Введение

Организация взаимной помощи афроамериканцев.

Свободное африканское общество (FAS), основанное в 1787 году, было благотворительной организацией, проводившей религиозные службы и оказывавшей взаимную помощь «свободным африканцам и их потомкам» в Филадельфии. Общество было основано Ричардом Алленом и Абсаломом Джонсом. Оно стало первым религиозным учреждением для афроамериканцев в городе и привело к созданию первых независимых афроамериканских церквей в Соединенных Штатах. В число основателей, состоявших исключительно из свободных афроамериканцев, входили Сэмюэль Бастон, Джозеф Джонсон, Като Фридман, Цезарь Кранчелл, Джеймс Поттер и Уильям Уайт. Среди известных членов были афроамериканские аболиционисты, такие как Сайрус Бастилл, Джеймс Фортен и Уильям Грей.

Предыстория

Свободное африканское общество (FAS) возникло в период подъема гражданской активности после обретения Америкой независимости в ходе революционной войны 1776–1783 годов; это было первое общество взаимной помощи афроамериканцев в Филадельфии. Город становился крупным центром притяжения для свободных чернокожих, привлеченных работой и другими возможностями. К 1790 году в городе проживало 2000 свободных афроамериканцев, и их число продолжало расти. В первые два десятилетия после войны, вдохновленные революционными идеалами, многие рабовладельцы освобождали своих рабов, особенно на Верхнем Юге. Северные штаты в основном упразднили рабство. Многочисленные освобожденные люди мигрировали в Филадельфию из сельской местности Пенсильвании и Юга; это был растущий центр афроамериканского общества. Кроме того, их количество, достигшее 69 человек, пополнилось свободными цветными людьми, бежавшими из Сен-Доминга во время Гаитянской революции, а также беглыми рабами, спасавшимися с Юга. Аллен и Джонс решили отреагировать вместе с другими членами FAS, которые в те ужасные месяцы оказывали помощь как афроамериканцам, так и белым, работая медсестрами и санитарами. Они стремились внести ясность и защитить себя от обвинительной брошюры, опубликованной Мэтью Кэри после того, как он покинул город на большую часть сентября 1793 года. Он обвинил афроамериканцев в завышении цен на уход за больными, эксплуатации белых и даже кражах во время эпидемии. Брошюра называлась «Краткий отчет о злокачественной лихорадке» (1793). Аллен и Джонс указали на то, что именно белые запрашивали высокие цены за услуги медсестер во время кризиса.