Введение

Электрическое пианино Wurlitzer – это электрическое пианино, производившееся и продававшееся компанией Wurlitzer с 1954 по 1983 год. Звук генерируется ударом молоточка по металлическому язычку, что создает электрический ток в звукоснимателе. По принципу работы оно схоже с пианино Rhodes, хотя и имеет отличное звучание. Инструмент был изобретен Бенджамином Мисснером, который занимался разработкой различных типов электрических пианино с начала 1930-х годов. Первый Wurlitzer был произведен в 1954 году, а производство продолжалось до 1983 года. Изначально пианино предназначалось для использования в учебных классах, и было выпущено несколько специализированных моделей для преподавателей и учеников. Однако впоследствии оно было адаптировано для традиционных живых выступлений, включая сценические модели с приставными ножками и консольные модели со встроенными рамами. Сценический инструмент использовался многими известными музыкантами, такими как Рэй Чарльз, Джо Завинул и группа Supertramp. Некоторые электронные клавиатуры включают эмуляцию звучания Wurlitzer. Поскольку Wurlitzer – это электромеханический инструмент, ему может потребоваться периодическое обслуживание, например, перенастройка и замена поврежденных язычков. Однако надежность механики и стабильность звучания позволяют использовать этот инструмент на протяжении многих лет.

Звук

Официальное название инструмента – Wurlitzer Electronic Piano. Однако звук генерируется электромеханически: войлочный молоточек ударяет по металлической пластине, используя стандартный механизм фортепиано. Это индуцирует электрический ток в электростатической системе звукоснимателя, работающей от постоянного напряжения 170 В. Большинство пианино Wurlitzer имеют 64 клавиши, диапазон которых простирается от Ля на октаву выше самой низкой ноты стандартного 88-клавишного пианино до До на октаву ниже его верхней ноты. Инструмент оснащен механической педалью сустейна. Он имеет один, два или четыре внутренних динамика (в зависимости от модели), но также может быть подключен к внешнему усилителю. По сравнению с пианино Rhodes, звук Wurlitzer более резкий и приближен к пилообразной волне, в то время как звук Rhodes ближе к синусоидальной. Это придает Wurlitzer более яркий и пробивной тембр. При нежной игре звук может быть мягким и напоминать вибрафон, подобно Rhodes, но при более энергичной игре он становится агрессивнее, создавая характерный слегка перегруженный тон, который обычно описывают как "рычащий". Со временем, особенно при интенсивной игре, металлические пластины в Wurlitzer подвергаются усталости металла и ломаются. Кроме того, любой мусор между пластиной и звукоснимателем может вызвать короткое замыкание и привести к появлению искажений.

История

Изобретатель Бенджамин Мисснер разработал усиленное обычное пианино в начале 1930-х годов, взяв за основу акустическое рояль небольшого размера и установив в него электростатическую систему звукоснимателя. Впервые он продемонстрировал инструмент в 1932 году. Четыре года спустя он продемонстрировал пианино на конвенции NAMM в Чикаго. К 1940 году Мисснер запатентовал свой дизайн пианино, который использовался в нескольких моделях электропианино по всей территории США. В начале 1950-х годов Мисснер изобрел новый тип электропианино, заменив струны на ударные стальные язычки толщиной 6,5 мм. Это позволило производить значительно более компактный инструмент, поскольку не требовалось места для натяжения струн, как в акустическом пианино. Механизм язычков был тщательно спроектирован для получения наилучшего набора гармоник при ударе молоточка. Отсутствие акустического шума позволяло играть тихо, используя наушники. Улучшенная модель была совместно разработана в Чикаго Полом Ренардом и Говардом Холманом для компании Wurlitzer. Первая модель, 100, была представлена в августе 1954 года на торговой выставке в Чикаго, а производство началось позднее в том же году. Вскоре после этого были представлены модели 110 и 111, а в следующем году появилась модель 112. Первые модели производились на небольшой фабрике в Коринфе, штат Миссисипи. В мае 1956 года Wurlitzer открыла в Коринфе новую фабрику, предназначенную для производства электропианино. Различные модели продолжали производиться здесь до 1964 года, когда производство было расширено за счет дополнительного завода в Декалбе, штат Иллинойс. Позже производство было расширено до Логана, штат Юта. В конце 1970-х годов затраты были сокращены для повышения прибыльности, поскольку музыканты начали использовать цифровые синтезаторы вместо Wurlitzer. Последняя модель, 200A, была снята с производства к 1983 году. Всего было произведено около 120 000 инструментов. Фабрика в Коринфе окончательно закрылась в октябре 1988 года. Baldwin, купившая Wurlitzer годом ранее, потребовала уничтожить все заводские записи, включая чертежи электропианино. Wurlitzer был популярен среди барных групп и музыкантов-любителей, поскольку позволял пианистам использовать один и тот же инструмент на каждом выступлении, вместо того чтобы полагаться на доступный в заведении инструмент. Его относительная портативность делала его также подходящим для занятий или сочинения песен. Wurlitzer публиковала рекламные объявления с участием таких знаменитостей, как Каунт Бейси, Мариан Макпартленд и Фредерик Двонч. Стив Аллен снялся в нескольких рекламных роликах Wurlitzer и записал серию рекламных альбомов для компании.

Модели

Большинство электропианино Wurlitzer портативны, имеют съёмные ножки и педаль сустейна, прикреплённую с помощью троса Боудена; также выпускались консольные, модели "grand" и "spinet" с постоянно прикреплённой педалью. В ранних моделях педаль сустейна крепилась с правой стороны инструмента, а начиная с 1956 года, с модели 112A, педаль стала подключаться непосредственно под корпус.

Портативные модели

Самые ранние версии относились к серии "100"; они имели корпус из окрашенной древесноволокнистой плиты и были оснащены одним динамиком, установленным в задней части корпуса. Модель 120 была представлена в 1956 году с более легким корпусом, улучшенной системой язычкового механизма, электромагнитной защитой и, через необычный дополнительный внешний "тон-кабинет" под названием 920, эффектом тремоло. Модель 140 была представлена в 1962 году. Теперь она включала в себя встроенный тремоло, который ошибочно был обозначен как "вибрато" на панели управления. Он имел фиксированную частоту, но регулируемую глубину. Модели, выпускавшиеся до начала 1960-х годов, использовали исключительно ламповую схему; 140 стал первым инструментом с транзисторным усилителем. Модель 145 имела ламповый усилитель и производилась одновременно с 140. 145B, последняя портативная ламповая модель, была снята с производства в конце 1965 года, в то время как 140B продолжала выпускаться. Было произведено около 8000 экземпляров 140B. Существовала классная версия на твердотельных компонентах, 146B, позже переименованная в 146. В 1968 году была представлена модель 200 с пластиковой крышкой, заменившая предыдущие модели с деревянным корпусом. Это был значительно более легкий инструмент (без ножек и педали) с 30-ваттным усилителем и двумя динамиками, направленными на исполнителя. Это позволило снизить затраты, поскольку корпус можно было формовать, а не пилить и соединять. Модель 200 отличалась от более ранних моделей клавиатурным механизмом и переработанным эффектом тремоло. Верхняя часть инструмента была прикреплена к задней части на петлях, что облегчало обслуживание и ремонт. Она стала самой популярной моделью Wurlitzer, было произведено около 88 000 штук. Модель 200 была доступна в черном, темно-зеленом ("Forest Green"), красном или бежевом цвете. Эта модель была обновлена до 200A в 1974 году и продолжала производиться до 1983 года. Она имела улучшенную защиту над язычковым механизмом и звукоснимателями для уменьшения сетевого гула, который был проблемой у модели 200. Последней представленной версией была 200B в 1978 году. Она была внешне идентична 200A, но была разработана для питания от пары батарей высокого напряжения и не имела внутреннего усилителя или динамиков, чтобы уменьшить шум от инструмента.

Модели консолей

Важной ролью фортепиано Wurlitzer было использование в качестве учебного инструмента в школах и колледжах, и для этих целей создавались непереносные консольные версии. У преподавателя были наушники и микрофон, позволявшие слушать каждого ученика индивидуально и разговаривать с ним, не мешая другим. Все ученики слушали свои инструменты через наушники. Можно было подключить до 24 отдельных ученических инструментов. По словам бывшего сотрудника Wurlitzer Билла Фуллера, в конце 1960-х – начале 1970-х годов лаборатории фортепиано Wurlitzer использовали 75% всех университетов, а некоторые из них функционировали до 2000 года. Большинство ученических моделей напоминают бежевую или светло-зеленую модель 200, установленную на соответствующем пьедестале, который содержит динамик, отсек для наушников и педаль сустейна. Тремоло отсутствует (хотя в более ранних моделях эта функция просто отключена). Некоторые из этих моделей получили обозначение 206/206A. Консоли для преподавателей, такие как 205V и 207, с несколькими переключателями мониторинга/отключения звука и, в некоторых случаях, возможностью добавления большой подсвеченной панели отображения ("визуализатор нот"), управляемой с клавиатуры, встречаются реже, чем ученические модели. Отдельными классными консолями были серии 214/215, а домашними/сценическими консолями – 203, 203W и 210. Необычной угловатой версией была модель 300, доступная только в Европе примерно в начале 1973 года.

106П

Редкая версия, и единственная известная модель, не имеющая 64 клавиш, – это 106P (P от "Pupil" – "ученик"), 44-нотная модель для учебных классов с пластиковым корпусом, без органов управления, одним динамиком и без педали сустейна. 106P поставлялся комплектом из восьми штук на складной раме, образуя переносную клавиатурную лабораторию. Они подключались кабелем к полноразмерному пианино для учителя с органами управления, позволяющими использовать каждое ученическое пианино по отдельности. Эта модель, судя по всему, относится к началу 1970-х годов и была доступна в оранжевом или бежевом цвете. Пейдж Макконнелл, участник рок-группы Phish, играет на модифицированном 106P с добавленной схемой вибрато.

Другие модели

С начала производства было изготовлено небольшое количество инструментов в стиле спинета с деревянным корпусом для домашнего использования. Модель 700 использовала тот же усилитель и механику, что и портативная модель 120, и оснащалась внутренним динамиком, который лучше подчеркивал низкие частоты. Модель 720 с увеличенной клавиатурой была спинетной версией ламповой модели 145. Модель 200A имела домашнюю версию – модель 270, под названием "Butterfly Baby Grand" – полукруглое фортепиано из ореха с двумя крышками в форме квадрантов, расположенными под углом над горизонтально установленными 8-дюймовыми динамиками.

Содержание

Наиболее распространенной задачей по техническому обслуживанию и ремонту Wurlitzer является замена сломанных язычков. Для обеспечения правильной высоты звука на конце каждого язычка имеется припой, который необходимо спилить, чтобы добиться нужного веса. Язычки имеют удлиненные отверстия для винтов, что позволяет осуществлять точную настройку, перемещая их вперед и назад в сборе перед закреплением. Можно приобрести запасные язычки или взять их с другого неисправного инструмента. Еще одна проблема – посторонние предметы между язычком и звукоснимателем, вызывающие искажения или щелчки. Самый простой способ устранить это – несколько раз нажимать на каждую клавишу, чтобы удалить загрязнения. Если это не помогает, более эффективным решением будет открыть инструмент и продуть пораженный участок сжатым воздухом. В отличие от этого, компания Wurlitzer намеренно усложнила конструкцию механики фортепиано, поскольку она была разработана так, чтобы напоминать механику акустического пианино, что помогало в обучении. В отличие от молоточков на Rhodes, которые могут образовывать нежелательные канавки из-за чрезмерных ударов, механика Wurlitzer продолжает работать исправно и в 21 веке.

Клоны

Вурлитцер эмулируется в нескольких современных цифровых клавиатурах, хотя его электромеханический способ звукоизвлечения сложно воспроизвести в синтезированном инструменте. Korg SV1 получил высокую оценку критиков за точную эмуляцию звучания Wurlitzer. Nord Stage включает в себя эмуляцию Wurlitzer. В 2012 году Arturia выпустила Wurlitzer V – программную эмуляцию оригинального инструмента, использующую технологию Virtual Studio Technology (VST). Apple Logic Pro X также включает эмуляцию Wurlitzer 200A.

Основные релизы

ИзображениеИмя модели / номерГоды производстваОписание 1001954Пилотный образец. Было изготовлено не более 50 экземпляров, если вообще были. Известен только по архивным маркетинговым фотографиям. 1101954–1955Тестовая партия портативной модели. Первый серийно выпускаемый портативный Wurlitzer. 1121955–1956Первый массово производимый портативный Wurlitzer. 112A1956Педаль сустейна крепится снизу инструмента, в отличие от бокового крепления на более ранних моделях. Модернизированный механизм Pratt Read. 1201956–1962Первая модель с тремоло (во внешнем опциональном усилителе 920). Варианты 140, до A, A и B. 1962–1968Первая модель с усилителем на твердотельных элементах. Первая модель с внутренним тремоло ("вибрато"). Модернизация механики. 200 (варианты до A и A)1968–1983Самые популярные модели. С пластиковой верхней панелью. Легче, портативнее, компактнее. Двойные динамики. 206/207/214 (варианты до A и A)1968–1983Модели для студентов, преподавателей и автономные модели "Класс".

Известные пользователи

Джазовый пианист Сон Ра, возможно, был первым, кто выпустил записи с использованием этого инструмента – синглы 1956 года, позже вошедшие в его альбом Angels and Demons at Play. Рэй Чарльз начал играть на Wurlitzer, поскольку предпочитал брать с собой портативный инструмент, а не использовать любое доступное фортепиано; его хит 1959 года What'd I Say ярко демонстрировал модель 120. Джо Завинул одолжил Wurlitzer у Чарльза для выступления в сопровождении Дины Вашингтон, и инструмент ему настолько понравился, что он купил собственную модель. Он играл на модели 140B в "Mercy, Mercy, Mercy", его хите 1966 года с квинтетом Cannonball Adderley. Спунер Олдэм использовал Wurlitzer 140B в сингле Ареты Франклин 1967 года "I Never Loved a Man (The Way I Love You)", исполняя рифф, пронизывающий всю песню, а Эрл Ван Дайк играл на нём в "I Heard It Through the Grapevine" Марвина Гейя. The Small Faces использовали Wurlitzer 140B в "Lazy Sunday". Инструмент широко использовался британской группой Supertramp в 1970-х годах, в таких песнях, как "The Logical Song", "Goodbye Stranger" и "Dreamer". Джон Дикон из Queen играл на Wurlitzer в их хите "You're My Best Friend", а Ричард Райт из Pink Floyd – в "Money". Электронное пианино Wurlitzer Ричарда Карпентера было неотъемлемой частью узнаваемого звучания ранних хитов Carpenters. Эдди Ван Хален играл на Wurlitzer через фленджер MXR и усилитель Marshall в песне "And the Cradle Will Rock" на альбоме Van Halen 1980 года Women and Children First. Нора Джонс регулярно использует Wurlitzer на сцене. Её любимая модель – 206 (студенческая версия 200), перекрашенная в насыщенный красный цвет.