Введение
Британский высотный истребитель
Vickers Type 432 был британским высотным истребителем, разработанным компанией Vickers во время Второй мировой войны. Он предназначался для обеспечения Королевских ВВС возможностью перехватывать высотные бомбардировщики противника и должен был быть вооружен шестью пушками.
Проектирование и разработка
Истоки Type 432 лежали в требованиях, сформулированных в 1939 году для двухмоторных истребителей с 20- или, возможно, 40-мм пушкой. Vickers представил предложение о самолете с двигателем Griffon, оснащенном 40-мм пушкой в гибкой установке. Это предложение впоследствии было одобрено Министерством авиации. Дальнейшая разработка велась для конструкции, которая также могла бы соответствовать требованиям F.6/39 для истребителя с фиксированным вооружением, оснащенного 20-мм пушкой. Спецификация F.22/39 была разработана для проекта 40-мм пушки под обозначением Vickers 414, чтобы соответствовать оперативным требованиям (OR) 76. Впоследствии эта спецификация была пересмотрена в связи с изменениями в конструкции самолета и стала спецификациями F.16/40, а затем F.7/41 для OR. 108. Внешне он напоминал увеличенную версию de Havilland Mosquito и был известен некоторым как "Tin Mosquito" ("Жестяной комар"). Пилот располагался в герметичной кабине в носовой части, с пузырьковым фонарем, похожим на увеличенный астродом. Герметичная кабина занимала носовую секцию, поэтому пушка должна была быть установлена в обтекателе под фюзеляжем, в хвостовой части самолета. Эллиптическое крыло самолета было построено с использованием уникальной несущей конструкции обшивки, разработанной Барнсом Уоллисом для снижения веса. Верхняя и нижняя части крыла изготавливались отдельно, а затем соединялись по передней и задней кромкам, образуя так называемую структуру "стручок гороха" или "клешня лобстера". Это позволило создать большое внутреннее пространство, не загроможденное нервюрами, и, следовательно, вместить большие топливные баки (подобно геодезическим конструкциям Уоллиса).
Эксплуатационная история
Первый прототип Type 432 DZ217 совершил первый полет 24 декабря 1942 года. Первоначальные испытания выявили серьезные трудности с управляемостью на земле: самолет «змеился» при рулении, что потребовало перемещения основных колес назад для исправления траектории. В ходе летных испытаний Type 432 не удавалось посадить в стандартной схеме «трех точек», в результате чего элероны типа Irving были заменены на новые элероны типа Westland, а также были изменены настройки хвостового оперения. Рассчитанная максимальная скорость 435 миль в час (700 км/ч) на высоте 28 000 футов (8535 м) так и не была достигнута, поскольку двигатели Merlin 61 работали неудовлетворительно на высоте более 23 000 футов (7010 м). Когда конкурирующий Westland Welkin был запущен в производство, второй прототип истребителя Vickers, Type 446, был отменен до завершения 1 мая 1943 года. Первый прототип оставался у Vickers для испытаний до конца 1944 года, после чего самолет был утилизирован после выполнения всего 28 полетов.