Введение

Корейский генерал (1330–1395)

Чхве Мусон (최무선; 1330–1395) был корейским ученым, изобретателем и военачальником средневековой эпохи, служившим в конце династии Корё и начале династии Чосон. Наиболее известен тем, что обеспечил Корею возможностью самостоятельно производить порох, получив рецепт этого китайского товара от китайского купца, а также изобретением различных видов оружия на основе пороха для отражения набегов пиратов воку, грабивших прибрежные районы Корейского полуострова.

Жизнь

Чхве родился в богатой семье в Йончхоне, провинция Кёнсан; его отец был чиновником в администрации. Он получил квалификацию военного офицера, сдав государственный экзамен. Контроль правительства над Корё ослабевал, и в то же время пираты, пересекавшие Корейский пролив, грабили значительную часть прибрежных районов. В южной части страны пираты даже проникали вглубь, сея хаос. Правительство Корё не смогло обеспечить безопасность, несмотря на усилия генералов Ли Сонгге и Чхве Ёна. В детстве, когда он находился во дворце вместе с отцом, служившим при короле, Чхве увидел фейерверки, изготовленные монголами и китайцами, которые в то время оказывали косвенное влияние на Корё (это влияние было отменено королем Гонгмином). Позже Чхве поставил перед собой задачу добыть рецепт пороха для Кореи. Он посетил Китай, которым тогда правила монгольская династия Юань. В целом, технологии этого региона, такие как выращивание хлопка и производство пороха, держались в секрете. Чхве пытался тайно вывезти образцы секретных материалов и в конечном итоге получил знания о трех ключевых ингредиентах пороха: сере, древесном угле и селитре. Однако добыча селитры, минеральной формы селитры, была сложной, и он не знал, как изготовить порох из сырья. После череды неудачных экспериментов Чхве подумывал о том, чтобы отказаться от проекта, но узнал о богатом китайском купце по имени Ли Юань, который хорошо разбирался в порохе. Чхве навестил Ли, когда тот находился в Корё по делам, и подкупил его, чтобы получить рецепт пороха, нарушив монгольские и китайские законы. Корея начала собственное производство пороха в период с 1374 по 1376 год. Чхве продемонстрировал силу нового оружия королю У и многим придворным советникам; почти все они были впечатлены его разрушительной силой по сравнению с уже существовавшим в Корее оружием. Правительство оказало ему значительную поддержку, основав в 1377 году официальную лабораторию и фабрику по производству пороха; здесь Чхве изобрел различные виды пушек и другое огнестрельное оружие. Среди его изобретений были синчжиджон и хвача – пусковое устройство, отдаленно напоминающее первую современную реактивную систему залпового огня. Затем он применил свои изобретения в реальном бою против японцев в битве при Дзинпо, где участвовал в качестве одного из корейских командиров; битва была легко выиграна корейскими войсками благодаря применению пороха. Он также начал строить военные корабли для борьбы с пиратами. Поскольку его изобретения внесли большой вклад в развитие страны, он был повышен в звании и начал участвовать в политике. Однако он был уже стар, когда получил рецепт пороха от купца, и в последние годы его жизни произошла смена династии с Корё на Чосон. Вскоре после основания новой династии Чосон Чхве отошел от военной и политической деятельности и умер в 1395 году. После его смерти король Тэджо присвоил ему почетный титул вице-премьера. В Корее его до сих пор помнят как идеальный пример для многих ученых и как патриота. Его сыном был Чхве Хэсан.