Введение
Плоды кукурузы
Кукурузные зерна – это плоды кукурузы (во многих странах известной как маис). Маис – это зерновая культура, а зерна используются в кулинарии как овощ или источник крахмала. Зерно состоит из эндосперма, зародыша, околоплодника и верхушечной крышечки. Один початок кукурузы содержит примерно 800 зерен, расположенных в 16 рядах. Кукурузные зерна широко доступны оптом в регионах, где выращивается кукуруза. Они используются в различных целях, включая производство продуктов питания и биотоплива. Кукуруза состоит из обертки и рылец, которые часто ошибочно принимают за обертку.
Описание
Кукурузные зерна – это плоды кукурузы. Кукуруза – это зерновая культура, а зерна используются в кулинарии как овощ или источник крахмала. Зерна могут быть различных цветов: от черноватого и голубовато-серого до фиолетового, зеленого, красного, белого и желтого. На одном початке кукурузы содержится примерно 800 зерен, расположенных в 16 рядах. В ста бушелях кукурузы может содержаться более 7 280 000 зерен. Транспортировка и упаковка высушенных очищенных зерен кукурузы в регионы, где она не выращивается, увеличивает стоимость.
Части
Ядро кукурузы состоит из перикарпия (плодовой стенки), сращенного с семенной кожурой. Этот тип плода характерен для злаков и называется кариопсидой. Зерна кукурузы часто и ошибочно называют семенами. Зерна размером с горошину и расположены правильными рядами вокруг белого, рыхлого стержня, формирующего початок.
Эндосперма
Примерно 82% сухой массы зерна кукурузы составляет эндосперм. Крахмал – основной источник и наиболее широко используемая часть зерна. Он известен как ключевой компонент в производстве топлива, подсластителей, биопластика и других продуктов.
Заражение
Зародыш – единственная живая часть зерна кукурузы, также называемая эмбрионом. Он содержит важную генетическую информацию, витамины, ферменты и минералы, необходимые для роста растения. На зародыш приходится 25 процентов кукурузного масла, и он является ценной частью зерна.
Перикарп
Перикарп – это внешняя оболочка, защищающая ядро и помогающая сохранять его питательную ценность и влажность. Он состоит примерно на 91% из клетчатки. При влажном помоле зерна большая часть перикарпа попадает в кукурузную клейковину с кормом.
Крышка
Верхушечная крышечка – это место прикрепления зерна к початку кукурузы, через которое поступают питательные вещества и вода, и это единственная часть, не покрытая околоплодником. Она содержит волокна.
Использование
Зерна кукурузы имеют множество применений, включая продукты питания, биотопливо и биопластики.
Еда
Кукуруза во многих ее формах популярна во всем мире. Она используется в завтраках в западных странах (например, в виде кукурузных хлопьев) и является зерном, которое можно есть сырым прямо с початка, хотя обычно ее предпочитают в приготовленном виде. Ее можно использовать в качестве корма для животных или для употребления в пищу человеком. В Соединенных Штатах, по экономическим причинам, таким как государственные субсидии, кукуруза является основой для многих продуктов, в форме кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы, в качестве альтернативы тростниковому сахару. Генетический вариант, накапливающий больше сахара и меньше крахмала в початке, употребляется как овощ и называется сладкой кукурузой. При перемалывании в муку, кукуруза дает больше муки и значительно меньше отрубей, чем пшеница. В ней отсутствует пшеничный белок глютен, поэтому из кукурузной муки получается выпечка с плохой способностью подниматься. Она также используется для приготовления попкорна, популярной закуски в США.
Биотопливо
Кукурузные зерна используются в качестве пеллетизированного топлива для пеллетных печей и котлов. Кукурузные зерна являются натуральными пеллетами, что дает им экономическое преимущество перед другими искусственно созданными пеллетами из биомассы и древесными пеллетами. Использование кукурузы и других зерновых культур в качестве возобновляемого биотоплива может иметь экологические и экономические преимущества по сравнению с другими источниками энергии, а также создавать дополнительные источники дохода для фермеров и других отраслей экономики. Однако использование кукурузы в качестве топлива может привести к росту цен на кукурузу и негативно сказаться на ее доступности в качестве продовольствия. Согласно предварительным данным Министерства сельского хозяйства США (USDA) за 2018 год, из 14,6 миллиона бушелей собранной кукурузы 5,6 миллиона бушелей были использованы для производства этанола. По данным Центра альтернативных видов топлива Министерства энергетики США, "увеличение производства этанола, по всей видимости, связано с ростом общего объема производства кукурузы и незначительным сокращением ее использования в качестве корма для животных и для других остаточных целей. Объем кукурузы, используемой для других целей, включая потребление человеком, остается относительно стабильным из года в год". Это, однако, не доказывает отсутствие влияния на продовольственные запасы: поскольку производство кукурузы в США примерно удвоилось в период с 1987 по 2018 год, вероятно, что часть земель, ранее использовавшихся для выращивания других продовольственных культур, теперь используется для выращивания кукурузы. Также возможно или вероятно, что некоторые земли, ранее не использовавшиеся в сельском хозяйстве, были вовлечены в сельскохозяйственный оборот. Это может иметь негативные последствия для окружающей среды. Часть увеличения производства также обусловлена более высокой урожайностью. Достижение более высокой урожайности может потребовать более интенсивного использования орошения, удобрений и спорных гербицидов.