Введение

Книга Бернарда Корнуэлла. "Шарп у Трафальгара" – четвертый исторический роман из серии о Ричарде Шарпе, написанный Бернардом Корнуэллом и впервые опубликованный в 2000 году. Это первая книга серии, действие которой происходит во время войн против Наполеона, помещающая армейского офицера в гущу битвы при Трафальгаре в 1805 году.

Краткое содержание сюжета

В 1805 году Ричард Шарп должен отплыть в Англию из Индии на борту восточноиндийского судна «Калиопа», чтобы присоединиться к 95-му стрелковому полку. Его обманули при покупке припасов для плавания. Выяснив это, он не только вернул свои деньги, но и помог другому пострадавшему, капитану Королевского флота Джоэлю Чейзу, поступить так же, избавив Чейза от серьезного финансового позора. Чейз хочет выразить свою благодарность, но ему приказано уничтожить французский 74-пушечный корабль «Ревенант», совершающий набеги на Индийский океан. Среди пассажиров «Калиопы» – очаровательная молодая леди Грейс Хейл и ее гораздо старший муж, лорд Уильям Хейл. Шарп также удивлен, обнаружив на борту Энтони Польмана, отступника и бывшего военачальника маратхов (побежденного Артуром Уэлсли в «Триумфе Шарпа»), путешествующего под именем барона фон Дорнберга, но не видит причин выдавать своего бывшего врага. Капитан «Калиопы» Кромвель замечает драгоценности (разграбленные у индийского правителя), которые Шарп пришил к своей одежде, и настаивает, чтобы Шарп оставил их ему на хранение, чтобы не искушать команду. Шарп одержим леди Грейс, но его попытки сблизиться с ней поначалу безуспешны. Однако позже она в частном порядке расспрашивает его о «Дорнберге»; хотя Кромвель и Дорнберг отрицали знакомство, она заметила, как они часто беседуют. Шарп защищает Дорнберга, насколько это возможно. Когда леди Грейс собирается уйти, внезапное движение корабля заставляет ее споткнуться, и Шарп оказывается с рукой у нее на талии. В конце концов они становятся тайными любовниками. Кромвель покидает безопасность медленного конвоя на своем быстром корабле. Леди Грейс беспокоится, что они плывут вблизи французского Маврикия. Она проводит первую из нескольких ночей с Шарпом. Малахи Брейтуэйт, секретарь лорда Хейла, узнает об этом и приходит в ярость, поскольку тоже испытывает влечение к леди Грейс. Шарп угрожает убить его, если он кому-нибудь расскажет. Появляется «Ревенант». Прежде чем «Калиопа» будет захвачена, Шарп спешит забрать свои драгоценности из сейфа Кромвеля, но их там нет. Шарп подозревает, что и Кромвель, и Польман помогали французам; оба мужчины переходят на «Ревенант». Призовая команда отправляет «Калиопу» на Маврикий. Позже лейтенант пытается изнасиловать леди Грейс; Шарп приходит ей на помощь и убивает француза на дуэли. Французы понимают и не наказывают Шарпа. Однажды замечают другой корабль. Шарпу удается перерезать рулевые тросы, управляющие рулем, замедляя «Калиопу». Это позволяет «Пуселле» капитана Чейза захватить «Калиопу». Чейз приглашает Шарпа перейти на свой корабль; Шарп нехотя соглашается, пока не узнает, что лорд Хейл настаивает на переходе на более быстрый «Пуселл» вместе со своей женой. Чейз признается Шарпу, что французский агент, вероятно, «слуга» Дорнберга, заключил тайный договор с наиболее влиятельными лидерами маратхов. Если он будет доставлен в Париж, французы могут отправить оружие маратхам, чтобы начать новую войну против англичан. Чейз делает все возможное, чтобы догнать «Ревенант». Шарп тренируется с морской пехотой для абордажного боя и знакомится с семиствольным пистолетом Нока (оружие, которое в будущем оценит его друг Патрик Харпер). Замечен корабль. «Пуселл» преследует его, но теряет из виду. Тем временем леди Грейс рассказывает Шарпу, что Брейтуэйт пытается ее шантажировать. Он устраивает ему засаду. Брейтуэйт достает пистолет и пытается договориться, утверждая, что оставил письмо, описывающее связь Шарпа, но Шарп убивает его. Когда тело находят, все предполагают, что Брейтуэйт случайно упал насмерть. Замечен «Ревенант», и начинается долгая погоня. Однажды ночью леди Грейс нерешительно сообщает Шарпу, что беременна от него, не зная, как он отреагирует. Он в восторге. Как раз когда кажется, что «Ревенант» уйдёт, объединенные французский и испанский флоты выходят в море, а флот адмирала Горацио Нельсона преследует их. «Ревенант» присоединяется к вражескому флоту, а «Пуселл» переходит под командование Нельсона. Когда Нельсон вызывает Чейза на совещание, Чейз берет с собой Шарпа и представляет его адмиралу. Когда британцы атакуют вражеский флот, начиная битву при Трафальгаре, Чейз указывает Шарпу на «Ревенант». Чейз отправляет Хейлов в безопасное место, несмотря на протесты лорда…

Реальные люди, которые были на обеих битвах

В своей исторической заметке Корнуэлл отмечает, что, помимо вымышленного персонажа Шарпа, он знает лишь об одном человеке, присутствовавшем и при Трафальгаре, и при Ватерлоо: Мигеле де Алава, который изначально был морским пехотинцем испанского флота, когда Испания состояла в союзе с Францией, а затем стал генералом, близким другом герцога Веллингтона и испанским послом в Нидерландах. В своей более поздней научно-популярной книге "Ватерлоо: история четырех дней, трех армий и трех сражений" Корнуэлл уточняет это заявление, добавив, что как минимум одно подразделение Северной армии Наполеона, участвовавшее в битве при Ватерлоо, было сформировано из бывших французских морских пехотинцев, служивших при Трафальгаре. Также считается, что генерал Антуан Друо присутствовал на обеих битвах.