Елизавета Гессен-Гомбургская: Принцесса и художница из британской королевской семьи

Введение

Ландграфиня-консорт Гессен-Гомбургская, принцесса Елизавета (22 мая 1770 – 10 января 1840), известная как Элиза, была седьмым ребенком и третьей дочерью короля Георга III и королевы Шарлотты. После замужества с ландграфом Гессен-Гомбургским Фридрихом VI она поселилась на постоянное жительство в Германии в качестве ландграфини.

Ранние годы

Принцесса Елизавета родилась в Букингемском доме, Лондон, 22 мая 1770 года. Ее отцом был правящий британский монарх Георг III, старший сын Фридриха, принца Уэльского, и Августы Саксен-Готской. Ее матерью была королева Шарлотта (урождённая принцесса Шарлотта Мекленбург-Стрелицкая). Она была крещена 17 июня 1770 года в Большом Совете Палаты в дворце Святого Джеймса Фредериком Корнуоллисом, архиепископом Кентерберийским. Ее крестными родителями были наследный принц Гессен-Кассельский (ее двоюродный брат по отцовской линии в первом колене, за которого граф Хертфордский, лорд-камергер, выступал доверенным лицом), принцесса Нассау-Вейльбургская (ее двоюродная сестра по отцовской линии в первом колене, за которую вдова-графиня Эффингемская, бывшая фрейлина королевы, выступала доверенным лицом) и кронпринцесса Швеции (еще одна двоюродная сестра по отцовской линии в первом колене, за которую графиня Холдернесс, фрейлина королевы, выступала доверенным лицом). Принцесса воспитывалась в обстановке строгой защищенности и проводила большую часть времени с родителями и сестрами. Король Георг и королева Шарлотта стремились оградить своих детей, особенно дочерей. Однако в 1812 году принцесса Елизавета приобрела поместье Прайори в Олд-Уиндзоре, графство Беркшир, в качестве своей частной резиденции.

Характер и интересы

Елизавета была известна своим настойчивым оптимизмом, несмотря на её стеснённое существование. Хотя она мечтала о замужестве и собственной семье, Елизавета была полна решимости наслаждаться жизнью, исследуя и развивая свои разнообразные интересы и увлечения. Елизавета была талантливым художником и выпустила несколько книг с собственными гравюрами, чтобы помочь различным благотворительным организациям. Она рисовала, изучала техники печати, вырезание силуэтов, роспись обивки и штор, вышивку, а также основы архитектуры и садоводства. Она также поддерживала тесные контакты с придворными художниками, такими как Бенджамин Уэст, Томас Гейнсборо и Уильям Бичи, и гравером Франческо Бартолоцци. Она была единственной из детей Георга III, разделявшей его интерес к сельскому хозяйству, и управляла образцовой фермой в арендованном коттедже в Олд-Уиндзоре. Она получала большое удовольствие от плодов своего сада, а также от яиц, молока и масла, полученных от домашнего скота. Семья Елизаветы подшучивала над ней за любовь к обильной еде и напиткам. Она была очень чувствительна к критике в свой адрес по поводу веса. Елизавета также была известна своим развитым чувством юмора и вела большую коллекцию анекдотов и острот. Она отличалась открытым и прямолинейным характером и не любила излишнюю "вежливость". Она была ближе всего к своим братьям Августе и Адольфу, герцогу Кембриджскому, и – уникально среди своих сестер – к Эдуарду, герцогу Кентскому и Стратхернскому. Елизавета также была самой близкой дочерью для своей матери, что способствовало нежеланию Шарлотты позволить ей выйти замуж.

Возможные романтические отношения

Утверждается, что принцесса Елизавета вступила в брак с Джорджем Рамусом (1747–1808) и родила ему дочь, Элизу, в 1788 году. Джордж Рамус был сыном Николаса Рамуса, который служил пажем при отце Елизаветы, короле Георге. Любой такой брак был бы признан недействительным согласно Закону о королевских браках 1772 года, однако несколько братьев Елизаветы заключили подобные союзы с простолюдинами, прежде чем позже жениться на немецких принцессах. Элиза Рамус (1788–1869) предположительно была усыновлена и воспитана своим дядей Генри Рамусом (1755–1822), служившим в Ост-Индской компании. Она вышла замуж за Джеймса Мэнни (1770–1833), также сотрудника Ост-Индской компании, а их дочь Мариан Марта (1806–1869) вышла замуж за Джорджа Уайнарда Батти (1805–1888), судью в Бенгалии. Овдовев, Элиза Рамус жила в доме 28 по Честер-сквер в Лондоне, где она обучала своих внуков Батти, все десять из которых стали армейскими офицерами, и заботилась о них во время больничных или выздоровительных отпусков из Индии. Лишенные возможности выйти замуж за представителей королевской семьи, несколько сестер Елизаветы завязали романтические отношения с кавалергардами и другими высокопоставленными лицами при дворе. Сама Елизавета, возможно, состояла в подобной связи с дипломатом Эллином Фицгербертом, 1-м бароном Сент-Хеленсом. Георг III высоко ценил Сент-Хеленса, который в 1804 году был пожалован чином лорда опочивальни. На семнадцать лет старше Елизаветы, Сент-Хеленс был прямолинейным, практичным и остроумным человеком, не любившим придворную жизнь – качествами, которые разделяла и Елизавета. Она называла его «дорогим и ценным святым» и писала своей спутнице, леди Харкорт: «Нет человека, которого я люблю так сильно, и его нежность ко мне никогда не менялась, и я этого никогда не забуду». Позже Елизавета написала, что тоскует по Сент-Хеленсу, желая видеть его «всегда, в любой час, минуту, день, ночь и т. д.». Елизавета впоследствии заказала портрет Сент-Хеленса известному эмальеру Генри Пирсу Бону, что свидетельствует о ее сильной привязанности к нему. Сент-Хеленс, в свою очередь, хранил эмалевую миниатюру Елизаветы, также написанную Боном.

It is alleged that Princess Elizabeth went through a form of marriage with George Ramus (1747–1808) and bore him a daughter, Eliza, in 1788. George Ramus was the son of Nicholas Ramus, who had been Page to Elizabeth's father King George. Any such marriage would have been null and void under the Royal Marriages Act 1772, but several of Elizabeth's brothers contracted similar alliances with commoners before marrying German princesses later in life. Eliza Ramus (1788–1869) was allegedly adopted and brought up by her uncle, Henry Ramus (1755–1822) of the East India Company. She married James Money (1770–1833), also of the East India Company, and her daughter Marian Martha (1806–1869) married George Wynyard Battye (1805–1888), a Bengal Judge. In widowhood, Eliza Ramus lived at 28 Chester Square in London, where she educated her Battye grandsons, all ten of whom became army officers, and cared for them when they were on sick or convalescent leave from India. Largely denied opportunities to marry men of royal blood, several of Elizabeth's sisters embarked on romantic relationships with equerries and other high ranking men at court. Elizabeth herself may have had such a relationship with diplomat Alleyne Fitzherbert, 1st Baron St. Helens. St. Helens was much respected by George III, who created him a Lord of the Bedchamber in 1804. Seventeen years older than Elizabeth, St. Helens was a frank, practical, and sharp witted character known to dislike court life, qualities which Elizabeth shared. She referred to him as, "a dear and valuable saint," and said of him in a letter to her companion Lady Harcourt, "There is no man I love so well, and his tenderness to me has never varied, and that is a thing I never forget." Elizabeth later wrote that she pined for St. Helens, eager to see him, "at all times, hours, minutes, days, nights, etc." Elizabeth later commissioned a portrait of St. Helens from noted enamelist Henry Pierce Bone, evidence of her great attachment to him. St. Helens in turn kept an enamel miniature of Elizabeth, also painted by Bone.

Брак

Елизавета не проявляла особого интереса к строгому придворному этикету, она была энергичной и решительной и мечтала о собственном доме. В 1808 году Елизавета неохотно была вынуждена отклонить предложение изгнанного герцога Орлеанского (впоследствии короля Франции как Людовика Филиппа I) из-за его католичества и возражений матери. Во время бала при британском королевском дворе в 1814 году Елизавета познакомилась с немецким принцем Фридрихом Гессен-Гомбургским, наследником престола Гессен-Гомбурга, одного из самых маленьких государств в Германской конфедерации. Увидев австрийского офицера в его элегантной гусарской форме, она, как говорят, произнесла: "Если он свободен, я выйду за него замуж!" Четыре года спустя Елизавета получила письмо, сообщавшее о том, что Фридрих просит ее руки. На протяжении многих лет Фридрих категорически отказывался вступать в брак, вопреки уговорам отца и парламента Гессен-Гомбурга. Однако во время Венского конгресса герцог Кентский и федеральный посланник Гессен-Гомбурга Иоганн Исаак фон Гернинг организовали их знакомство. Елизавете, которой уже было 48 лет, он сразу же показался интересным, и ее оставшиеся сестры поддержали ее. Хотя о Фридрихе говорили, что он был полноват и постоянно пах табаком из своей любимой трубки, Елизавета упорно стремилась выйти за него замуж, чтобы освободиться от властной матери и обрести собственную роль, приняв положение Landesmutter ("матери страны"). Королева Шарлотта несколько недель отказывалась благословить этот союз, опасаясь неизбежного переезда Елизаветы в Германию, но в конце концов уступила, когда дочь отказалась отступать. Несмотря на все возражения, свадьба состоялась 7 апреля 1818 года в частной часовне Букингемского дворца в Вестминстере. Елизавета была одета в платье из серебряной ткани и брюссельского кружева, а ее волосы украшали страусиные перья. К алтарю ее вел второй по старшинству брат, герцог Йоркский. Ни ее старший брат, принц-регент, ни ее отец на свадьбе не присутствовали, поскольку были отстранены подагрой и тяжелым психическим расстройством соответственно. Молодожены провели медовый месяц в Королевском павильоне принца-регента в Брайтоне. Это был не совсем "брак по любви", хотя между ними существовало взаимное понимание и уважение; скорее это было соглашение, которое удовлетворило обе стороны. Елизавета смогла покинуть стесненную обстановку своего дома, переехав в Германию с мужем, а Фридрих получил значительные преимущества, породнившись с британской королевской семьей. Однако во время медового месяца Фридрих заметил, что удивлен своей радостью и довольством в обществе Елизаветы; Елизавета же обнаружила, что ее новый муж умный, щедрый и заботливый. Брак продлился чуть больше десяти лет, до внезапной смерти Фридриха в 1829 году, и был описан как очень счастливый.

Elizabeth had little interest in stiff court etiquette, she was spirited and resolute and longed for a household of her own. In 1808 Elizabeth was reluctantly obliged to decline a proposal from the exiled Duke of Orléans (later King of the French as Louis Philippe I) due to his Catholicism and her mother's opposition. During a ball in the British royal court in 1814 Elizabeth got to know the German Prince Frederick of Hesse Homburg, the heir to the throne of Hesse Homburg, one of the smallest states in the German Confederation. When Elizabeth saw the Austrian officer in his elegant Hussar's uniform, she is supposed to have said, "If he is single, I will marry him!" Four years later, Elizabeth received a letter indicating that Frederick was asking for her hand in marriage. For many years, Frederick had categorically refused to enter into marriage, against the urging of his father and the parliament of Hesse Homburg. But during the Congress of Vienna, the Duke of Kent and Hesse Homburg's federal envoy, Johann Isaak von Gerning, arranged the connection. The already 48 year old Elizabeth was immediately interested, and her surviving sisters were supportive. Although Frederick was said to be overweight and smell constantly of tobacco from his beloved meerschaum pipes, Elizabeth persevered in her goal of marrying him in order to free herself from her domineering mother and find her own role by assuming the position of a Landesmutter ("mother of the country"). Queen Charlotte refused to permit the union for weeks fearing Elizabeth's unavoidable move to Germany, but finally acquiesced when her daughter refused to back down. Against all resistance, the wedding took place on 7 April 1818 in the private chapel in Buckingham Palace in Westminster. Elizabeth wore a dress made of silver tissue and Brussels lace with ostrich feathers adorning her hair. She was led to the altar by her second eldest brother, the Duke of York. Neither her eldest brother the Prince Regent nor her father attended the wedding, kept away by gout and severe mental illness respectively. The new couple honeymooned at the Prince Regent's Royal Pavilion in Brighton. It was not a real "love match", in spite of the mutual understanding and respect; in fact it was an agreement with which both were satisfied. Elizabeth was able to escape the constrictive environment of her home by moving to Germany with her husband, and Frederick gained many advantages by becoming allied with the British royal family. However, Frederick remarked during his honeymoon that he was surprised to be happy and content in Elizabeth's presence; Elizabeth found her new husband to be intelligent, generous, and affectionate. The marriage lasted just a little over ten years, until Frederick's sudden death in 1829, and was described as very happy.

Поздние годы

20 января 1820 года Фридрих вступил в права ландграфа Гессен-Гомбургского после смерти своего отца. Благодаря приданому Елизаветы и ежегодному содержанию, он смог перестроить дворец в Гомбурге. Ландграфиня Елизавета, в свою очередь, смогла оставить позади строгий придворный этикет, который ей не нравился в Англии. Она распорядилась проложить дороги в своем новом городе, построила Готический дом на территории дворца, позаботилась о реставрации и перестройке Английского крыла дворца, а также замка Майзенхайм (Вольфганговское крыло) и занималась заботой о нуждающихся. Она привозила семена и саженцы из Англии и контролировала их урожайность в Ландграфских садах. Она владела обширной библиотекой и ценной коллекцией фарфора, а также продолжала заниматься искусством. Несмотря на значительное приданое из Лондона, долг ландграфа увеличился из-за её масштабных проектов с 250 000 гульденов в 1820 году до 1 175 000 гульденов девять лет спустя. После смерти мужа в 1829 году она жила со своим небольшим двором попеременно в Гомбурге, во Франкфурте и при дворе своего любимого брата, принца Адольфа, герцога Кембриджского, в Ганновере (Лейнешлос и дворец Херренхаузен). Она также регулярно посещала Лондон. Елизавета основала в Ганновере учреждение по уходу за детьми и школу для детей работающих матерей. Несмотря на свой возраст, она находила удовлетворение в работе с детьми, посещавшими школу. Она дожила до восшествия на престол своей племянницы, королевы Виктории, в Соединенном Королевстве и своего брата, Эрнста Августа, в Королевстве Ганновер в 1837 году. Она скончалась 10 января 1840 года в возрасте 69 лет во Франкфурте, Гессен, Германия, и похоронена в склепе замка Гомбург. Её племянница, принцесса Каролина, супруга Генриха XX, принца Рейсского из Греца, унаследовала её художественные произведения и коллекции, которые были перевезены в Грец около 1848 года.

Руки

С 1789 года, как дочь монарха, Елизавета имела право использовать герб королевства, отличаемый серебряной этикеткой в три конца, центральный конец которой нес красный крест, а боковые – по красной розе каждый.