Введение

1949–1967 авиакомпания
Авиакомпания, основанная после Второй мировой войны.

Central Airlines была авиакомпанией региональных перевозок, осуществлявшей регулярные пассажирские перевозки в штатах Арканзас, Колорадо, Канзас, Миссури, Оклахома и Техас с 1949 по 1967 год. Она была основана Китом Кале в 1944 году для выполнения чартерных рейсов и оказания услуг наземного обслуживания в Оклахоме, но получила сертификат авиаперевозчика только в 1946 году и начала регулярные рейсы незадолго до истечения срока действия этого сертификата. Штаб-квартира Central располагалась на аэродроме Мичем-Филд в Форт-Уорте, штат Техас. В конечном итоге авиакомпания была приобретена и объединена с первоначальной Frontier Airlines, которая продолжила и расширила свою маршрутную сеть.

История

Среди первых сторонников и членов совета директоров были нефтяник из Форт-Уорта Ф. Кирк Джонсон, бывший член городского совета Р. Э. Хардинг-младший, Дон Эрхарт и актер Джеймс Стюарт; Стюарт оставался в совете директоров на протяжении многих лет. Ламар Муз был президентом компании до перехода в Universal Airlines, Southwest Airlines, а затем основал Muse Air. В июне 1947 года Гражданский совет по авиации (CAB) выдал Central Airlines сертификат эксплуатанта для коммерческих перевозок в Оклахоме и Техасе. Несмотря на это, к марту 1949 года рейсы так и не начались, и CAB дало авиакомпании срок до 1 июля того же года для начала обслуживания, иначе она потеряет свой сертификат. 10 августа Кале объявил о приобретении Central восьми самолетов Beechcraft Bonanza и скором начале полетов. Первый рейс авиакомпании состоялся 15 сентября 1949 года из Форт-Уорта в Оклахома-Сити с промежуточными остановками в Далласе и Гейнсвилле. К концу первого года работы Central перевезла 8122 пассажира. В 1960-х годах парк самолетов пополнили Convair CV 240; начиная с 1965 года CV 240 были модернизированы до Convair CV 600, при этом их поршневые двигатели были заменены на турбовинтовые Rolls Royce Dart. В августе 1953 года Central выполняла рейсы в 19 аэропортов. В 1955 году маршрутная сеть Central охватывала Оклахому и простиралась до Амарилло, Даллас/Форт-Уорт, Литл-Рок и Канзас-Сити; в апреле 1957 года она обслуживала 29 аэропортов. Когда в октябре 1967 года авиакомпания была поглощена Frontier, маршруты Central охватывали 40 городов от Денвера, Колорадо, до Канзас-Сити и Сент-Луиса, Миссури, и на юг до Оклахома-Сити, Талсы, Далласа и Форт-Уорта. В 1961 году штаб-квартира переехала на аэродром Амон Картер (позже переименованный в Greater Southwest International Airport) в Форт-Уорте. В том же году Central перевезла своего миллионного пассажира; в 1962 году Central эксплуатировала шесть Convair и восемнадцать DC-3, перевозя около 24 000 пассажиров в месяц. Как и другие авиакомпании "местного сообщения", регулируемые федеральным CAB, Central получала субсидии; в 1963 году ее операционные доходы в размере миллионов долларов (эквивалент миллионов долларов в ) включали федеральную субсидию в размере миллионов долларов (эквивалент миллионов долларов в ). 20 сентября 1966 года Central подала в CAB ходатайство о слиянии с Ozark Air Lines, что могло бы создать одного из крупнейших перевозчиков "местного сообщения" в Соединенных Штатах. Central сослалась на финансовые трудности как на причину поиска партнера для слияния. Объединенная компания должна была использовать название Ozark. Однако 9 ноября 1966 года обе авиакомпании объявили о прекращении переговоров о слиянии по взаимному согласию из-за финансовых проблем. Когда 1 октября 1967 года Central была приобретена и объединена с Frontier Airlines, авиакомпания эксплуатировала парк из турбовинтовых Convair CV 600, а также шестнадцати Douglas DC-3 с поршневыми двигателями. Central планировала ввести в эксплуатацию новые Douglas DC-9-10, разместив рекламное объявление в Official Airline Guide об этом предстоящем обслуживании DC-9; однако, из-за слияния DC-9 так и не были поставлены. Frontier некоторое время продолжала эксплуатировать Convair CV 600, но затем заменила их на турбовинтовые Convair CV 580, которые составляли основу флота Frontier в конце 1960-х годов. В конечном итоге Frontier начала выполнять рейсы Boeing 737-200 в небольшие города, ранее обслуживаемые Central, включая Форт-Смит, Арканзас; Джоплин, Миссури; Лоутон, Оклахома; Манхэттен, Канзас; Пуэбло, Колорадо; Салина, Канзас; и Топека, Канзас. В 1986 году Frontier Airlines (1950–1986) была объединена с Continental Airlines. В 2010 году Continental была объединена с United Airlines. Central Airlines четыре раза подряд получала награды Национального совета безопасности в области авиационной безопасности с 1950 по 1953 год за эксплуатацию без единого происшествия или травмы пассажиров или экипажа. Данные Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) показывают, что с 1962 по 1968 год ни один пассажир не был серьезно ранен или убит на борту рейса Central Airlines.

Аварии и инциденты

20 июля 1964 года: стюардесса на борту регулярного пассажирского рейса получила серьезные травмы, когда в результате ясной воздушной турбулентности над Пуэбло, штат Колорадо, ее отбросило к конструкции кабины самолета Douglas DC-3, регистрационный номер N91003. Одиннадцать пассажиров и два пилота получили легкие травмы или не пострадали, а самолет не получил повреждений. 8 января 1965 года: пилоты рейса 168 в Топеку, штат Канзас, на самолете Convair CV-240, регистрационный номер N74850, были вынуждены совершить посадку в международном аэропорту Талса и произвели преднамеренную посадку на фюзеляж после нескольких безуспешных попыток опустить заклинившуюся шасси. Самолет получил значительные повреждения, но девять пассажиров и три члена экипажа не получили серьезных травм. 27 июня 1966 года: пилоты самолета Convair CV-600, регистрационный номер N74856, были вынуждены выполнить маневр уклонения вблизи Хот-Спрингс, штат Арканзас, чтобы избежать столкновения в воздухе с неопознанным легким самолетом. Один член экипажа получил серьезные травмы, двое членов экипажа и четырнадцать пассажиров получили легкие травмы или не пострадали; самолет Convair не был поврежден.