Введение

Роман Джорджетт Хейер 1949 года "Арабелла" – это роман в жанре регентства, написанный Джорджетт Хейер. В нем рассказывается о непростой судьбе девушки из обедневшей английской знати, которая привлекает внимание очень богатого мужчины, выдавая себя за наследницу. Хотя он и не верит ей, он развлекается ее дерзостью и сильным характером. Действие романа разворачивается весной 1817 года.

Краткое содержание сюжета

Арабелла, красивая дочь сельского викария, отправляется в Лондон, чтобы провести сезон и выгодно выйти замуж. По пути в Лондон ее карета попадает в аварию, и ей приходится остановиться в охотничьем домике Роберта Бомариса, законодателя мод и одного из самых богатых людей в Англии. Мистер Бомарис подозревает, что «несчастный случай» – уловка со стороны тех, кто охотится за его состоянием. Подслушав его замечание в этом духе, Арабелла импульсивно выдает себя за наследницу. Мистер Бомарис, зная, что это неправда, забавляется ее смелостью и решает поддержать веру своего друга в эту ложь. Он пресыщен обществом и цинично смотрит на город. Его также забавляет тот факт, что общество следует за кем угодно, независимо от мудрости поступков этого человека. Арабелла просит мистера Бомариса и его друга лорда Флитвуда не раскрывать ее «состояние». Она продолжает свой путь в Лондон, чтобы остановиться у своей крестной матери, леди Бридлингтон, беззаботно полагая, что из этого эпизода ничего не выйдет. Однако лорд Флитвуд не слишком осмотрителен, и вскоре весь город считает Арабеллу богатой наследницей. Чтобы развлечься, мистер Бомарис решает сделать Арабеллу сенсацией, ухаживая за ней и катая ее в своей карете. Арабелла понимает, что его намерения несерьезны, но играет по его правилам, потому что восхищение с его стороны обеспечивает ей успех в обществе. Арабелла чувствует, что не сможет заключить выгодный брак, пока весь город ошибочно считает ее богатой. Зная, что мистер Бомарис не питает к ней никаких намерений, кроме как развлечься, она чувствует себя наиболее комфортно в его компании. Она очаровывает его своим необычным поведением (включая навязывание ему трубочиста и дворняги) и тем, что, кажется, не испытывает к нему чувств. Мистер Бомарис в конце концов влюбляется в Арабеллу и делает ей предложение. Арабелла, не подозревая, что он с самого начала знал о ее обмане, со слезами отказывает, понимая, что действительно любит его, но не может раскрыть свою ложь, рискуя потерять его любовь. Тем временем брат Арабеллы, Бертрам, приезжает в город со ста фунтами, которые он выиграл. Богатые друзья, которых он находит, вскоре втягивают его в долги, и Арабелла решает, что должна принять предложение мистера Бомариса, чтобы расплатиться с долгами Бертрама. Мистер Бомарис догадывается об истинной причине ее внезапного изменения решения и забавляется, зная, что она любит его, несмотря на кажущуюся ситуацию. Она настаивает на том, чтобы они сбежали вместе, так как отчаянно нуждается в его помощи, и он соглашается, но вместо этого везет ее навестить дом своей бабушки. По прибытии она признается, что не богата, а он раскрывает, что знал об этом все время и приехал навестить ее семью. Все разрешается благодаря тому, что его состояние настолько огромно, что отсутствие состояния у нее не будет замечено, а отсутствие удачи у ее братьев и сестер объяснится эксцентричным дядей, завещавшим все деньги Арабелле.

Характер Арабелла

Главная героиня Арабелла описывается как горячая и импульсивная. «Её главный недостаток, как часто говорила ей мама, заключался в этой импульсивности, которая постоянно втягивала её в неприятности». Она также сострадательна, храбра и добросердечна. Следуя наставлениям любимого отца, она импульсивно защищает нуждающихся: лошадь, беспощадно избиваемую на улицах Лондона, горничную с опухшей от зубной боли челюстью, мальчишку-дымохода, чьи ноги обожжены, чтобы заставить его лезть в трубу, маленькую дворняжку, издевательски мучимую шайкой сорванцов. Её импульсивные решения приводят её к последней «неприятности» — поспешной попытке бегства, чтобы спасти брата от долговой тюрьмы. Книга заканчивается тем, что она уговаривает дорогого Роберта (мистера Бомариса) предложить работу Лики Пег, «куртизанке», с которой она познакомилась возле «угла Дак-Лейн, Тотилл-Филдс».

Роберт Бомарис описывает её характер своей бабушке: «Она самая очаровательная маленькая проказница, которую я когда-либо встречал, — сказал он. — Когда она пытается убедить меня, что разбирается в тонкостях светской жизни, она старается казаться как любая другая дама, но когда, что случается слишком часто на мой вкус, её сострадание пробуждается, она готова на всё, чтобы помочь предмету своей жалости. Если я женюсь на ней, она, несомненно, потребует от меня начать кампанию по улучшению положения мальчиков-дымоходов и, скорее всего, превратит мой дом в приют для бездомных собак».

Сходство с произведениями Остин

Хейер, возможно, находилась под влиянием Джейн Остин, хотя обе писательницы рассматривали британское общество с разных точек зрения, как обсуждает Ая Романо на Vox. Действие обоих произведений разворачивается в эпоху Регентства, и Остин действительно жила в этот период. Роман Хейер «Арабелла», действие которого происходит в 1817 году, напоминает два романа Джейн Остин. Арабелла Таллант выросла в сельском доме прихода среди большой, небогатой семьи, подобно героине романа Остин «Гордость и предубеждение», опубликованного в 1813 году. Элизабет Беннет и Арабелла Таллант обе получают наставления от матерей выйти замуж удачно. Однако у Арабеллы «очаровательный» отец, «замечательная» мать и «живая» семья (что подтверждает мистер Бомарис в 17 главе и описывается в 1 и 2 главах). Роман Хейер также напоминает «Аббатство Нортангер» Остин, поскольку в обеих книгах фигурирует сельский приход. В обеих книгах также описывается раболепное и лицемерное отношение общества к предполагаемому богатству. Однако по сравнению с «Аббатством Нортангер», тон «Арабеллы» более легкий и юмористический, несмотря на краткие описания темной стороны Лондона.

Анализ

Мукул Кесаван из The Telegraph отметил сходство между персонажем Арабеллы и многими другими героинями Хейера эпохи Регентства: хотя все они отправляются в Лондон в поисках богатых мужей, они делают это на собственных условиях. Кесаван сказал: "Поразительное в романах Хейера о Регентстве – это то, как ее героиням удается избежать брачного танца, их неуклюжий отказ "вписываться" в образ нетерпеливой, конформистской дебютантки. Ее героини не революционерки и даже не протофеминистки: они принимают устоявшийся брачный рынок как данность, но стремятся найти для себя и своей натуры место в его рамках". Мари Несс, пишущая для Tor.com, отметила, что "Арабелла" – один из немногих романов Хейера, в котором изображены явные признаки бедности. Несс писала, что Хейер "решила добавить щепотку – всего лишь щепотку – бедности, как бы признавая, что даже в идеализированном мире Регентства, созданном ею, может существовать настоящая, реальная нужда. И словно чтобы смягчить это, она окружила эту бедность остроумными диалогами, романтическими перепалками и, судя по всему, ожидаемой романтической развязкой". В рецензии 1949 года The New York Times раскритиковала роман за отсутствие "признаков грубого и неприглядного Лондона Свифта и Дефо. Нет также и намека на ту силу и живость, которые оживляли произведения этих мастеров. Арабелла и Нонсач – это стереотипы из The Ladies Monthly Museum". Несс считает "Арабеллу" любимой книгой поклонников, "с отрывками, которые одни из лучших у Хейера, и некоторыми из ее самых ироничных работ. И до последних страниц это один из самых восхитительных и утешительных романов Хейера, наполненный моментами, вызывающими смех, и точными наблюдениями за человеческим поведением". Несс не понравилась концовка, особенно то, что, по-видимому, завещание Бомариса и его высокое социальное положение будут использованы, чтобы отвергнуть критику лондонского общества со стороны его новой жены и ее готовность помогать нуждающимся.