Введение
В 2008 году Шеффилд входил в десятку лучших городов Великобритании как место для ведения бизнеса и стремится к возрождению как современный город, ориентированный на технологии и спорт. Шеффилд имеет международную репутацию в области металлургии и производства стали. Именно эта отрасль сделала его одним из главных промышленных городов Англии в XVIII, XIX и XX веках. Эта промышленность использовала уникальное сочетание местных ресурсов Шеффилда: железной руды, угля и энергии воды, обеспечиваемой местными реками. Это способствовало значительному росту населения города, которое увеличилось с 60 995 человек в 1801 году до пика в 577 050 человек в 1951 году. Однако, из-за растущей конкуренции со стороны импорта, с 1960-х годов наблюдается спад в тяжелой промышленности, что вынудило сектор оптимизировать свою деятельность и сократить большую часть рабочих мест. Сталелитейная промышленность теперь сосредоточена на производстве более специализированных видов стали и в 2005 году произвела больше стали в год по стоимости, чем когда-либо прежде. Эта отрасль стала менее заметной, поскольку она высоко автоматизирована и требует гораздо меньше персонала, чем в прошлом. Тем не менее, небольшое количество квалифицированных инженеров по промышленной автоматизации по-прежнему востребовано в ней. Сегодня экономика города оценивается более чем в 7 миллиардов фунтов стерлингов в год. Крупнейшими работодателями сейчас являются организации государственного сектора: два университета, Национальная служба здравоохранения (NHS), а также сотрудники национального и местного управления. Частные иностранные студенты, оплачивающие обучение, также являются важным источником дохода (£120 миллионов в год) для местной экономики через университеты.
История
Сталелитейная промышленность берет свое начало как минимум в XIV веке. В 1740 году Бенджамин Хантсман открыл тигельный способ производства стали в своей мастерской в районе Хандсворт. Этот процесс оказал огромное влияние на количество и качество выпускаемой стали и устарел лишь спустя столетие, в 1856 году, с изобретением Генри Бессемером бессемеровского конвертера, который позволил наладить массовое производство стали. Бессемер перенес свою компанию Bessemer Steel Company в Шеффилд, чтобы быть в центре отрасли. Томас Боулсовер изобрел шеффилдскую пластину (медную основу, покрытую серебром) в начале XVIII века. Важным шеффилдским изобретением в области стали стало изобретение нержавеющей стали Гарри Брирли в 1912 году, а работы профессоров Ф. Б. Пикеринга и Т. Гладмана на протяжении 1960-х, 70-х и 80-х годов имели основополагающее значение для разработки современных высокопрочных низколегированных сталей. Офис апробации Шеффилда (Sheffield Assay Office), открытый в 1773 году, клеймит драгоценные металлы городской короной. Компания резчиков в Галламшире (The Company of Cutlers in Hallamshire) была основана в 1624 году для регулирования производства режущих инструментов. Глава этой компании (Мастер-резчик) пользуется таким же уважением, как и лорд-мэр города, и обладает полномочиями по регистрации товарных знаков для стали в районе Шеффилда. Хотя железо и сталь всегда были основными отраслями промышленности Шеффилда, добыча угля играла важную роль в прилегающих районах, а Вестминстерский дворец в Лондоне был построен с использованием известняка и мостовой, добытых в близлежащих деревнях Анстон и Грин-Мур. Sheffield Industrial Museums Trust, партнерство между городским советом Шеффилда, Университетом Шеффилда Халлам и Компанией резчиков в Галламшире, сохранил ключевые объекты, связанные с промышленным наследием города, некоторые из которых до сих пор используют старинное оборудование для демонстрации публике, например, Abbeydale Industrial Hamlet и музей Kelham Island. К северо-западу от города находится Вертли Топ Фордж (Wortley Top Forge), крупный железоделательный завод, известный на международном уровне. Это место имеет историческое и промышленное значение и способствует репутации Шеффилда как производителя высококачественных и прецизионных стальных изделий, хотя фактически оно расположено в границах соседнего Барнсли.