Вымышленный полк Южного Эссекса в романах о Шарпе

Введение

Вымышленный британский полк, Южный Эссексский полк, позднее известный как "Добровольцы принца Уэльского", – это вымышленный линейный пехотный полк британской армии, созданный Бернардом Корнуэллом в серии романов о Шарпе.

Фиктивная история

Полк впервые появляется в дебютном романе о Шарпе, «Орел Шарпа» (1981), действие которого разворачивается в 1809 году под командованием полковника сэра Генри Симмерсона, создавшего полк на собственные средства. По словам историка Марка Адкина, к концу 1809 года в британской армии насчитывалось 103 пехотных полка (самый младший – 103-й), и Южному Эссексу полагался бы 102-й номер, но он так и не получил официального численного обозначения, возможно, из-за того, что изначально состоял в основном из ополченцев, был опозорен и вскоре после формирования переформирован в батальон отрядов, или же был расформирован всего через девять лет после создания (исторически корпус Нового Южного Уэльса носил обозначение 102-го пехотного полка). Шарп и его небольшой отряд стрелков из 95-го стрелкового полка присоединяются к Южному Эссексу после того, как были отрезаны от остальной части своего полка во время отступления сэра Джона Мура годом ранее, и полк отводится в Англию. Шарп быстро вступает в конфликт с Симмерсоном из-за жестокого обращения последнего с солдатами и унижает его, успешно обучая легкую роту батальона улучшать навыки стрельбы. В ходе, казалось бы, простой миссии по уничтожению моста близ Вальделакасы в оккупированной французами Испании, Южный Эссекс терпит позор, поскольку неверные решения Симмерсона приводят к большим потерям и утрате Королевского знамени, хотя Шарпу удается вернуть полковое знамя. Симмерсон пытается возложить вину за катастрофу на Шарпа, но генерал Уэлсли отчитывает его, переформировывая Южный Эссекс в батальон отрядов и повышая Шарпа до капитана легкой роты. В битве при Талавере Симмерсон впадает в панику при виде наступающих французов и отдает приказ об отводе Южного Эссекса с линии боя, что приводит к его отстранению от командования и замене старым другом Шарпа, подполковником Уильямом Лоуфордом. В ходе битвы Шарп и сержант Харпер захватывают французский имперский орел в качестве трофея, восстанавливая честь полка (исторически первое британское захват имперского орла произошло в битве при Баррозе в 1811 году, описанной в «Ярости Шарпа»). Этот орел впоследствии изображен на флаге и знаках различия полка. Южный Эссекс продолжает службу на протяжении всей Пиренейской кампании, а Шарп командует его легкой ротой, в которую входят его оставшиеся стрелки. После ранения Лоуфорда при штурме Сьюдад-Родриго в 1812 году его заменяет полковник Брайан Уиндхэм, который попадает в засаду и погибает от руки коварного французского офицера недалеко от Саламанки. В романе «Полк Шарпа» Южному Эссексу грозит расформирование из-за нехватки новобранцев. Шарп и Харпер возвращаются в Англию и обнаруживают, что Симмерсон использует второй (наборный) батальон Южного Эссекса в схеме вербовки, используя блестящую репутацию Первого батальона для привлечения новобранцев, а затем продавая их другим полкам, не восполняя потери Первого батальона. Не имея возможности предпринять официальные действия против Симмерсона, Шарп берет на себя командование Вторым батальоном и проводит парад в Лондоне, переименовывая его в Добровольцев Принца Уэльского, играя на военном энтузиазме принца-регента, который с радостью одобряет отправку батальона Шарпом в Европу (на самом деле Южный Ланкаширский полк известен как «Добровольцы Принца Уэльского»). Шарп назначает номинального командира Второго батальона, полковника Бартоломеу Гирвуда, командующим полком в целом, при этом давая понять, что лояльность рядовых и сержантов принадлежит только Шарпу. Гирвуд переживает нервный срыв во время битвы при Нивеле, когда Южный Эссексский полк присоединяется к вторжению британской армии на территорию Франции. После битвы при Тулузе и отречения Наполеона Шарп покидает полк и поселяется в Нормандии со своей французской возлюбленной Люсиль Кастино. Добровольцы Принца Уэльского участвуют в битве при Ватерлоо под командованием подполковника Джозефа Форда. В битве при Кватер-Брас полк был почти уничтожен французской кавалерией. Во время кульминационной атаки Имперской гвардии Форд срывается, и Шарп берет на себя командование, чтобы предотвратить развал полка, обращаясь к солдатам под первоначальным названием полка – Южный Эссекс. Когда французская армия ломается, лорд Веллингтон подтверждает Шарпа в командовании полком и приказывает ему присоединиться к общему наступлению британской линии. После Ватерлоо, в «Убийце Шарпа», полку поручено спасти британских военнопленных из замка Ам. Позже в Париже полк вместе с 3 прусскими ротами отправляется на штурм французского батальона, укрывшегося в винограднике. Вскоре после этого Шарп выходит в отставку, и командование переходит к майору Питеру Д’Алемборду. По словам Адкина, полк был расформирован в 1817 году, многие из его оставшихся солдат вернулись к гражданской жизни, а другие перешли в 9-й пехотный полк (Королевский Норфолкский полк) или 44-й (Восточный Эссексский) пехотный полк. Последний был объединен с 56-м полком, образовав Эссексский полк в рамках реформ Кардуэлла, и между (вымышленным) Южным Эссексом и (историческим) Восточным Эссексом существует несколько сходств: оба захватили французские имперские орлы, оба имеют желтые погоны, и они разделяют обозначение графства.

The regiment first appears in the inaugural Sharpe novel, Sharpe's Eagle (1981), taking place in 1809, commanded by Colonel Sir Henry Simmerson, who has raised the regiment at his own expense. According to historian Mark Adkin, at the end of 1809 there were 103 regiments of foot in the British Army (the most junior being the 103rd), and the South Essex's designation would have been the 102nd, but it never received an official numerical designation, possibly because it was originally composed largely of militia soldiers, because it was disgraced and re designated a battalion of detachments shortly after its formation, or because it was disbanded only nine years after its formation (historically, the New South Wales Corps was designated the 102nd Regiment of Foot). Sharpe and his small detachment of riflemen from the 95th Rifles are attached to the South Essex after being separated from the rest of their regiment during Sir John Moore's retreat the previous year and the regiment is withdrawn to England. Sharpe quickly clashes with Simmerson over the latter's harsh treatment of his soldiers, and humiliates Simmerson by successfully teaching the battalion's Light Company to improve their musketry skills. In what should be a straightforward mission to destroy a bridge at Valdelacasa, in French occupied Spain, the South Essex is disgraced when Simmerson's bad judgment leads to a high number of casualties and the loss of their King's Colour, though Sharpe manages to recover the Regimental Colour. Simmerson tries to blame the disaster on Sharpe, but General Wellesley rebukes him by designating the South Essex a battalion of detachments, and promoting Sharpe to the captaincy of the Light Company. At the Battle of Talavera, Simmerson panics at the sight of the advancing French and orders the South Essex withdrawn from the line of battle, leading to Wellesley relieving him of command and replacing him with Sharpe's old friend, Lt. Col. William Lawford. During the battle, Sharpe and Sgt. Harper capture a French Imperial Eagle as a trophy, restoring the Regiment's honor (historically, the first British capture of an Imperial Eagle occurred at the Battle of Barrosa, in 1811, chronicled in Sharpe's Fury). This Eagle is later featured on the Regiment's flag and jacket badges. The South Essex continues to serve throughout the Peninsular Campaign, with Sharpe in command of its Light Company, which incorporates his remaining Riflemen. After Lawford is wounded during the storming of Ciudad Rodrigo in 1812, he is replaced by Col. Brian Windham, who is ambushed and killed by a treacherous French officer outside Salamanca. In Sharpe's Regiment, the South Essex is in danger of being disbanded for lack of fresh recruits. Sharpe and Harper return to England and discover that Simmerson is using the South Essex's Second (recruiting) battalion in a crimping scheme, using the First Battalion's lustrous reputation to attract new recruits, then selling them off to other regiments without replacing the First Battalion's losses. Unable to take official action against Simmerson, Sharpe assumes command of the Second battalion and parades it in London, renaming it the Prince of Wales' Own Volunteers, playing on the military enthusiasm of the Prince Regent, who gleefully endorses Sharpe taking the battalion to Europe (in reality, the South Lancashire Regiment is known as the "Prince of Wales's Volunteers"). Sharpe installs the Second battalion's nominal commander, Colonel Bartholomew Girdwood, in overall command of the Regiment, while making it clear that the rank and file's loyalty is to Sharpe alone. Girdwood suffers a nervous breakdown during the Battle of Nivelle, as the South Essex Regiment joins the British Army's invasion of French territory. After the Battle of Toulouse and Napoleon's abdication, Sharpe leaves the Regiment and settles in Normandy with his French lover, Lucille Castineau. The Prince of Wales' Own Volunteers is present at the Battle of Waterloo, under the command of Lt. Col. Joseph Ford. At the Battle of Quatre Bras, the regiment was nearly decimated by French cavalry. During the climactic attack of the Imperial Guard, Ford suffers a breakdown, and Sharpe takes command to prevent the Regiment from breaking, addressing the soldiers by the Regiment's original name, the South Essex. As the French army breaks, Lord Wellington confirms Sharpe in command of the regiment and orders it to join the general advance of the British line. After Waterloo, in Sharpe's Assassin, the Regiment is assigned to rescue British prisoners from the Château de Ham. Later in Paris, the regiment is sent with 3 Prussian companies to attacks a French battalion hiding in a vineyard. Soon after, Sharpe retires, and Major Peter D'Alembord takes command. According to Adkin, the Regiment was disbanded in 1817, many of its remaining soldiers returning to civilian life, while others transferred into the 9th Regiment of Foot (the Royal Norfolk Regiment) or the 44th (East Essex) Regiment of Foot. The latter was merged with the 56th to become the Essex Regiment under the Cardwell Reforms and there are several similarities between the (fictional) South Essex and (historical) East Essex regiments: both captured French Imperial Eagles, both have yellow coat facings, and they share a county designation.