Загадочное исчезновение полковника Альберта Дженнингса Фаунтена

Введение

Американский политик, полковник Альберт Дженнингс Фонтан (23 октября 1838 года – исчез 1 февраля 1896 года) был американским адвокатом, служившим в Сенате штата Техас и Палате представителей Нью-Мексико. После разоблачения и преследования коррупции среди скотокрадов, расследованием которых занимался Фонтан, он и его восьмилетний сын Генри исчезли вблизи Уайт-Сэндс на территории Нью-Мексико. Была обнаружена их окровавленная повозка и другие улики, указывающие на засаду, но тела так и не были найдены. Подозреваемые – два конкурирующих землевладельца, Оливер М. Ли и Альберт Бэкон Фол. Ли и двое его работников были привлечены к суду по обвинению в убийстве Генри Фонтана, но оправданы благодаря защите, которую обеспечил Фол. Обвинений в смерти Альберта Фонтана предъявлено не было.

Биография

Альберт Фонтейн родился на острове Статен-Айленд, штат Нью-Йорк, 23 октября 1838 года, в семье Соломона Дженнингса и его жены Кэтрин де ла Фонтейн. В юности он переехал в Калифорнию и начал использовать англицизированную версию фамилии своей матери. (Мнения о причинах этого расходятся.) Фонтейн изучал юриспруденцию в Калифорнии и был допущен к адвокатской практике в 1860 году. Работая репортером в газете The Sacramento Union, он отправился в Никарагуа в 1860 году для освещения экспедиции Уильяма Уокера. Вызвав гнев Уокера своими репортажами, Фонтейн был арестован и приговорен к расстрелу. Однако ему удалось бежать, и он вернулся в Калифорнию. В августе 1861 года, во время Гражданской войны в США, Фонтейн поступил на службу в роту E 1-го калифорнийского пехотного полка армии Союза и был избран первым сержантом роты. В 1862 году он участвовал в повторном захвате территории Нью-Мексико в составе Калифорнийской колонны. В октябре 1862 года он женился на Мариане Перес из Месильи. У них родилось четверо сыновей и две дочери. Позже, получив звание второго лейтенанта, он был уволен в запас 31 августа 1864 года. Фонтейн почти сразу же присоединился к добровольцам из Нью-Мексико из-за продолжающихся Индейских войн. В июне 1865 года он получил серьезное ранение во время преследования враждебных апачей. Он провел ночь, зажатым под своей мертвой лошадью, с пулей в бедре, стрелой в предплечье и еще одной стрелой в плече. После выздоровления Фонтейн был уволен в звании почетного капитана. В ноябре 1869 года Фонтейн был избран республиканцем в Сенат Техаса и служил в двенадцатом и тринадцатом законодательных собраниях Техаса. На второй сессии двенадцатого законодательного собрания он был избран временным председателем, и одновременно исполнял обязанности вице-губернатора ex officio, поскольку должность была вакантной. Наиболее значительным достижением Фонтейна стало продвижение законопроекта о восстановлении Техасских рейнджеров, которые были расформированы после Гражданской войны. Некоторые предполагали, что к этому причастны преступник Том "Черный Джек" Кетчем и его банда. Однако большинство были уверены, что исчезновения можно объяснить деятельностью Ли, известного ранчера, застройщика и помощника федерального маршала. Работники Ли, МакНью и Джим Гиллиленд, также подозревались в причастности. Ли и Гиллиленд были преследуемы законником Пэтом Гарретом и его отрядом, которые вступили с ними в перестрелку недалеко от Аламогордо. Однако после того, как заместитель шерифа Кент Керни получил смертельное ранение 12 июля 1898 года, Гаррет и его отряд отступили. Ли и Гиллиленд позже договорились о своей сдаче. Их защищал Фолл, и они были оправданы из-за отсутствия доказательств. Фонтейн был серьезным соперником землевладельцев Фолла и Ли. Фолл также испытывал ненависть к Фонтейну как к политическому оппоненту, и Фонтейн отвечал ему взаимностью. Связь Фолла с Ли началась, когда он защищал Ли в уголовном деле. Фонтейн неоднократно оспаривал действия Фолла и его людей в судах и на политической арене. Поскольку тела Фонтейна и его сына так и не были найдены, расследование было сильно затруднено. Никто никогда не был обвинен в убийстве Альберта Фонтейна. Ли и его сотрудники, МакНью и Гиллиленд, были судимы за убийство Генри Фонтейна. Также не были выдвинуты обвинения в смерти заместителя шерифа Керни. Обвинения против МакНью были сняты, а Ли и Гиллиленд были оправданы. Мемориалы в честь Альберта Дженнингса Фонтейна и его сына находятся на масонском кладбище в Лас-Крусесе, хотя их фактическое место захоронения остается загадкой.

Albert Fountain was born on Staten Island, New York, on October 23, 1838, to Solomon Jennings and his wife Catherine de la Fontaine. He went to California as a young man and began calling himself by an Anglicised version of his mother's family name. (Accounts differ as to why he did so.) Fountain studied law in California and was admitted to the bar in 1860. Working as a reporter for The Sacramento Union, he travelled to Nicaragua in 1860 to cover the filibustering expedition of William Walker. Angering Walker by his reports, Fountain was arrested and sentenced to be shot. However, he escaped and returned to California. In August 1861, during the American Civil War, Fountain enlisted in the Company E of the 1st California Infantry Regiment of the Union Army and was elected first sergeant of his company. He took part in the 1862 recapture of the New Mexico Territory as a member of the California Column. In October 1862, he married Mariana Pérez of Mesilla. They would become the parents of four sons and two daughters. Later commissioned a second lieutenant, he was discharged on August 31, 1864. Fountain almost immediately joined the New Mexico volunteers because of the ongoing Indian Wars. In June 1865, he was seriously wounded while pursuing hostile Apaches. He spent a night trapped under his dead horse, with a bullet in his thigh, an arrow in his forearm, and another arrow in his shoulder. On his recovery, Fountain was discharged as a brevet captain. In November 1869, Fountain won a seat as a Republican in the Texas Senate, serving in the Twelfth and Thirteenth Texas Legislatures. He was elected as president pro tempore during the second session of the Twelfth Legislature and served as Lieutenant Governor ex officio at the same time, as the office was vacant. Fountain's most notable accomplishment was pushing through the bill that re established the Texas Rangers, which had been abolished after the Civil War. Some speculated that outlaw Tom "Black Jack" Ketchum and his gang were involved. Most, however, were convinced the disappearances could be attributed to Lee, a noted rancher, land developer, and a part time Deputy U. S. Marshal. Lee's employees McNew and Jim Gililland were also suspected of involvement. Lee and Gililland were pursued by lawman Pat Garrett and a posse, who engaged them in a gunfight near Alamogordo. However, after Deputy Sheriff Kent Kearney was mortally wounded July 12, 1898, Garrett and his posse withdrew. Lee and Gililland would later negotiate their surrender to others. They were defended by Fall, and were acquitted due to a lack of evidence. Fountain was a powerful rival to land owners Fall and Lee. Fall was also known to hate Fountain as a political rival, just as Fountain hated Fall. Fall's association with Lee began when he had defended Lee in a criminal case. Fountain had repeatedly challenged Fall and his men in the courts and the political arena. As the bodies of Fountain and his son were never found, the prosecution was greatly hampered. No one was ever charged with the murder of Albert Fountain. Lee and his employees, McNew and Gililland, were tried for the murder of Henry Fountain. Charges also were never filed for the death of Deputy Sheriff Kearney. The charges against McNew were dismissed, while Lee and Gililland were both acquitted. Memorials to both Albert Jennings Fountain and his son are in the Masonic Cemetery in Las Cruces, though their actual burial site remains a mystery.

Семья Фонтайн в Лас-Крусе

Фонтан был масоном и членом ложи №3 «Ацтеки» в Лас-Крусесе, где он несколько раз занимал должность почетного мастера ложи. 8 февраля 1896 года, через неделю после исчезновения его и его сына Генри, ложа «Ацтеки» составила устав, предлагающий вознаграждение в размере 700 долларов (в 1896 году) за возвращение тел Фонтана и Генри в ложу, а также за арест и осуждение лиц, причастных к похищению и предполагаемому убийству Фонтана и его сына. Вознаграждение, предложенное уставом, остается в силе и по сей день. Семья Фонтанов управляла Оперным театром долины Месилла и построила театр Фонтана в Старой Месилле недалеко от Лас-Крусеса. Театр был перестроен в 1905 году для театральных постановок и музыкальных концертов и является старейшим кинотеатром в Нью-Мексико. В настоящее время им управляет общество Mesilla Valley Film Society. Внутреннее убранство включает фрески Альберта Фонтана, написанные его сыном Альбертом-младшим.

В популярных СМИ

Исчезновение Фонтана было драматизировано в фильме 2013 года «Среди пыли воров». Вымышленная версия событий, связанных с исчезновением Фонтана, изображена в романе Майкла МакГаррити «Тяжелая страна». Исчезновение и смерть Фонтана обсуждаются Джоном Грейди Коулом и Маком в романе Кормака Маккарти 1998 года «Города равнины», третьем и заключительном томе «Трилогии границы».