а не с doe или joey.

Зои Зиппер

Самым известным продуктом Zoe Motors был автомобиль Zoe Zipper, очень маленький трехколесный одноместный автомобиль (или "микрокар"), созданный на базе 50-кубового мотоциклетного двигателя Honda. Его производила японская компания Mitsuoka Motors, он был представлен в Японии в 1982 году, а американский дебют состоялся в следующем году, в 1983 году, когда Zoe получила права на дистрибуцию и брендинг автомобиля. В США Zipper мог быть зарегистрирован и застрахован как мотоцикл, что упрощало владение им по сравнению с полноразмерным автомобилем. Zipper продавался как в кузове кабриолет, так и с жесткой крышей. Дизайн Zipper отличался угловатостью, вдохновленной автомобильным стилем "сложенной бумаги" Джорджетто Джуджаро, который можно было увидеть на других автомобилях начала 1980-х годов, таких как DeLorean и Lotus Esprit. По характеристикам, Zipper обладал мощностью и развивал скорость , демонстрируя значительную экономию топлива – 112 миль на галлон. Он работал на обычном бензине. Пожалуй, наиболее запоминающимся моментом, связанным с Zipper за пределами круга автолюбителей, было его появление в качестве приза в телевизионной игре "The Price Is Right" ("Цена правильная"). Ни ведущий Боб Баркер, ни диктор Джонни Олсон не могли сдержать смех, когда недоверчивая участница спросила: "Что это такое?" а затем "Это машина?!" Она выиграла автомобиль, и после бурных объятий и поцелуев Баркера, он пошутил: "Если ты хочешь внимания, просто подари даме трехколесный автомобиль!" По данным телешоу, Zipper (в версии с жесткой крышей) стоил 3785 долларов. Zipper не добился успеха в Соединенных Штатах. Множество факторов способствовали его неудаче. Название и дизайн показались широкой публике слишком "милыми". Также проблематичной была одноместная конструкция, характерная для микрокаров, которая серьезно ограничивала его универсальность: даже большинство мотоциклов могут перевозить второго пассажира. Цена, хотя и была низкой для автомобиля, не была настолько низкой, чтобы потребители согласились отказаться от удобства второго сиденья. Например, четырехместный Yugo в середине 80-х годов стоил 3990 долларов, что лишь немного дороже, чем Zipper. Mitsuoka до сих пор производит микрокары в Японии, но теперь это четырехколесные автомобили с совершенно другим дизайном.

Zoe Motors' best known product was its Zoe Zipper vehicle, a very small three wheeled single seat car (or "microcar") based on a 50 cc Honda motorcycle engine. It was manufactured by Mitsuoka Motors of Japan, introduced there in 1982 and made its American debut the following year in 1983, where Zoe had distribution and branding rights to the vehicle. In the US, the Zipper could be considered a motorcycle for registration and insurance purposes, making it somewhat simpler to own than a full sized car. The Zipper was sold in both a convertible and a hardtop model. The Zipper had angular styling inspired by Giorgetto Giugiaro's "folded paper" automotive designs seen on other early 1980s cars such as the DeLorean and the Lotus Esprit. In terms of performance, the Zipper had of power and reached speeds of , with considerable fuel economy of 112 miles per gallon. It ran on regular gasoline. Perhaps the single best remembered part of the Zipper outside auto enthusiast circles was its appearance as a prize on the TV game show The Price Is Right. Neither host Bob Barker nor announcer Johnny Olson could keep from giggling when the incredulous contestant asked "What is that?" and later "It's a car?!" She did win it, and after enthusiastically hugging and kissing Barker, Barker quipped "If you want some affection, just give a lady a three wheeled vehicle!" According to the show, the Zipper (the hardtop model) cost $3785. The Zipper was not successful in the United States. Numerous factors contributed to its lack of success. The name and design were perceived as too "cutesy" by the general public. Also problematic was the one seat design common to microcars, which severely limited its usefulness as a general purpose vehicle: even most motorcycles are able to accept a second person as a passenger. The price, while certainly low for a car, was not so extremely low that consumers were willing to give up the convenience of a second seat. A four seat Yugo, for example, boasted a $3990 price in the mid 80s, just slightly more than the Zipper. Mitsuoka does still manufacture microcars in Japan, currently with four wheels and very different styling.

Маленький Гигант

Построенный на том же 50-кубовом двигателе Honda, что и Zipper, но в остальном совершенно на него не похожий, Zoe Little Giant был грузовиком, рекламируемым как "миниатюрный универсальный грузовичок" и напоминающим багажные тележки в аэропортах, но меньшего размера. Согласно рекламным материалам Zoe, его грузоподъемность составляла полтонны. С открытой кабиной без дверей он не подходил для езды по дорогам общего пользования. Он продавался примерно за 6000 долларов и был выпущен примерно в то же время, что и Zipper.

Информация о компании

Во время запуска Zoe Zipper, Zoe возглавлял президент и председатель Джеймс Макферсон. Дэна Левитана, ранее работавшего в Dollar Rent a Car, назначили исполнительным вице-президентом. Связями с общественностью занималась компания Joseph Molina, специализирующаяся на автомобильной индустрии и автоспорте, в числе клиентов которой Rolls Royce и Lamborghini.