Джо Ронни Хупер: Герой Вьетнама и кавалер Медали Почёта

Введение

Джо Ронни Хупер (Joe Ronnie Hooper; 8 августа 1938 – 6 мая 1979) – американец, служивший в Военно-морском флоте и Армии США, где завершил свою карьеру в звании капитана. Он был удостоен медали Почёта за проявленный героизм, будучи штаб-сержантом армии 21 февраля 1968 года во время войны во Вьетнаме. Он был одним из наиболее награждённых солдат США в этой войне и восемь раз был ранен в бою.

Ранние годы и образование

Хупер родился 8 августа 1938 года в Пьемонте, штат Южная Каролина. Когда он был ребенком, его семья переехала в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, где он посещал среднюю школу Мозес-Лейк.

Военно-морской флот США

В декабре 1956 года Хупер поступил на службу в Военно-морской флот США. После окончания базовой подготовки в Сан-Диего, штат Калифорния, он служил авиационным механиком на борту "Wasp" и "Hancock". Он был уволен с военной службы в июле 1959 года, вскоре после получения звания старший матрос третьего класса.

Армия Соединенных Штатов

В мае 1960 года Хупер поступил на службу в армию США в качестве рядового первого класса и прошел базовую подготовку в Форт-Орде, штат Калифорния. После окончания подготовки он добровольно поступил в воздушно-десантную школу в Форт-Беннинг, штат Джорджия. Он был назначен в роту C, 1-й воздушно-десантный батальон, 325-ю пехоту, 82-ю воздушно-десантную дивизию в Форт-Брэгг, Северная Каролина, и во время этой службы был повышен в звании до капрала. В октябре 1961 года он отправился на службу в 20-ю пехотную дивизию в Южной Корее. Вскоре после прибытия он был повышен до сержанта и назначен командиром отделения. Хупер покинул Корею в ноябре 1963 года. Затем он был назначен во 2-ю бронетанковую дивизию в Форт-Худ, штат Техас, где в течение года служил командиром отделения, после чего стал командиром отделения в роте D, 2-й батальон (воздушно-десантный), 502-й пехоты, 101-й воздушно-десантной дивизии в Форт-Кэмпбелл, штат Кентукки. В сентябре 1966 года он был повышен до старшего сержанта и добровольно вызвался для службы в Южном Вьетнаме. Однако вместо этого он был назначен сержантом взвода в Панаме в 3-м батальоне (воздушно-десантном), 508-й пехоты, сначала в штаб-компанию, а затем в роту B.

Хупер часто попадал в неприятности, был подвергнут нескольким дисциплинарным взысканиям по статье 15 и в июле 1967 года был понижен в звании до капрала. В октябре 1967 года он вновь был повышен до сержанта и назначен в роту D, 2-й батальон (воздушно-десантный), 501-й воздушно-десантной пехоты, 101-й воздушно-десантной дивизии в Форт-Кэмпбелл. В декабре он был направлен в Южный Вьетнам в качестве командира отделения. Во время службы в роте Дельта (Delta Raiders), 2-й батальон (воздушно-десантный), 501-й воздушно-десантной пехоты, он был представлен к Медали Почета за проявленные героизм 21 февраля 1968 года во время битвы за Хюэ. Хупер вернулся из Южного Вьетнама и был уволен в июне 1968 года. В сентябре 1968 года он вновь поступил на службу в армию и служил специалистом по связям с общественностью. 7 марта 1969 года президент Ричард Никсон вручил ему Медаль Почета во время церемонии в Белом доме. С июля 1969 года по август 1970 года он служил сержантом взвода в 3-м батальоне 5-й пехоты в Панаме. Хуперу удалось добиться второго тура службы в Южном Вьетнаме. С апреля по июнь 1970 года он служил разведчиком в 101-й авиационной группе, 101-й воздушно-десантной дивизии (воздушно-мобильной). С июня по декабрь 1970 года он служил сержантом взвода в роте A, 2-й батальон, 327-й пехоты, 101-й воздушно-десантной дивизии (воздушно-мобильной). В декабре 1970 года он получил прямое назначение на должность второго лейтенанта. Он служил командиром взвода в роте A, 2-й батальон, 501-й пехоты, 101-й воздушно-десантной дивизии (воздушно-мобильной) до апреля 1971 года. По возвращении в Соединенные Штаты Хупер прошел базовый курс офицеров пехоты в Форт-Беннинг и был назначен инструктором в Форт-Полк, штат Луизиана. Несмотря на желание прослужить в армии двадцать лет, Хупер был вынужден уйти в отставку в феврале 1974 года в звании первого лейтенанта, главным образом из-за того, что он завершил лишь небольшое количество курсов в колледже после получения GED. Сразу после увольнения с действительной службы он присоединился к подразделению 12-й группы специальных сил армейского резерва (воздушно-десантной) в Вашингтоне в качестве исполнительного офицера роты. В феврале 1976 года Хупер был переведен в 104-ю дивизию (Обучение), также базирующуюся в Вашингтоне. В марте 1977 года он был повышен до капитана. Он периодически посещал учения и был уволен с военной службы в сентябре 1978 года. За службу во Вьетнаме армия США наградила Хупера двумя Серебряными звездами, шестью Бронзовыми звездами, восемью Пурпурными сердцами, Президентской наградой за выдающиеся заслуги, медалью за службу во Вьетнаме с шестью звездами за участие в кампаниях и знаком «Боевой пехотинец». Ему приписывают уничтожение 115 врагов в наземных боях, 22 из которых были уничтожены 21 февраля 1968 года. Он стал одним из самых награжденных солдат во Вьетнамской войне. Он умер от кровоизлияния в мозг в Луисвилле, штат Кентукки, 6 мая 1979 года, в возрасте 40 лет. Хупер похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в секции 46, рядом с Мемориальным амфитеатром.

Hooper could not stay out of trouble, and suffered several Article 15 hearings, and was reduced to the rank of corporal in July 1967. He was promoted once again to sergeant in October 1967, and was assigned to Company D, 2nd Battalion (Airborne), 501st Airborne Infantry, 101st Airborne Division at Fort Campbell. He deployed with the division to South Vietnam in December as a squad leader. During his tour of duty with Delta Company (Delta Raiders), 2nd Battalion (Airborne), 501st Airborne Infantry, he was recommended for the Medal of Honor for his heroic actions on February 21, 1968, during the Battle of Huế. Hooper returned from South Vietnam, and was discharged in June 1968. He re enlisted in the Army in September 1968, and served as a public relations specialist. On March 7, 1969, he was presented the Medal of Honor by President Richard Nixon during a ceremony in the White House. From July 1969 to August 1970, he served as a platoon sergeant with the 3rd Battalion, 5th Infantry in Panama. Hooper managed to finagle a second tour in South Vietnam. From April to June 1970, he served as a pathfinder with the 101st Aviation Group, 101st Airborne Division (Airmobile). From June to December 1970, he served as a platoon sergeant with Company A, 2nd Battalion, 327th Infantry, 101st Airborne Division (Airmobile). In December 1970, he received a direct commission to second lieutenant. He served as a platoon leader with Company A, 2nd Battalion, 501st Infantry, 101st Airborne Division (Airmobile) until April 1971. Upon his return to the United States, Hooper attended the Infantry Officer Basic Course at Fort Benning, and was assigned as an instructor at Fort Polk, Louisiana. Despite wanting to serve twenty years in the Army, Hooper was made to retire in February 1974 as a first lieutenant, mainly because he only completed a handful of college courses beyond his GED. As soon as he was released from active duty, he joined a unit of the Army Reserve's 12th Special Forces Group (Airborne) in Washington as a Company Executive Officer. In February 1976, Hooper transferred to the 104th Division (Training), also based in Washington. He was promoted to captain in March 1977. He attended drills intermittently, and was separated from the service in September 1978. For his service in Vietnam, the U. S. Army also awarded Hooper two Silver Stars, six Bronze Stars, eight Purple Hearts, the Presidential Unit Citation, the Vietnam Service Medal with six campaign stars, and the Combat Infantryman Badge. He is credited with 115 enemy killed in ground combat, 22 of which occurred on February 21, 1968. He became one of the most decorated soldiers in the Vietnam War, He died of a cerebral hemorrhage in Louisville, Kentucky on May 6, 1979, at the age of 40. Hooper is buried at Arlington National Cemetery in Section 46, adjacent to the Memorial Amphitheater.