Введение
Американский педагог, писатель, автор и лидер афроамериканцев (1760–1831)
Ричард Аллен (14 февраля 1760 – 26 марта 1831) был пастором, педагогом, писателем и одним из самых активных и влиятельных лидеров афроамериканцев в Соединенных Штатах. В 1794 году он основал Африканскую методистскую епископальную церковь (AME) – первую независимую деноминацию афроамериканцев в Соединенных Штатах. Он открыл свою первую церковь AME в 1794 году в Филадельфии. В 1816 году Аллен был избран первым епископом AME Church и сосредоточил свои усилия на создании деноминации, в которой свободные афроамериканцы могли бы поклоняться без расовой дискриминации, а порабощенные обрести хоть какое-то достоинство. Он работал над повышением социального статуса афроамериканского сообщества, организовывая воскресные школы для обучения грамоте и поддерживая создание национальных организаций для разработки политических стратегий. Аллен говорил: "Мы никогда не отделимся добровольно от рабов в этой стране; они наши братья, и мы верим, что больше добродетели в том, чтобы разделять с ними лишения, чем в призрачной выгоде на короткое время". Церковь AME получила широкое распространение среди освобожденных афроамериканцев на юге Соединенных Штатов.
Ранняя жизнь и свобода
Он родился в рабстве 14 февраля 1760 года на поместье Бенджамина Чиу в Делавэре. Когда он был ребенком, Аллен и его семья были проданы Стокли Стерджису, владевшему плантацией. Из-за финансовых трудностей он продал мать Ричарда и двоих из его пятерых братьев и сестер. У Аллена остались старший брат и сестра, и все трое начали посещать собрания местного методистского общества, которое было открыто для порабощенных и свободных чернокожих людей. Их поддерживал их рабовладелец Стерджис, хотя сам он не обратился в веру. Ричард самостоятельно научился читать и писать. В 17 лет он присоединился к методистам. Он начал проповедовать и вызвал критику со стороны местных рабовладельцев. Его действия возмутили рабовладельцев. Аллен и его брат удвоили свои усилия на благо Стерджиса, чтобы никто не мог сказать, что рабы не достигают успеха из-за своей религии. Преподобный Фриборн Гарретсон, который в 1775 году освободил всех своих рабов, начал проповедовать в Делавэре. Он был одним из многих методистских и баптистских священнослужителей, которые призывали рабовладельцев освобождать своих рабов после Американской революционной войны. Когда Гарретсон посетил плантацию Стерджиса с проповедью, хозяин Аллена был тронут этим заявлением и начал задумываться о том, что порабощение людей – грех. Стерджис вскоре убедился, что рабство – это зло, и предложил порабощенным людям возможность выкупить свою свободу. Аллен усердно работал, чтобы заработать деньги, и выкупил свою свободу в 1780 году, когда сменил имя с "Негр Ричард" на "Ричард Аллен".
Брак и семья
Первая жена Аллена звалась Флорой. Они поженились 19 октября 1790 года. Она тесно сотрудничала с ним в первые годы становления церкви, с 1787 по 1799 год. Они посещали церковную школу и вместе работали, приобретая землю, пожертвованную церкви, или сдавая её в аренду семьям. Флора умерла 11 марта 1801 года после продолжительной болезни. Учёные не знают, были ли у них дети. Переехав в Филадельфию, Аллен женился на Саре Басс, ранее находившейся в рабстве, родом из Вирджинии. Она переехала в Филадельфию в детстве, и они познакомились примерно в 1800 году. У Ричарда и Сары Аллен было шестеро детей. Сара Аллен принимала активное участие в становлении AME Church и известна как "Мать-основательница".
Министерство
Аллен был квалифицирован как проповедник и принят в декабре 1784 года на знаменитой «Рождественской конференции», основавшей и считающейся первым Генеральным совещанием Методистской епископальной церкви в Северной Америке. Конференция проходила в старом оригинальном здании собраний Lovely Lane Chapel на узкой аллее у современных улиц South Calvert и German (ныне Redwood) в старом городе Балтимор (ныне центр Балтимора), крупнейшем городе и порту штата Мэриленд. Он был одним из двух чернокожих участников конференции вместе с легендарным Гарри («Черный Гарри») Хозиером (ок. 1750–1806), но ни один из них не имел права голоса во время обсуждений в Ловли-Лейн. Аллену было разрешено проводить богослужения в 5 утра, которые посещали преимущественно чернокожие. Однако, как проповедник, Аллен нес семейные обязанности и не стал следовать примеру будущего епископа Фрэнсиса Асбери (1745–1816), ирландца Роберта Стробриджа (ок. 1732–ок. 1781) и практики «Черного Гарри» Хозера, заключавшейся в разъездных поездках на лошади по сельским церквям и «библейским станциям», посещении дальних священников и «жизни в седле». Вместо этого он переехал на северо-восток, в Филадельфию – центр свободных чернокожих и крупнейший город в новых Соединенных Штатах, уступавший лишь Лондону в англоязычном мире, в распавшейся Британской империи. Два года спустя, в 1786 году, Аллен стал проповедником в методистской епископальной церкви Святого Георгия в Филадельфии, но только на утренних богослужениях. Поскольку он привлекал все больше чернокожих прихожан, церковное правление приказало проводить их богослужения в отдельном месте. Аллен регулярно проповедовал на общественных площадях возле церкви, постепенно собрав общину почти в 50 человек и обеспечивая себя различными подработками. Аллен и Абсалом Джонс, также методистский проповедник, возмущались практикой раздельного поклонения и молитвы чернокожих, проводимой белыми лидерами церкви. Они покинули церковь Святого Георгия, чтобы создать независичное, самодостаточное место поклонения для афроамериканцев в большом космополитическом городе. К сожалению, это вызвало оппозицию со стороны белой церкви, а также более устоявшихся чернокожих членов общины, которые хотели просто «вписаться» и не создавать напряженности. В знак протеста в 1787 году (в то же знаменитое лето, когда Конституционный конвент проводил закрытые заседания в старом Пенсильванском государственном доме, часто называемом «Зал независимости», с делегатами из «13 первоначальных штатов»), Аллен и Джонс вывели чернокожих членов из методистской епископальной церкви Святого Георгия. Они основали Свободное африканское общество (F.A.S.) – неконфессиональную организацию взаимопомощи, оказывавшую помощь беглым рабам из южных штатов и новым иммигрантам, прибывавшим в Филадельфию. Аллен, Абсалом Джонс, Уильям Грей и Уильям Уилчер нашли свободный участок на Шестой улице возле Ломбард-стрит. Аллен договорился о цене и приобрел этот участок в 1787 году для строительства церкви, но здание было построено лишь несколько лет спустя. В настоящее время на этом месте расположена африканская методистская епископальная церковь «Мать Бетель» – старейший участок недвижимости в Соединенных Штатах, который непрерывно принадлежал афроамериканцам. Со временем большинство членов F.A.S. решили вернуться к духовным корням своей юности и предков и присоединиться к приходам бывшей Англиканской церкви, которая медленно восстанавливалась после горечи войны за независимость после подписания Парижского договора в 1783 году Континентальным конгрессом в Аннаполисе. Англиканцы, реорганизовавшиеся в новообразованной независимой Америке после заключения мира в 1785 году, собрали девять епархий на восточном побережье / берегах Атлантического океана и объединились на своем первом Генеральном конвенте, переименованном в «Протестантскую епископальную церковь в Соединенных Штатах Америки» (позже известную просто как «Епископальная церковь США»). В их распоряжении были старые знакомые английские тексты эпохи Елизаветы в «Книге общих молитв» с незначительными изменениями в первом американском издании 1789 года, заменявшими молитвы за Его Королевское Величество, Короля, и его министров на молитвы за нового Президента, членов Конгресса, губернаторов и законных должностных лиц штатов. Многие чернокожие и «методисты» в Филадельфии были англиканами с 1740-х годов. Только во время войны за независимость США (1775–1783) и временной оккупации Филадельфии британской армией, которая служила столицей «патриотов» / повстанцев, большинство старых английских / британских священников старой англиканской веры (священников) были изгнаны.
Во время эпидемии желтой лихорадки 1793 года Ричард Аллен и Абсалом Джонс помогли организовать свободных чернокожих в качестве работников, оказывающих помощь больным и ухаживающих за умершими. К ним обратился уважаемый врач Бенджамин Раш. Среди ожесточенных споров о причинах болезни и ее потенциальной заразности Раш ошибочно полагал, что желтая лихорадка не заразна и что она с меньшей вероятностью затронет людей с цветной кожей. Сам Аллен работал с больными и умирающими, заразился желтой лихорадкой и чуть не умер. Осенью 1793 года эпидемия пошла на спад с понижением температуры и гибелью комаров, переносящих болезнь. В 1794 году Аллен и Джонс опубликовали и зарегистрировали памфлет «Повествование о действиях чернокожих во время недавнего ужасного бедствия в Филадельфии в 1793 году: и опровержение некоторых обвинений, выдвинутых против них в некоторых недавних публикациях». Они опровергли сообщения об эпидемии, обвинявшие чернокожую общину в жадности и утверждавшие, что афроамериканцы не пострадали от болезни. Аллен и другие основали Африканскую церковь, где Абсалом Джонс проводил богослужения и проповедовал Слово. Она была принята в качестве приходской общины и открыла свои двери 17 июля 1794 года, известная как «Африканская епископальная церковь Святого Фомы». В следующем году, 1795 году, теперь уже пресвитер Абсалом Джонс был рукоположен в сан диакона (одного из первых в истории американской епископальной / англиканской церкви), а девять лет спустя, в 1804 году, он стал первым чернокожим, рукоположенным в Соединенных Штатах в сан священника / пресвитера Епископальной церкви США.
Аллен и другие хотели продолжать более прямолинейную и евангельскую методистскую практику, вдохновленную Джорджем Уайтфилдом, Джоном Уэсли и его братом Чарльзом Уэсли. Практики и традиции, которые изначально были привезены из Англии Фрэнсисом Асбери, Робертом Стробриджем и интерпретированы в Америке Даниэлем Коком и Даниэлем Александром Фелпсом. Аллен назвал свою общину Африканской методистской епископальной церковью (A.M.E.), и со временем она стала известна как церковь «Мать Бетель». Преобразовав кузницу на Шестой улице, лидеры открыли двери церкви A.M.E. «Бетель» 29 июля 1794 года. Первоначально она была связана с более крупной Методистской епископальной церковью, организованной в Балтиморе в 1784 году. Филадельфийской общине приходилось полагаться на приезжающих белых священников для освящения хлеба и вина / священных элементов во время воскресного богослужения Святого Причастия / Евхаристии. В противном случае, как диакон, он мог проводить богослужения, читая Писание, произнося проповеди и возглавляя собранные молитвы и ходатайства; в знак признания его лидерства и проповеди Аллен был рукоположен в сан первого чернокожего методистского пастора / старейшины епископом Фрэнсисом Асбери Методистской епископальной церкви в 1799 году. Он и община «Мать Бетель» все еще должны были продолжать переговоры с белым надзором и иметь дело с белыми старейшинами преимущественно белой Методистской епископальной церкви. Десять лет после основания церковь A.M.E. «Бетель» в Филадельфии насчитывала 457 членов, а к 1813 году ее число возросло до 1272. Стиль проповеди редко был экзегетическим или написанным для чтения, но тема была представлена в евангельской и импровизированной манере, требующей действий, а не размышлений. Тон был убедительным, а не дидактическим.
Активизм вне церкви
Ричард Аллен был активным участником аболиционистского движения в Филадельфии. В декабре 1799 года Ричард Аллен, Абсалом Джонс и 69 других чернокожих жителей Филадельфии направили петицию в Конгресс с призывом прекратить международную торговлю рабами и разработать план постепенной эмансипации. В петиции также поднимался вопрос о правах свободных чернокожих мужчин. Подписавшие подтверждали гражданство чернокожих американцев и требовали защиты от похищения в соответствии с Законом о беглых рабах. Поскольку многие штаты лишали чернокожих американцев права свидетельствовать в суде, те, кого обвиняли в побеге из рабства, часто не имели никакой правовой защиты. (Сам Ричард Аллен был обвинен в побеге из рабства в 1786 году, но, к счастью, у него были белые союзники из Филадельфии, которые были готовы свидетельствовать в его защиту.) Конгресс отклонил их петицию. Рабовладельцы возражали против эмансипации, а некоторые, не владевшие рабами, такие как Гаррисон Грей Отис (политик), считали саму петицию мошеннической, утверждая, что чернокожие американцы "неспособны писать свои имена или читать эту петицию".
Также в 1799 году Ричард Аллен и Абсалом Джонс совместно опубликовали памфлет, который считается первой публикацией, изданной афроамериканцами в Америке, защищая цены, которые чернокожие сиделки брали за уход за больными во время эпидемии желтой лихорадки в Филадельфии в 1793 году. В результате, на Конвенции афроамериканцев, среди прочего, обсуждался вопрос об организации помощи подобным поселениям в Канаде. Встреча 1830 года положила начало организационным усилиям, известным как Движение конвенций афроамериканцев, являвшемуся частью институционального строительства в афроамериканском сообществе в XIX веке. Конвенции проводились регулярно на национальном уровне.
Смерть
Аллен умер дома на Спрус-стрит 26 марта 1831 года. Он был похоронен в церкви, которую он основал. Его могила до сих пор находится на нижнем уровне.