Американская канонерка "Hornet" в испано-американской войне

Введение

Шестой USS Hornet был канонерской лодкой Военно-морского флота США. "Hornet", ранее яхта "Alicia", была построена компанией Harlan and Hollingsworth в Вилмингтоне, штат Делавэр, в 1890 году; приобретена у Генри Моррисона Флаглера 6 апреля 1898 года; и вступила в строй в Нью-Йорке 12 апреля 1898 года под командованием лейтенанта Джеймса Мередита Хелма.

История службы

Через шесть дней после вступления в строй, "Хорнет" вышел в море, чтобы присоединиться к американскому флоту, блокирующему испанскую Кубу. 24 апреля он прибыл в Гавану и совершил несколько коротких рейсов до Ки-Уэста. 30 июня 1898 года "Хорнет" был направлен на разведку отмелей и коралловых рифов у испанского форта в Мансанильо вместе с "Хистом" и "Вомпатуком". Рано утром он захватил шхуну "Никерсон", под английским флагом, но загруженную провизией и с испанским экипажем, пытавшуюся прорваться в заблокированный порт. В 08:15 американские корабли обнаружили испанскую канонерскую лодку, стоявшую на якоре под блокгаузами армии, но всё равно приблизились для вступления в бой. Несмотря на интенсивный и непрерывный огонь с береговых батарей и ружейную стрельбу испанских войск, американские корабли открыли огонь и потопили канонерскую лодку, отступив без потерь. В тот же день три корабля вошли в гавань Мансанильо и вскоре оказались в гуще сражения, вокруг них в воде вздымались фонтаны от взрывов снарядов. Главный паропровод "Хорнета" был перебит испанским снарядом, и корабль наполнился паром. Несмотря на повреждения, "Хорнет" продолжал вести огонь по противнику, его команда передавала боеприпасы через клубы раскалённого пара, дрейфуя близко к береговым батареям. Небольшой испанский шлюп вошёл в гавань из порта, полагая, что всё внимание "Хорнета" сосредоточено на его правых бортовых орудиях, которые обстреливали противника. Бдительная команда "Хорнета" перенаправила огонь на левый борт и одним точным выстрелом из шестифунтовой пушки отправила шлюп, вместе с винтовками и всем экипажем, на дно. К этому времени "Хорнет" опасно приблизился к мелководью. "Вомпатук" подошёл, чтобы взять его на буксир, продолжая вести огонь из всех орудий. Несмотря на ожесточённый бой, ни один моряк не погиб. 11 июля "Хорнет" вернулся к выполнению боевой задачи, присоединившись к "Хисту" и "Вомпатуку" для перерезания кабеля вблизи Санта-Крус-дель-Сур, прервав телеграфную связь между Гаваной и Мансанильо. Через неделю он вернулся в Мансанильо, когда американский флот вошёл в гавань. За 100 минут ожесточённого боя "Хорнет" и его корабли-систеры потопили девять испанских кораблей и четыре вооружённых понтона, находясь под сильным огнём береговых батарей и вражеских войск, выстроившихся вдоль берега. Выйдя из Ки-Уэста 10 августа, "Хорнет" прибыл в Норфолк, штат Вирджиния, через две недели и был выведен из состава флота 18 октября. Он был передан морской милиции Северной Каролины, где служил до 1902 года, а затем вернулся в Норфолк в качестве тендера к кораблю-приёмнику "Франклин". Имя "Хорнет" было исключено из списков 18 марта 1910 года. 12 июля 1910 года он был продан Н. С. Стернсу из Нового Орлеана, штат Луизиана.

Six days after she commissioned, Hornet sailed to join the American fleet blockading Spanish Cuba. Reaching Havana 24 April, she cruised in Cuban waters with several short trips to Key West. On 30 June 1898, Hornet was sent to reconnoiter cays and shoals off the Spanish fort at Manzanillo in company with Hist and Wompatuck. Early that morning, she seized the schooner Nickerson, of English registry but loaded with provisions and under a Spanish crew, trying to make her way into the blockaded harbor. At 08:15, the American ships spotted a Spanish gunboat anchored under the blockhouses of the Army, but closed for action anyway. Although under heavy and continuous fire from shore batteries and a small arms fusillade from Spanish troops, the American ships fired on and sank the gunboat, withdrawing with no casualties. That same day the three ships entered Manzanillo harbor and were soon deep in battle, with shells splashing in the water all around. Hornets main steam pipe was cut by a Spanish shell and the ship filled with steam. Although disabled, Hornet continued to fire on the enemy, her crew passing ammunition through the scalding steam as they drifted close in under the shore batteries. A small Spanish sloop came in from port, assuming that Hornets attention was totally centered on her starboard batteries which were pounding the enemy. Hornets alert crew shifted to port and with one well placed shot from the six pounder sent the sloop, rifles and all, to the bottom. By now Hornet had drifted dangerously close to shoal water. Wompatuck steamed over to tow her, all guns still blazing. Despite the day's heated action, not one sailor had been lost. On 11 July, Hornet was back on station, joining Hist and Wompatuck to cut the cable near Santa Cruz del Sur, destroying telegraphic communication between Havana and Manzanillo. A week later she returned to Manzanillo as the American fleet entered the harbor. In 100 minutes of sharp action, Hornet and her sister ships sank nine Spanish ships as well as four armed pontoons, while under heavy fire from shore batteries and enemy troops lining the harbor. Departing Key West on 10 August, Hornet reached Norfolk, Virginia two weeks later and decommissioned on 18 October. Loaned to the North Carolina Naval Militia, she served with them until 1902 and then reported to Norfolk as tender to the receiving ship Franklin. Hornets name was struck 18 March 1910. She was sold 12 July 1910 to N. S. Sterns of New Orleans, Louisiana.