Введение

Роман-фэнтези 2005 года «Тайна Мантикоры» (2005) — второй роман в трилогии «GameWorld» индийского писателя-фантаста Самита Басу.

Персонажи

Мирдак, из дома Эгоса, воин равийцев. Пеори, из дома Ханаша, воин равийцев, мудрый и сильный, ученый и воин. Бехриму, ветерану Великой войны, было поручено задание – убить возрожденного Дэнх Джема, уничтожить лордов-ракшасов и тем самым вернуть равийцам честь.

Краткое содержание сюжета

Книга начинается с показа возвращения равианов в мир, который они теперь называют Обиалис. Ваманы, верные равианам (именуемые мятежным союзом наемного труда) и Мантикора, открывают равианский портал в этот мир. Три чемпиона равианов, Мирдак, Пеори и Берим, немедленно убивают ваманов, чтобы убедиться в отсутствии предателей, способных сообщить миру о возвращении равианов. Тем временем в недавно возведенной темной башне Изакара Кирин сталкивается с трудностями. Большинство его ракшасов издают безумные приказы от его имени, в то время как он сам хотел лишь остановить войну. Ацирам предупреждает Кирина о возвращении равианов и их плане захватить Землю. Кажется, что теперь они опаснее для людей, чем для Темного Лорда. Насуд, двоюродный брат Кирина, утомлен мирными инициативами Кирина и объявляет родственную вражду. Кирин убивает его ударом молнии. В это время в Коле, тайное общество оборотней, именуемое Радужным Советом, готовится к битве против врагов, контролирующих разум, угрожающих истории. После возвышения Кирина в качестве Темного Лорда в Коле формируется множество гильдий героев и злодеев. Одной из них была гильдия Аратогнана (или Тога Варвара). В одном из столкновений Тог убивает четырех джайкини, пытавшихся съесть детей. Однако он замечает, что за ним следует таинственная девушка, позже оказавшаяся Пеори. Асвин и Майя полюбили друг друга. Майя теперь сомневается в Кирине, который был ее бывшим лучшим другом. Асвин же жаждет сразиться с полчищами Темного Лорда и по-прежнему верит, что равианы – благородные герои, способные спасти человечество. Ред, оборотень, входит в состав Радужного Совета. Она нарекла два голоса в своей голове и не могла принять решение ни по одному вопросу. Здесь же раскрывается, что сердце Кола и семь Зеркал Героев были созданы оборотнями, хотя ранее их приписывали лорду Симокину. Равианы Мирдак и Пеори ночью атакуют дворец Кола с намерением похитить Майю и использовать ее для устранения Кирина. Они сталкиваются с Серебряным Кинжалом и сражаются с оборотнями, но в итоге им удается бежать с Майей. Асвин и Ред (в облике Рукмини) следуют за ней в Великий лес Врихатаранья. По пути Ред влюбляется в Асвина (хотя это может быть вызвано альтер эго Рукмини, которое она нарекла в своем уме). Тем временем Берим, которому было поручено убить Темного Лорда, потрясен, узнав, что Темный Лорд – это Кирин. Пытаясь поговорить с Кирином, он обнаружен ракшасами, но едва успевает сбежать. Однако его ловят оборотни, которые чуть не убивают его. Он исцеляется в темной башне, где рассказывает Кирину, что его судьба – стать великим лидером равианов. Пеори посещает Аратхогорна и открывает ему, что он потомок королей Кола. Она указывает на амулет, доказывающий это. Она рассказывает ему о существовании третьего пророчества Симокина, согласно которому, когда восстанет Темный Лорд, вернется истинный король Кола и своей рукой поразит злые силы, правящие Колом. Она убеждает его убить леди Темат. Тог пытается проникнуть в лабиринт, но его легко ловят. Тем временем Майя сумела сбежать от Мирдака и заблудилась в лесу. Она встречает маленьких толстяков, которых поначалу подозревала в опасности, но они оказались безобидными. Они прибывают в храм Черной Звезды, где Мирдак захватывает ее. Мирдак вызывает Темного Лорда Кирина на дуэль, зная, что он придет спасти любимую девушку. Кирин обращается за советом к Бериму, который прямо заявляет, что его нельзя победить в открытом поединке, поскольку он величайший из живущих воинов Равиа. Берим предлагает отправиться в Асрою и обратиться за помощью к совету Равианов. Кирин соглашается и отправляется на драконе вместе с Беримом, игнорируя мольбы Ацирама. Как только Кирин уходит, Ацирам, вероятно, стремящийся к престолу Данх Джема, принимает облик Кирина. Ракшасы в лесу атакуют Мирдака, а Майе удается сбежать от мантикоры. Она укрывается в Ванарпури, но Мирдак находит ее. Она снова сбегает с помощью Джанги и прибывает в странное место, охраняемое рыцарями Вентелота, именуемое Пустынный Сад. Мирдак наконец догоняет Майю и говорит ей, что это равианский портал, и нунду отдаст свою кровь для его активации. Майя встречает Унвабу, которая рассказывает ей о богах, играющих с этим миром. Мирдак уходит на дуэль с Кирином. Кирин и Берим прибывают в равианский форпост Эпсай, но обнаруживают его заброшенным. Берим понимает, что Мирдак и Пеори – предатели совета, и равианы еще не вернулись в полном составе. Оба чувствуют сильную усталость и хотят поиграть с, казалось бы, безобидными толстяками. Однако эти существа оказываются монстрами, питающимися только равианами. Берим становится их жертвой, но Кирина спасает Цяньзай, мать драконов. Выясняется, что эти существа – ответ этого мира на прибытие равианов. Затем он отправляется на дуэль. Тем временем в Коле Пеори успешно проникла в лабиринт, но сталкивается с минотаврами. Она недооценивает их, и один из них ранит ее. Появляется Кинжал и говорит, что у них есть счеты друг с другом. Пеори поднимает осколок стекла, чтобы убить Кинжал, но Стил Банз, достаточно маленький, чтобы не казаться опасным, кусает ее сзади. Это мгновенное отвлечение позволяет Кинжалу бросить свой кинжал и убить ее. Асвина ведет огненная птица к храму Черной Звезды. Ред наблюдает за ним. Когда на него нападает мантикора, она превращает его в лягушку. Дуэль Кирина с Мирдаком, продолжавшаяся много часов, привела к тому, что Мирдак одержал верх, хотя Кирин был вооружен своим теневым клинком и силой ракшасов. Через некоторое время появляется Асвин. Он сначала решает сразиться против Кирина, как сына Данх Джема, но понимает, что Мирдаку нужна только его броня, и нападает на него. Мирдак взмахнул мечом с невероятной скоростью и отрубил ему голову. Дуэль продолжается. Мирдак затем погружает Кирина в транс-дуэль, с которой Кирин совершенно не знаком. Он выигрывает транс-дуэль, но, возвращаясь в реальный мир с намерением поразить Кирина, оборотень Ред убивает его его же мечом.

Тематические элементы

Книга схожа со своим приквелом и первой книгой серии в плане стиля письма и тематического осмысления. Среди развивающихся тем можно выделить разграничение добра и зла, субъективность истории и вражду между народами, и это лишь некоторые из них. В книге присутствует множество культурных отсылок – от The Beatles и «Звёздных войн» до традиционных игр, в которые играют дети в Бенгалии. Вселенная, созданная автором, сочетает в себе элементы индийской мифологии с мифологиями других культур. Получившаяся обстановка и персонажи усиливают юмористический эффект серии.