Введение

Коовагам – деревня в талуке Улундурпеттай района Каллакуричи штата Тамилнад. Она известна своим ежегодным фестивалем трансгендерных людей, который длится пятнадцать дней в тамильском месяце Читраи (апрель/май). Фестиваль проходит в храме Кутхандавар, посвященном Иравану (Кутхандавару). Участники вступают в брак с Господом Кутхандаваром, тем самым воссоздавая древнюю историю Господа Вишну/Кришны, который женился на нем, приняв облик женщины по имени Мохини. На следующий день они скорбят о смерти бога Кутхандавара посредством ритуальных танцев и разбивая браслеты. Ежегодно проводятся конкурс красоты и различные другие соревнования, такие как вокальные конкурсы. На семинарах также обсуждаются основные права трансгендерных людей и вопросы здравоохранения. На этот фестиваль съезжаются люди со всей Индии. Расположение: 25 км от Вилуппурама и 15 км от Улундурпетты.

Фестиваль Кувагам

Фестиваль Ковагам — это ежегодное собрание трансгендерных женщин, известных как Аравани на тамильском языке, которое начинается в полнолуние месяца Читирай по тамильскому календарю. Десятки тысяч трансгендерных женщин собираются на 18-дневный фестиваль. Первые 13 дней фестиваль наполнен выступлениями и мероприятиями, а также конкурсом красоты «Мисс Коовагам». В четырнадцатый день фестиваля женщины надевают свои лучшие наряды и прибывают в храм Котхандавар, чтобы стать символическими невестами божества Аравана. Священники проводят церемонию бракосочетания от имени Аравана, повязывая таали на шею и нанося кумкум на лоб. Женщины проводят день, радостно отмечая свой статус новобрачных. На шестнадцатый день изображение Аравана перерисовывают и несут в процессии по всей деревне, пока божество не достигнет места для траурных обрядов, где невесты становятся вдовами, надевают белые сари, снимают таали и разбивают браслеты, чтобы провести день в качестве вдов, оплакивая смерть Аравана. На протяжении всего фестиваля

Неправительственные организации повышают осведомленность о высоком уровне ВИЧ-инфекции среди трансгендерного сообщества в Индии и организуют пункты тестирования.

История и мифология

Мифология, связанная с празднованием фестиваля Коовагам, восходит к мифу об Араване, персонаже эпоса "Махабхарата". "Махабхарата" повествует об 18-дневной войне в Курукшетре и о том, как Араван героически пожертвовал собой, чтобы способствовать победе. В мифе Араван – сын пандавского принца Арджуны и нагини Улупи. Согласно "Махабхарате", для победы в войне пандавам требовалось совершить человеческое жертвоприношение, известное как Калаппали. Жертва должна была обладать 32 лакшанами, и лишь три человека им соответствовали: Кришна, Арджуна и Араван. Кришну принести в жертву было невозможно, а Арджуна был необходим, поскольку он был лучшим лучником, поэтому Араван добровольно вызвался умереть. В знак признания его храбрости, Кришна исполнил его желание жениться перед смертью, приняв облик женщины по имени Мохини и заключив с ним брак. Ему предстояло быть принесенным в жертву богине Кали, и его тело было рассечено на 32 части, после чего Кали благословила пандавов и даровала им победу в войне. На следующий день после жертвоприношения Аравана Мохини оплакивала его как вдову и совершала различные ритуалы в память о его смерти.

Брак с Котхандавар и вдовство

В 14-й день фестиваля Ковагам, который также выпадает на полнолуние, трансгендерные женщины, наряженные в образы Мохини, собираются у храма Куттатавар с рассвета, чтобы вступить в брак с Араваном. Трансгендерные невесты обычно одеты в свои лучшие наряды, украшены браслетами и гирляндами. Они также приносят различные подношения, включая калашу и тали, сделанные из куркумы. В святилище множество священников, проводящих церемонии бракосочетания невест, каждая из которых выходит замуж за Аравана. Священники обычно выступают от имени Аравана, повязывая тали на шею невесты и совершая обряды, символизирующие брак в индуизме. В ту ночь и на следующий день трансгендерная женщина может вступать в половую связь, чтобы ознаменовать завершение брака. Это часто приводит к тому, что трансгендерных людей в Индии изгоняют и лишают поддержки семьи и общины. Высокий процент таких случаев обусловлен недостатком доступа к медицинской помощи для трансгендерного сообщества, что является следствием стигматизации. Важная часть послания фестиваля – преодоление стигмы в отношении трансгендерного сообщества, чтобы в конечном итоге снизить число ВИЧ-инфекций. Неправительственные организации (НПО) работают над распространением этого послания и предотвращением распространения ВИЧ. Одной из таких организаций является Tamil Nadu AIDS Initiative, которая способствует профилактике ВИЧ посредством обучения безопасным сексуальным практикам.