Обязательная гетеросексуальность и лесбийское существование: политический анализ

Введение

Эссе Адриенны Рич «Принудительная гетеросексуальность и лесбийское существование» – эссе Адриенны Рич 1980 года, которое также было опубликовано в ее книге 1986 года «Кровь, хлеб и поэзия: избранная проза 1979–1985 годов» как часть радикального феминистского движения конца 60-х, 70-х и 80-х годов.

Резюме

"Принудительная гетеросексуальность и лесбийское существование" – это текст, созданный для осмысления и вдохновения на перемены в отношении видимости лесбиянок, структуры лесбийской сексуальности и роли литературной критики по отношению к лесбиянству. Адриенна Рич утверждает, что гетеросексуальность не является "естественной" или заложенной в человеческих инстинктах, а представляет собой институт, навязанный многим культурам и обществам, который ставит женщин в подчиненное положение. Текст был написан, чтобы оспорить стирание лесбийского существования из значительного объема феминистской научной литературы. Его цель не – углубить разногласия, а побудить гетеросексуальных феминисток рассмотреть гетеросексуальность как политический институт, лишающий женщин власти, и изменить его. "Принудительная" означает требуемая или обязательная, а "гетеросексуальность" – предположение, что все романтические отношения строятся между мужчиной и женщиной. Нормальность гетеросексуальности и отход от нее – явления политического характера. Адриенна Рич утверждает, что гетеросексуальность – это насильственный политический институт, освобождающий место для "права мужчин на физический, экономический и эмоциональный доступ" к женщинам. Она призывает женщин направлять свое внимание и энергию на других женщин, а не на мужчин, и изображает лесбиянство как продолжение феминизма. Рич оспаривает представление о зависимости женщин от мужчин как о социальной и экономической поддержке, а также в отношении взрослой сексуальности и психологической целостности. Она призывает к большему пониманию лесбийского опыта и считает, что как только такое понимание будет достигнуто, границы расширятся, и женщины смогут испытывать "эротику" на женских условиях. Чтобы обеспечить этот физический, экономический и эмоциональный доступ для женщин, Рич представляет структуру, разработанную Кэтлин Гоф (социальным антропологом и феминисткой), которая перечисляет "восемь характеристик мужской власти в архаичных и современных обществах". Наряду с этой структурой Рич приступает к определению термина "лесбиянство", предлагая три отдельных определения. Во-первых, Рич рассматривает лесбийское существование как акт сопротивления этому институту, но также и как индивидуальный выбор, хотя принципы радикального лесбиянства считают лесбиянство необходимым и рассматривают его существование как находящееся за пределами сферы влияния гетеросексуальной политики. Далее, "Лесбийская идентичность – это самоощущение женщины, связанной прежде всего с женщинами, сексуально и эмоционально независимой от мужчин". Наконец, концепция лесбийского континуума предполагает, что женская сексуальная связь – единственный способ, которым женщины испытывают женскую идентификацию. Лесбийский континуум – это общий "диапазон – на протяжении всей жизни каждой женщины и на протяжении истории – опыта, идентифицированного женщиной, а не просто тот факт, что женщина имела или сознательно желала генитального сексуального опыта с другой женщиной". Ниже приведены характеристики, демонстрирующие подавление женской сексуальности, осуществляемое мужской властью. Навязывание женской сексуальности мужчинами: изнасилование, инцест, пытки, постоянное утверждение превосходства мужчин над женщинами в обществе. Эксплуатация их труда для контроля над производством: женщины не имеют контроля над решением о рождении детей, абортом, контрацепцией и, кроме того, не имеют доступа к знаниям об этом. Контроль над детьми: лесбийские матери считаются непригодными для материнства, злоупотребления в обществе и судах в пользу мужчин. Ограничение: невозможность для женщин выбирать свой гардероб (женственная одежда считается единственно приемлемой), полная экономическая зависимость от мужчины, ограниченность жизни в целом. Мужские транзакции: женщины, отдаваемые отцами в качестве подарков или хозяйки мужем для собственной выгоды, эксплуатация женщин в проституции. Подавление женского творчества: мужчины воспринимаются как более интегрированные в общество (они могут больше участвовать, более культурно значимы). Мужчины, отказывающие в получении знаний: "Великое молчание" (отсутствие упоминаний о лесбийском существовании в истории), дискриминация в отношении женщин-профессионалов. Все эти характеристики показывают, что лишение женщин сексуальности является средством контроля и подавления любых перемен, творчества и экономического прогресса. Суть лесбийской идентичности заключается не в генитальной активности женщин с другими женщинами, а в их сопротивлении принудительной гетеросексуальности, культурной системе, которая заставляет женщин вкладывать свою эротическую энергию в мужчин. Все вышеперечисленное – силы, которые побуждают мужчин игнорировать важность женщин в историческом, культурном и современном контексте. Эти характеристики показывают, что общество забыло о необходимости (для нормального функционирования) вовлекать женщин как в общественную, так и в частную сферы. Кроме того, игнорирование выбора женщины в сексуальной сфере привело к тому, что ее положение в обществе стало считаться менее значимым и, что более важно, вторичным по отношению к мужскому. Постоянно повторяющаяся мысль, которую высказывает Рич, заключается в том, что уничтожение лесбийского опыта в истории (утрата документов или их намеренное уничтожение) привело к обществу, в котором лесбийский опыт или само лесбийство в целом воспринимаются как "другое" и неприемлемые для большинства мужчин и женщин. Рич утверждает, что у женщин может и не быть предпочтения к гетеросексуальности, но она может быть навязана, управляема, организована, пропагандирована и поддерживаема обществом. Например, на рабочем месте лесбиянок часто сексуализируют и заставляют играть роль "гетеросексуальной женщины". Рич заявляет: "Женщины терпят сексуальные домогательства, чтобы сохранить свою работу, и учатся вести себя угодливо и льстиво в гетеросексуальном ключе – женщину, которая решительно сопротивляется сексуальным ухаживаниям на рабочем месте, обвиняют в 'сухости и бесплодности' или в лесбийстве". Она считает, что женщины ежедневно получают сообщения, продвигающие гетеронормативность в форме мифов и норм, поддерживаемых обществом. Рич утверждает, что эти мифы были приняты из-за исторической неинформированности о лесбиянках, которые либо стигматизировались как больные, либо игнорировались как несуществующие. Действительно, Рич возражает против термина "лесбиянство", который она считает стигматизированным клиническим термином, вместо этого выступая за термины "лесбийское существование" для обозначения исторического и современного проявления лесбийского творчества и "лесбийский континуум" для охвата всего спектра опыта, идентифицированного женщиной. Она считает, что необходимо создать новое понимание и язык, чтобы противостоять ограниченным и клиническим терминам, которые общество исторически использовало для описания тех, кого оно считает отклоняющимися от нормы. Рич утверждает, что как только женщины увидят лесбийское существование как нечто большее, чем просто сексуальность, с большей вероятностью будут приняты различные формы "первичной интенсивности" между и среди женщин. В определенные моменты истории гомосексуальные мужчины и лесбиянки делили общее существование и признавали общую борьбу против общества, но Рич пишет, что рассматривать лесбийский опыт как версию мужского гомосексуализма – значит обесценить его, отрицая женский опыт и реальность, которую он приносит, искажая историю лесбиянок. Другими словами, она утверждает, что гетеросексуальность исторически и культурно была сконструирована мужчинами как единственный способ существования для удовлетворения мужских потребностей. Однако, если мы забудем об этой идеологии и будем экспериментировать, чтобы понять, что нам действительно нужно, то это действительно может быть выбор женщины, а не мужчины. Рич даже заходит так далеко, что предполагает, что женщины в двенадцатом и пятнадцатом веках, известные как бегинки, делили жилье, работу и труд, что также было частью лесбийского континуума. Рич рассматривает слово "лесбийский" как означающее нечто большее, чем сексуальное влечение и физический акт, а как эмоциональную и прочную связь, которой женщины могут делиться, переживая один и тот же опыт. Кроме того, Рич объясняет, что если гетеросексуальность – это естественный путь, как он был сконструирован с течением времени, то женщины, как в ее примерах, рассматривались и рассматриваются как отклоняющиеся от нормы общества. Рич демонстрирует, что дебаты о том, что хорошо, что плохо, что правильно, что неправильно, являются сложными и субъективными. Она утверждает, что если понимать термин лесб…

"Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence" is a text that is constructed to think about and inspire change about lesbian visibility, structures of lesbian sexuality, and the role of literary criticism in relationship to lesbianism. Adrienne Rich argues that heterosexuality is not "natural" or intrinsic in human instincts, but an institution imposed upon many cultures and societies that render women in a subordinate situation. It was written to challenge the erasure of lesbian existence from a large amount of scholarly feminist literature. It was not written to widen divisions but to encourage heterosexual feminists to examine heterosexuality as a political institution which disempowers women and to change it. "Compulsory" means required or obligatory, and "heterosexuality" means the assumption that all romantic relationships are between a man and a woman. The normalcy of heterosexuality and the defiance of that are both political in nature. Adrienne Rich argues that heterosexuality is a violent political institution making way for the "male right of physical, economical, and emotional access" to women. She urges women to direct their attention and energies towards other women rather than men, and she portrays lesbianism as an extension of feminism. Rich challenges the notion of women's dependence on men as social and economic supports as well as for adult sexuality and psychological completion. She calls for what she describes as a greater understanding of lesbian experience, and she believes that once such an understanding is obtained, these boundaries will be widened and women will be able to experience the "erotic" in female terms. In order to gain this physical, economical, and emotional access for women, Rich lays out a framework developed by Kathleen Gough (a social anthropologist and feminist) that lists "eight characteristics of male power in archaic and contemporary societies". Along with the framework given, Rich sets to define the term lesbianism by giving three separate definitions for the term. First, Rich sees lesbian existence as an act of resistance to this institution, but also as an individual choice, when in fact, the principles of radical lesbianism see lesbianism as necessary and consider its existence as necessarily outside of the heterosexual political sphere of influence. Next that, "Lesbian Identity is the sense of self of a woman bonded primarily to women who is sexually and emotionally independent of men." Lastly, that the concept of a lesbian continuum, suggests that female sexual bonding is the only way that women experience women identification. The lesbian continuum is the overall "range—through each woman's life and throughout history—of woman identified experiences, not simply the fact that a woman has had or consciously desired genital sexual experience with another woman". Below are the characteristics in which male power has demonstrated the suppression of female sexuality. Forcing male sexuality upon women: rape, incest, torture, a constant message that men are better, and superior in society to women. Exploiting their labor to control production: women have no control over choice of children, abortion, birth control and furthermore, no access to knowledge of such things. Control over their children: lesbian mothers seen as unfit for motherhood, malpractice in society and the courts to further benefit the man. Confinement: women unable to choose their own wardrobe (feminine dress seen as the only way), full economic dependence on the man, limited life in general. Male transactions: women given away by fathers as gifts or hostesses by the husband for their own benefit, pimping women out. Cramp women's creativeness: male seen as more assimilated in society (they can participate more, culturally more important). Men withholding attainment of knowledge: "Great Silence" (never speaking about lesbian existence in history), discrimination against women professionals. All of the characteristics show how the denial of sexuality for women is a means to control and suppress any transition, creativeness, and economic advancement of women. What is essential to lesbian identity is not women's genital activities with other women. It is their resistance to compulsory heterosexuality to a cultural system that compels women to invest their erotic energies in men. All of the above are forces that inhibit men to further ignore women as historically, culturally, and currently important. The characteristics show that society has forgotten that it is necessary (in order to function) to include women in both public and private spheres. Furthermore, the ignorance of a female's choice in sexuality has caused her position in society to be thought of as less, and more importantly, secondary to that of a man. A recurring point that Rich points out is the destruction of lesbian experiences in history (misplacement of documents, or destroying them in general) has led to a society in which having a lesbian experience, or being a lesbian all together is seen as 'the other' and unacceptable to most men and women. Rich claims that women may not have a preference toward heterosexuality, but may find it imposed, managed, organized, propagandized, and maintained by society. In the workplace, for example, lesbian women are often still sexualized and forced to play the role of the 'heterosexual female'. Rich states, "Women endure sexual harassment to keep their jobs and learn to behave in a complaisant and ingratiatingly heterosexual manner the woman who too decisively resists sexual overtures in the workplace is accused of being 'dried up and sexless, or lesbian." She holds that women receive messages every day that promote heteronormativity in the form of myths and norms perpetuated by society. Rich argues that these myths have been accepted because of the historical lack of exposure that lesbians have received, being either stigmatized as diseased or ignored as non existent. Indeed, Rich objects to the term lesbianism, which she sees as a stigmatized clinical term, instead advocating the terms lesbian existence for the historical and contemporary presence of lesbian creation and lesbian continuum to include the entire range of a woman identified experience; she feels that new understanding and language must be created to counter the limited and clinical terms that society has historically used to describe those it views as deviant. Rich claims that once women see lesbian existence as more than mere sexuality, it is more likely that more forms of "primary intensity" between and among women will be embraced. At certain points in history, homosexual men and lesbians have shared a social existence, and acknowledged a common fight against society; but Rich writes that to treat the lesbian experience as a version of male homosexuality is to discard it, denying the female experience and the realities it brings, falsifying lesbian history. In other words she argues that heterosexuality has been constructed by men historically and culturally to be the only way of existence to further the male need. Yet, if we forget about this ideology and experiment in order to see what one really needs, then it can truly be a woman's decision instead of a man's. Rich even goes to the extent to pose that women in the twelfth and fifteenth century, called the Beguines, shared living quarters, work and labor were even part of the lesbian continuum. Rich thinks of the word lesbian as meaning more than a sexual attraction and physical act, but an emotional and strong bond that women can share as they go through the same experiences. Furthermore, Rich explains that if heterosexuality is the natural way, as it was constructed over time, then women like in her examples would and were seen as deviants of society. Rich demonstrates that the debate over what is good, bad, right, or wrong is a detailed and subjective one. She asserts that if one understands the term lesbian, as broken down into either the lesbian continuum or lesbian existence, a woman can further her understanding of her own sexuality and the construction of female sexuality throughout history. Rich explains, "historians need to ask at every point how heterosexuality as institution has been organized and maintained through the female wage scale, the enforcement of middle class women's 'leisure', the glamorization of so called sexual liberation, the withholding of education from women, the imagery of 'high art' and popular culture, the mystification of the 'personal sphere, and much else'". In 2004, Rich wrote "Reflections on Compulsory Heterosexuality" in order to address the criticism she received on her former essay "Compulsory Heterosexuality". Furthermore, Rich re appropriates her argument and describes her initial intent for writing the essay. Rich states, "I undertook 'Compulsory Heterosexuality' to contribute to an issue on sexuality, from any perspective I chose. That it should be read as a manifesto or doctrine never occurred to me." Rich discloses that the purpose of "Compulsory Heterosexuality" was to complicate the proverbial, i. e., heterosexuality. In no way was Rich seeking a lesbian revolution against heterosexuality.