Введение

USS Vixen (PG 53) — канонерская лодка ВМС США времен Второй мировой войны, на которой она служила флагманским кораблем для командующих Атлантическим флотом.

Строительство

Построенная в 1929 году на верфи Krupp Germaniawerft в Киле, Германия, под названием Orion, яхта со стальным корпусом была приобретена у немецко-американского производителя шерстяных изделий Джулиуса Форстмана 13 ноября 1940 года. Переоборудованная в канонерскую лодку в Бруклине, Нью-Йорк, компанией Sullivan Drydock and Repair Corporation, бывшее прогулочное судно было переименовано в Vixen и получило обозначение PG 53. Введена в строй на верфи 25 февраля и вышла в море в направлении Карибского бассейна 5 марта 1941 года.

19411942 год

Во время своего ознакомительного плавания канонерская лодка зашла в Сент-Томас, Виргинские острова; Сан-Хуан, Пуэрто-Рико; и Гуантанамо, Куба, прежде чем направиться на север в Норфолк, Вирджиния. Затем она совершила плавание вверх по восточному побережью до Нью-Лондона, штат Коннектикут, и обратно в Норфолк, прежде чем вернуться в Нью-Лондон 23 мая, чтобы принять на себя обязанности флагмана командующего подводными лодками Атлантического флота (ComSubLant), контр-адмирала Ричарда С. Эдвардса. Канонерская лодка служила адмиралу Эдвардсу на протяжении всего 1941 года. В это время она участвовала в церемониях у островов Шоалс, штат Нью-Гемпшир, 22 июня, в память об экипаже подводной лодки O 9 – учебной подводной лодки, которая затонула во время практических погружений 20 июня и не смогла всплыть. С 30 июля по 13 августа она принимала участие в маневрах флота у Нью-Ривер, Северная Каролина; в октябре посетила Бермуды; и совершила плавание в Аргентию, Ньюфаундленд; и залив Каско, штат Мэн, прежде чем вернуться в Нью-Лондон 6 декабря – за день до нападения Японии на Перл-Харбор. "Виксен" оставался в Нью-Лондоне до 20 декабря, когда командир подводных лодок Атлантики спустил свой флаг. В тот же день канонерская лодка вышла в море в направлении Ньюпорта, Род-Айленд, где подошла к недавно освободившемуся флагману "Аугуста", чтобы забрать бумаги и личные вещи адмирала Эрнеста Дж. Кинга для транспортировки на Вашингтонскую военно-морскую верфь. Ранее в тот же день Кинг вылетел из Квонсет-Пойнт, Род-Айленд, в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы начать исполнение своих обязанностей в качестве главнокомандующего Флотом Соединенных Штатов. "Виксен" вышел в море на следующий день после Рождества и прибыл в столицу страны 28-го. Два дня спустя, 30 декабря, адмирал Кинг поднял свой четырехзвездочный флаг на мачте "Виксен". Канонерская лодка служила его флагманом, стоявшим на причале Вашингтонской военно-морской верфи, до 17 июня 1942 года, когда его сменил "До́нтлес".

19421944 года

В то время как "Виксен" проходил доработку, адмирал Роял Э. Ингерсолл, главнокомандующий Атлантическим флотом, разрабатывал планы для будущего использования яхты. "Надеюсь получить "Виксен" к середине июля, – писал он знакомому 10 июня, – тогда я смогу перемещаться в районы, где больше активности, чем здесь, и встречаться с людьми, не заставляя их приезжать ко мне в "горы"." 21 июля адмирал Ингерсолл поднялся на борт "Виксена" в Ньюпорте, и корабль в сопровождении "Чарльза Ф. Хьюза" вышел в Бостон. В последующие месяцы корабль совершал плавания вдоль восточного побережья, от штата Мэн до Карибских островов. Заходя в Портленд (штат Мэн), Нью-Лондон, Филадельфию, Нью-Йорк, Норфолк, Портсмут (штат Нью-Гэмпшир), на Бермудские острова, на Доминикану, в Тринидад и на Кюрасао, маршрут корабля наглядно демонстрировал, что Ингерсолл обладал высокой мобильностью и использовал ее в полной мере. С этой оперативной базы Ингерсолл держал руку на пульсе активности немецких подводных лодок и проблем, с которыми сталкивались офицеры и корабли под его командованием. Под его руководством Атлантический флот медленно, но уверенно, изменил ситуацию в борьбе с нацистскими подводными лодками. Благодаря тесному контакту с командирами Ингерсолл был в курсе местной обстановки и мог эффективно распределять свои силы.

1944 - 1945 гг.

15 ноября 1944 года адмирал Джонас Х. Инграм сменил Ингерсолла на посту главнокомандующего Атлантическим флотом и поднял свой флаг на "Виксен". Инграм, успешно руководивший отношениями между США и Бразилией в период командования американскими военно-морскими силами в Южной Атлантике, оставался на борту канонерской лодки до окончания боевых действий.

Вывод из эксплуатации и продажа

24 мая 1946 года "Виксен" был выведен из состава флота и исключен из списков ВМС 3 июля 1946 года. Переданный Администрации военных перевозок, "Виксен" был продан 21 января 1947 года.

В коммерческой службе, 1947-2004

Vixen вернулся к своему первоначальному имени Orion и работал круизным лайнером в районе Панамы. В 1965 году она была спасена от списания греческой компанией Epirotiki Lines. Судно было доставлено в Пирей, Греция, где его перестроили от корпуса и превратили в роскошный круизный лайнер "Аргонавт", который сдавался в аренду Реймонду Уиткомбу и совершал круизы, в частности, по Средиземному морю, Карибскому морю и фьордам Норвегии. В 1995 году судно было продано компании Memnon Tours из Каира, Египет, и переименовано в Regina Maris, осуществляя семидневные круизы по Красному морю, а позднее, в 2001 году, по Средиземному морю, под чартером немецкой компании Phoenix Reisen. С конца 2001 года до 2004 года судно стояло на приколе в Александрии, Египет, после чего было продано и доставлено в Грецию для использования в качестве плавучего отеля во время летних Олимпийских игр 2004 года в Афинах. После окончания Игр судно было продано на металлолом и доставлено в Турцию, где в 2005 году его разобрали.