Блэкберн Beverley: Британский тяжелый транспортный самолет 1950-х годов

Введение

Британский тяжелый транспортный самолет, 1950 год

Blackburn B 101 Beverley – тяжелый транспортный самолет, производившийся британской авиастроительной компанией Blackburn Aircraft. Он был единственным наземным транспортным самолетом, построенным компанией Blackburn, которая в основном специализировалась на производстве морских истребителей. Изначально Beverley был разработан General Aircraft как универсальный грузовой самолет GAL.60, что отражало его предполагаемое использование как военными, так и гражданскими операторами. Проектирование началось во время Второй мировой войны и основывалось на планере General Aircraft Hamilcar. В 1945 году было проведено основное конструкторское исследование, предшествовавшее выпуску спецификации C.3/46 Министерством авиации. Предложение компании было принято, и Министерство авиации разместило заказ на один прототип. В конце 1940-х годов General Aircraft была поглощена Blackburn, которая продолжила работу над проектом. 20 июня 1950 года первый прототип совершил свой первый полет с завода компании в Броу; на момент полета он был вторым по величине наземным самолетом Великобритании. Министерство снабжения потребовало внести изменения в спецификации во время программы летных испытаний, что потребовало постройки второго прототипа с модифицированной конструкцией. 1 октября 1952 года был размещен первоначальный заказ на 20 самолетов от имени Королевских ВВС (RAF). 12 марта 1956 года первая серийная Beverley C.1 была поставлена в 47-ю эскадрилью, базирующуюся в Абингдоне. С 1956 по 1967 год на самолетах Beverley летали шесть эскадрилий Королевского транспортного командования ВВС. В составе Королевских ВВС Beverley развертывались в различных уголках земного шара, включая Кению, Бахрейн и Вьетнам. Несмотря на стремление привлечь коммерческих заказчиков, Blackburn не удалось получить заказы, кроме тех, что были размещены Королевскими ВВС. Последний эксплуатируемый Beverley был снят с вооружения в августе 1967 года.

Предыстория

Истоки самолета Beverley можно проследить до британской авиационной компании General Aircraft; ее главный конструктор Ф. Ф. Крокомб работал над этой концепцией еще в 1939 году. Предполагалось, что в условиях высоких потребностей Второй мировой войны крупные самолеты, разработанные специально для транспортировки объемных грузов, сразу же заинтересуют военных стратегов. Более того, считалось, что такой самолет найдет применение и на гражданском рынке.

В полете

Первый прототип был построен на заводе General Aircraft в Фелтхеме, Миддлсекс. После слияния компании с Blackburn Aircraft было решено продолжить строительство в Фелтхеме, но из-за непригодности соседнего аэродрома Hanworth прототип был демонтирован и перевезен по дороге на завод Blackburn в Брау, Йоркшир, где он был вновь собран. 20 июня 1950 года первый прототип совершил свой первый полет под управлением главного летчика-испытателя Гарольда Тима Вуда; по имеющимся данным, полет прошел без проблем. На момент полета это был второй по величине сухопутный самолет в Великобритании (крупнейшим был прототип Bristol Brabazon). В течение четырех недель после первого полета первый прототип совершил 21 полет и завершил все предварительные испытания на управляемость, характеристики и нагрузки. 14 июня 1953 года второй прототип совершил свой первый полет.

В производство

1 октября 1952 года от имени Королевских ВВС (RAF) был размещен первоначальный заказ на 20 самолетов, получивших обозначение Beverley C.1 (Beverley, Cargo Mark 1). Официальное название Beverley было присвоено самолету в декабре 1952 года. Для ускорения производства компания Blackburn передала изготовление нескольких подсистем самолета, включая отсеки оборудования, системы шасси и створчатые двери, заводу в Дамбартоне. В дальнейшем Blackburn получил дополнительные заказы, включая заказ на девять самолетов 30 июля 1954 года, еще восемь – 2 января 1956 года, и еще десять самолетов – 24 сентября 1956 года, в общей сложности 47 самолетов. Все серийные Beverley строились на заводе Blackburn в Броу. Несколько серийных самолетов участвовали в оценках и испытательных программах, включая тропические испытания, проведенные в Северной Африке летом 1955 года, и зимние испытания, проведенные в Канаде в конце 1955 и начале 1956 года. В декабре 1956 года первый серийный Beverley выполнил взлет с помощью ракетных ускорителей (RATOG) в ходе испытаний короткого взлета. 23 апреля 1953 года Beverley получил сертификат летной годности. Всего было произведено 49 самолетов, последний из которых был завершен в 1958 году. Blackburn рассматривал различные предложения по модернизации или переконфигурации самолета, но других заказчиков для Beverley найти не удалось. Одним из потенциальных клиентов в гражданском секторе, к которому обращалась Blackburn, была авиакомпания Silver City Airways. Предполагалось, что самолет будет использоваться в качестве автомобильного парома через Ла-Манш, способного перевозить до шести автомобилей и пяти мотоциклов вместе с 42 пассажирами.

Дизайн

Блэкберн Беверли был крупным транспортным самолетом, разработанным для перевозки больших и громоздких грузов и посадки на неровных или несовершенных взлетно-посадочных полосах, а также на грунтовых полосах. По своей базовой конфигурации это был высокоплан с консольной конструкцией крыла и фиксированным шасси. Двигатели и сопутствующее оборудование устанавливались в легкозаменяемые отсеки на нижней поверхности крыла. Двухлонжеронное крыло состояло из двух отдельных секций, которые крепились к фюзеляжу. Простота и удобство обслуживания были ключевыми приоритетами при проектировании, поэтому "Беверли" намеренно не был оснащен пневматической системой или герметизацией кабины. Хвостовая балка обеспечивала доступ к задней части фюзеляжа через откидные двери типа "ракушка". Для предотвращения опрокидывания самолета при погрузке тяжелых грузов под фюзеляж можно было установить устройство под названием "Слоновья нога" (Elephant's Foot) непосредственно перед этими дверями. Кабина пилотов располагалась относительно высоко и к ней можно было добраться по лестнице, расположенной в передней части грузового отсека. Пол, изготовленный из легкого сплава, был гофрированным и рассчитан на распределенную нагрузку 325 фунтов на квадратный фут. Самолет мог перевозить различные грузы, включая множество транспортных средств. В одной из конфигураций можно было перевозить до девяти дорожных автомобилей типа "Джип", а также один бульдозер с полным баком топлива. После поступления на вооружение он стал самым большим самолетом, эксплуатируемым Королевскими ВВС. Он получил широкое признание как "неуклюжий, но высокоэффективный", а маршал авиации сэр Роберт Фрир описал его как "что-то из Ноева ковчега, но превосходный самолет для десантирования грузов". В начале 1957 года 53-я эскадрилья, также базировавшаяся на авиабазе RAF Abingdon, получила свои первые "Беверли"; в июне 1963 года она была включена в состав 47-й эскадрильи. Ввод его в эксплуатацию позволил вывести из эксплуатации самолеты Handley Page Hastings. В феврале 1966 года 30-я эскадрилья начала выполнять свою самую дальнюю миссию с использованием этого типа, доставляя гуманитарную помощь и другие грузы в Дананг, Вьетнам. Эскадрилья продолжала эксплуатировать "Беверли" до октября 1967 года, после чего была расформирована. В апреле 1957 года 30-я эскадрилья получила свои "Беверли", первоначально базируясь на авиабазе RAF Dishforth. В июне 1958 года она участвовала в воздушных операциях в Ираке в ответ на государственный переворот. Эскадрилья и ее "Беверли" впоследствии были переброшены на авиабазы RAF Eastleigh в Кении и RAF Muharraq в Бахрейне. В ходе этого развертывания она оказала помощь в борьбе с восстанием Мау Мау и поддержке операции "Вантаж". В это же время 34-я эскадрилья проводила работы по оказанию помощи населению, пострадавшему от наводнений в Южном Вьетнаме. До этого, в июне/июле 1959 года, первые четыре "Беверли", отправленные на Дальний Восток, сформировали звено "Беверли" в составе 48-й эскадрильи, базирующейся на авиабазе RAF Changi. В 1958 году 84-я эскадрилья стала шестой эскадрильей, эксплуатировавшей "Беверли". Базируясь на авиабазе RAF Khormaksar в Адене, самолет активно использовался во время Аденского кризиса, осуществляя воздушные перевозки и десантирование грузов британским и саудовским войскам, дислоцированным в регионе.

The Blackburn Beverley was a large transport aircraft, designed for carrying large and bulky payloads and landing on rough or imperfect runways, or dirt strips. In terms of its basic configuration, it was a high wing cantilever monoplane with a fixed undercarriage. The engines and associated accessories were installed in easily interchangeable bays on the lower surface of the wing. The twin spar wings comprised two separate sections that were bolted onto the fuselage. Simplicity and maintainability were key focus points of its design, thus the Beverley deliberately lacked both pneumatics or cabin pressurisation. The tailboom permitted access to the rear of the fuselage through removable clamshell doors. A device called an Elephant's Foot could be fitted under the centre of the fuselage just forward of the clamshell doors when loading heavy items to prevent the aircraft from tipping back. The flight deck was positioned relatively high, and was accessed via a ladder in the forward portion of the hold. The floor, composed of light alloy, was corrugated and stressed to take distributed loads of 325lb per square foot. Various payloads could be carried, including numerous vehicles. In one configuration, a maximum of nine Jeep style road vehicles could be carried, a single fully fuelled bulldozer could also be transported. Upon its entry to service, it was the largest aircraft operated by the RAF. It became commonly regarded as being "ungainly but highly effective" and was described by Air Chief Marshal Sir Robert Freer as "like something out of the Ark, but it was a superb supply dropper." During early 1957, No. 53 Squadron, which was also based at RAF Abingdon, received its first Beverleys; it was absorbed into No. 47 Squadron in June 1963. Its introduction allowed for the retirement of the Handley Page Hastings. During February 1966, No. 30 Squadron started performing its most distant assignment to use the type, delivering humanitarian aid and other supplies to Da Nang, Vietnam. The squadron continued operating the Beverley until October 1967, at which point the squadron disbanded. During April 1957, No. 30 Squadron received its Beverleys, being initially based at RAF Dishforth. In June 1958, it participated in airlift operations to Iraq in response to a coup d'état. The squadron and its Beverleys would be subsequently deployed to RAF Eastleigh, Kenya and RAF Muharraq, Bahrain. In the former deployment, it assisted in efforts to combat the Mau Mau rebellion and to support Operation Vantage. During this time, No. 34 Squadron carried out flood relief work in South Vietnam. Prior to this, from June/July 1959, the first four Beverleys to go to the Far East formed the Beverley Flight, No. 48 Squadron, based at RAF Changi. During 1958, No. 84 Squadron became the sixth squadron to fly the Beverley. Based at RAF Khormaksar, Aden, the type was active during the Aden Emergency, providing airlifts and supply drops to British and Saudi Arabian forces stationed in the region.

Аварии и инциденты

Девять самолетов были потеряны в составе Королевских ВВС, включая один в авиакатастрофе в Саттон-Вике. Два самолета были списаны из-за повреждений, вызванных взрывными устройствами (одна мина наземного типа, одна бомба).