Кеннет Гибсон: Первый афроамериканский мэр Ньюарка

Введение

Кеннет Аллен Гибсон (Kenneth Allen Gibson; 15 мая 1932 – 29 марта 2019) – американский политик Демократической партии, занимавший пост 36-го мэра Ньюарка, штат Нью-Джерси, с 1970 по 1986 год. Он стал первым афроамериканским мэром крупного города на северо-востоке США.

Ранние годы и образование

Гибсон вырос в Ньюарке, штат Нью-Джерси, и учился в Центральной средней школе, где после уроков играл в танцевальном ансамбле, чтобы заработать деньги, необходимые его семье. Он изучал гражданское строительство в Инженерном колледже Ньюарка (ныне Технологический институт Нью-Джерси), но из-за финансовых трудностей был вынужден бросить учебу через несколько месяцев и устроиться на завод, затем поступить на военную службу, а позже работать в Департаменте шоссейных дорог Нью-Джерси. Он завершил получение инженерной степени в 1963 году, посещая вечерние курсы.

Начало карьеры

Гибсон работал инженером в Департаменте автомобильных дорог штата Нью-Джерси с 1950 по 1960 год. С 1960 по 1966 год он был главным инженером Управления жилищного строительства Ньюарка, а с 1966 по 1970 год – главным конструктором города.

Карьера мэра

Выйдя победителем из плотного поля из шести кандидатов, Гибсон был избран на выборах в 1970 году, победив действующего мэра Хью Аддоницио. В то время Гибсон отметил, что «Ньюарк, возможно, самый обветшалый и испытывающий финансовые трудности город в стране». Он вступил в должность как реформатор, заявляя, что предыдущая администрация была коррумпирована. Позже в том же году мэр Аддоницио был осужден за вымогательство и сговор. Гибсон также представлял значительное афроамериканское население города, многие из которых были мигрантами или чьи родители или дедушки и бабушки приехали на Север во время Великой миграции. Промышленная мощь города резко ослабла. Деиндустриализация, начавшаяся с 1950-х годов, стоила десятков тысяч рабочих мест, в то время как афроамериканцы продолжали прибывать с Юга в поисках лучших возможностей, чем те, что были в их прежних общинах. В сочетании с процессами субурбанизации и расовой напряженностью, город столкнулся с проблемами, схожими с проблемами других крупных промышленных городов Севера и Среднего Запада в 1960-х годах – ростом бедности и дисфункцией семей, оставшихся без средств к существованию. Город был потрясен расовыми беспорядками в 1967 году, за три года до вступления Гибсона в должность. После беспорядков многие предприятия и жители покинули город. Избрание Гибсона некоторыми было воспринято почти как пророчество. Поэт и драматург Амири Барака писал: «Мы национализируем городские институты, как если бы это была освобожденная территория в Зимбабве или Анголе». Сам Гибсон сказал: «Куда бы ни двигались американские города, Ньюарк достигнет этой цели первым». Гибсон, вместе со своим новым городским советом, «оспорил налоговые соглашения корпоративного сектора и призвал бизнес-интересы взять на себя более активную и ответственную роль в жизни общества». К 1974 году Гибсон оттолкнул часть своих сторонников в своих усилиях удержать предприятия от ухода из города. Тогда Амири Барака назвал его «неоколониалистом» и посетовал, что Гибсон «заботится о прибыли Prudential, Public Service, Port Authority и других крупных корпораций, которые действуют в Ньюарке, вокруг него, через него и за его пределами, платя мало или совсем не платя налоги», в то время как интересы жителей игнорировались. В 1976 году Гибсон стал первым афроамериканцем, избранным президентом Конференции мэров США. Он занимал эту должность с 1976 по 1977 год. В 1979 году Гибсон получил награду сенатора США Джона Хайнца за выдающуюся государственную службу избранным или назначенным должностным лицом, награду, ежегодно присуждаемую Jefferson Awards. После 16 лет правления Гибсона уровень безработицы в городе вырос почти на 50 процентов, население продолжало сокращаться, в городе не осталось кинотеатров, остался только один супермаркет, и только две трети учеников старших классов заканчивали школу. В 1986 году его соперник-демократ Шарп Джеймс победил Гибсона в его попытке переизбраться на пятый срок.

Emerging from a crowded six candidate field, Gibson was elected in a runoff election in 1970, defeating incumbent mayor Hugh Addonizio. At the time Gibson noted that "Newark may be the most decayed and financially crippled city in the nation." He entered office as a reformer, alleging that the prior administration was corrupt. Later that same year, Mayor Addonizio was convicted of extortion and conspiracy. Gibson was also a representative of the city's large African American population, many of whom were migrants or whose parents or grandparents had come North in the Great Migration. The city's industrial power had diminished sharply. Deindustrialization since the 1950s cost tens of thousands of jobs when African Americans were still arriving from the South looking for better opportunities than in their former communities. Combined with forces of suburbanization and racial tensions, the city encountered problems similar to those of other major industrial cities of the North and Midwest in the 1960s increasing poverty and dysfunction for families left without employment. The city was scarred by race riots in 1967, three years before Gibson took office. Many businesses and residents left the city after the riots. Gibson's election was seen by some in almost prophetic terms. Poet and playwright Amiri Baraka wrote, "We will nationalize the city's institutions, as if it were liberated territory in Zimbabwe or Angola." Gibson himself said, "Wherever American cities are going, Newark will get there first". Gibson entered and with his new city council "challenged the corporate sector's tax arrangements and pushed business interests to take a more active and responsible role in the community." By 1974, Gibson had alienated some of his supporters in his efforts to keep businesses from leaving the city. Amiri Baraka then labeled him a "neo colonialist" and complained that Gibson was "for the profit of Prudential, Public (private) Service, Port Authority, and other huge corporations that run in and around and through and out of Newark paying little or no taxes" while the residents were ignored. In 1976, Gibson became the first African American president of the United States Conference of Mayors. He served as president from 1976 until the next year. In 1979, Gibson received the U. S. Senator John Heinz Award for Greatest Public Service by an Elected or Appointed Official, an award given out annually by the Jefferson Awards. After 16 years under Gibson, the city’s unemployment rate had risen nearly 50 percent, its population had continued dropping, it had no movie theaters, only one supermarket remained, and only two thirds of its high school students were graduating. In 1986, fellow Democratic challenger, Sharpe James, defeated Gibson in his attempt to be reelected for a fifth term.

Поздние годы

После неудачных попыток в 1981 и 1985 годах получить выдвижение от Демократической партии на пост губернатора Нью-Джерси, он также проиграл выборы на пятый подряд срок мэра советнику Шарпу Джеймсу. Затем Гибсон руководил инженерной консалтинговой фирмой до 1998 года, когда заявил, что пришло время вернуться в политику. Он баллотировался на пост главы исполнительной власти округа Эссекс, но уступил действующему главе Джеймсу Трефингеру с небольшим перевесом голосов. 24 июля 2000 года Гибсону были предъявлены обвинения во взяточничестве и хищении средств, выделенных на строительство школы в расположенном поблизости Ирвингтоне, штат Нью-Джерси. В следующем году Гибсон предстал перед судом, но присяжные не смогли прийти к единогласному решению, и суд был признан несостоявшимся. В ноябре 2002 года Гибсон согласился признать себя виновным в уклонении от уплаты налогов в обмен на снятие остальных обвинений. В интервью газете The New York Times в 2005 году Гибсон заявил, что его "самым значительным" достижением на посту мэра стало улучшение системы здравоохранения Ньюарка, что привело к снижению высоких показателей заболеваемости туберкулезом, младенческой смертности и смертности матерей во время родов. Он также выразил сожаление о том, что не смог "привлечь в город крупные предприятия, создающие рабочие места". Касаясь уголовных дел, Гибсон заметил, что "известная общественная фигура" часто становится целью прокуроров, стремящихся к продвижению по службе, "независимо от того, справедливо ли это". Но "когда будут написаны учебники истории, имя Кена Гибсона там обязательно будет", – сказал он, добавив, что не думает, что "кто-нибудь вспомнит" имена его обвинителей.

Смерть и наследие

Гибсон умер в Вест-Оранже, штат Нью-Джерси, 29 марта 2019 года в возрасте 86 лет. Церемония отпевания прошла в Симфоническом зале Ньюарка 4 апреля 2019 года. В мае 2019 года улица Брод-стрит в Ньюарке была названа в честь мэра Кеннета А. Гибсона – бульваром мэра Кеннета А. Гибсона.