Мейдстоун: История парламентского округа

Введение

Мейдстоун был парламентским избирательным округом, представленным в Парламенте Англии, Великобритании, а с 1801 года – в Палате общин Парламента Соединенного Королевства. Городской парламентский округ Мейдстоун избирал двух членов парламента (депутатов) с 1552 по 1885 год, когда его представительство было сокращено до одного депутата. Округ был упразднен в 1918 году и заменен одноименным окружным подразделением, которое было упразднено перед всеобщими выборами 1997 года и частично заменено новым избирательным округом Мейдстоун и Уэльд.

До XIX века

Мейдстоун впервые получил право избирать представителей в парламент, избрав двух членов парламента, в 1552 году; в то время это был один из крупнейших английских городов, еще не имевших представительства, и один из ряда округов, получивших или восстановивших это право во время правления Эдуарда VI. Однако едва ли город добился этого права, как его устав был отменен после восшествия на престол Марии I в качестве наказания за участие города в восстании Уайата. Это был единственный зафиксированный случай прямого лишения округа права избирать депутатов до дисквалификации Грампаунда за коррупцию в 1820-х годах (хотя существовали и другие случаи временной приостановки или утраты этого права по причине неиспользования в средневековье, когда представительство не ценилось так высоко). После смерти Марии I права Мейдстоуна были восстановлены, и он избрал членов парламента в 1560 году, с тех пор избирательный округ был представлен непрерывно. Округ состоял из всей приходской территории Мейдстоуна, хотя границы не имели практического значения – право голоса принадлежало свободным горожанам, проживающим или не проживающим в пределах округа, при условии, что они не получали пособие по бедности. В 1833 году, вскоре после реформы этой системы голосования Законом о Великой Реформе, было подсчитано, что в городе насчитывалось 845 свободных граждан, из которых более 300 жили на расстоянии более семи миль от города, а 31 человек был лишен права голоса из-за получения милостыни. На всеобщих выборах 1831 года проголосовали от 600 до 670 человек. Город такого размера был слишком велик, чтобы находиться под влиянием местного землевладельца, как это обычно происходило в небольших округах нереформированного парламента, и Мейдстоун оставался относительно свободным, с выборами, которые иногда проходили с ожесточенным соперничеством (и обычно были дорогостоящими для кандидатов), хотя семьи Финч и Маршам в XVIII веке имели определенное влияние на результаты. Намиер подробно описывает выборы в Мейдстоуне в 1761 году, показывая, что в этот период организованные разногласия среди рядовых избирателей в конкурентных округах, как правило, носили религиозный, а не партийный характер; виги в Мейдстоуне черпали силу от нонконформистов, а тори представляли англиканское духовенство. Однако политика того времени была настолько сложной, что, хотя местные виги попросили Роуза Фуллера, личного друга премьер-министра вигов герцога Ньюкасла, баллотироваться в качестве их кандидата, Ньюкасл отказался его поддержать; более того, Ньюкасл использовал свое правительственное влияние, чтобы заставить избирателей, работающих на военно-морской верфи в Чатэме, голосовать за действующих депутатов-тори, которым он уже обещал поддержку до выдвижения кандидатуры Фуллера. Однако Фуллер все же добился избрания, и многие государственные служащие ослушались Ньюкасла, чтобы поддержать его.

Maidstone was first enfranchised as a parliamentary borough, electing two Members of Parliament, in 1552; at the time it was one of the largest English towns not already represented, and was one of a number of boroughs either enfranchised or re enfranchised during the reign of Edward VI. However, barely had it won the right than its charter was cancelled after the accession of Mary I as a punishment for the town's part in Wyatt's Rebellion. This was the only recorded instance of a borough's right to return MPs being directly revoked until Grampound was disfranchised for corruption in the 1820s (although there were other cases of temporary suspension or of the right lapsing through disuse in medieval times, when representation was less valued). After the death of Mary I, Maidstone's right were restored, and it elected members to the Parliament of 1560, since when the constituency has been continuously represented. The borough consisted of the whole parish of Maidstone, although the boundaries had no practical effect the right to vote was vested in the freemen of the town, whether or not they were resident within the borough, provided they were not receiving poor relief. In 1833, just after this franchise was reformed by the Great Reform Act, it was estimated that there were 845 freemen, of whom more than 300 lived over seven miles from the town, and 31 of whom were disqualified from voting because they were in receipt of alms. At the 1831 general election, between 600 and 670 men voted. A borough of this size was too large to fall under the dominance of a local landowner as was usual in the case of the smaller constituencies in the Unreformed Parliament, and Maidstone remained comparatively free with elections sometimes vigorously contested (and usually expensive for the candidates), although the Finch and Marsham families both had a degree of influence over results in the 18th century. Namier describes in detail the Maidstone election of 1761, showing how at this period the organised divisions among the rank and file voters in competitive constituencies tended to be religious rather than party political; the Whig faction in Maidstone drew its strength from the Nonconformists while the Tories were the Anglican establishment. Yet so complicated was the politics of the period that although the local Whigs had asked Rose Fuller, a personal friend of the Whig Prime Minister The Duke of Newcastle, to stand as their candidate Newcastle refused to support him; indeed, Newcastle used his government patronage to force those of the electors employed in the naval dockyard at Chatham to vote for the incumbent Tory MPs, to whom he had already promised his support before Fuller's candidacy was mooted. In the event, though, Fuller succeeded in being elected, many of the government employees defying Newcastle to support him.

После Закона о реформе

На момент принятия Закона о реформе население района составляло 15 387 человек, а в нем насчитывалось 3018 домов. Границы района оставались неизменными до 1918 года. Согласно реформированной избирательной системе, на всеобщих выборах 1832 года было зарегистрировано 1108 избирателей. Город продолжал расти, и к 1865 году электорат достиг 1817 человек, что почти удвоилось после расширения избирательного права вторым законом о реформе, в результате чего на всеобщих выборах 1868 года было зарегистрировано 3420 избирателей. Район сохранял двух членов парламента до 1885 года, когда его представительство было сокращено вдвое. На всеобщих выборах 1885 года число избирателей увеличилось до 6530, голосующих за население около 35 000 человек. Это был относительно небольшой электорат для того времени, что делало подкуп избирателей вполне реальной возможностью, и Мейдстоун был одним из немногих избирательных округов, где коррупция была доказана после ужесточения избирательного законодательства в 1880-х годах. В целом, считавшийся достаточно надежным консервативным округом, в 1900 году он избрал либерального кандидата вопреки общенациональной тенденции, однако было очевидно, что коррупционные практики способствовали его победе, и он был лишен мандата по результатам петиции. Избиратели, по-видимому, были возмущены петицией и также избрали либерального кандидата на последующих дополнительных выборах. На следующих выборах в 1906 году Мейдстоун вновь пошел против общенациональной тенденции, избрав консерватора – одного из всего пяти триумфов юнионистов по всей стране – и победителю вновь было предъявлено обвинение в коррупции. На этот раз кандидат был оправдан, но один из судей отметил, что «среди избирателей этого района есть ряд представителей низших слоев населения, которые ожидают и, как известно, уважают плату или вознаграждение за свои голоса. Доказанные случаи подкупа охватывают все участки».

Окружной избирательный округ

Боро был упразднен с момента всеобщих выборов 1918 года, но название Мейдстоун было передано новому окружному подразделению, в котором находился город, состоявшему из самого Мейдстоуна и сельских районов Мейдстоун и Холлингборн. В этих районах не было городов значительного размера, но в совокупности деревни имели большее число избирателей, чем Мейдстоун. Новый избирательный округ был столь же надежным консервативным, как и его предшественник, и его границы оставались без изменений до 1983 года. К 1980-м годам рост населения привел к тому, что избирательный округ значительно увеличился в размерах и имел один из самых больших электоратов в Англии. В ходе пересмотра границ в 1983 году, впервые отразившего изменения в границах местного самоуправления 1970-х годов, размер избирательного округа Мейдстоун был значительно сокращен. Район к северо-востоку от города и два избирательных участка в самом городе были переданы в новый избирательный округ Мид-Кент; поскольку это были традиционно консервативные участки, а в районе во время формирования Либерально-демократического альянса СДП наблюдался всплеск либеральных настроений, альянс надеялся на прорыв в пересмотренном округе. Однако им удалось лишь сократить преимущество консерваторов чуть более чем до 7000 голосов в 1983 году, при этом Джон Уэллс получил более половины голосов. Изменения границ в 1997 году привели к упразднению избирательного округа и его замене новым округом Мейдстоун и Уэльд. Городские участки Мейдстоуна, которые с 1983 года входили в состав Мид-Кента, были включены в новый округ, а также сельская часть Уэлда к югу от города, ранее входившая в избирательный округ Тунбридж-Уэллс; однако около трети электората избирательного округа Мейдстоун была передана в избирательный округ Фэвершем и Мид-Кент – это включало сельские участки к востоку от города, а также районы Шепвей и Парк Вуд в самом Мейдстоуне.

Границы

1885–1918: Существующий парламентский округ, исключая обособленную часть прихода Мейдстоун, известную как Лодингтон.

Выборы в 1870-х годах

Отставка Ли вызвала дополнительные выборы. Смерть Росса вызвала дополнительные выборы.