Введение

Книга Джорджетт Хейер "Великая Софи" – роман в жанре регентства, написанный Джорджетт Хейер. Впервые он был опубликован в 1950 году издательствами Heinemann в Великобритании и Putnam в США. Книга имела большой успех в продажах. Издательство Heinemann сообщило, что в Австралии было продано сорок тысяч экземпляров за первые пять месяцев. В 1951 году также вышло издание для книжного клуба.

Краткое содержание сюжета

В течение последних нескольких лет София Стэнтон Лейси (известная всем как Софи) жила вдали от Англии, следуя за своим отцом-дипломатом сэром Горацием по Европе, пока бушевали Наполеоновские войны. Теперь, когда битва при Ватерлоо выиграна, и Наполеон снова сослан, ее отец получает временное назначение в Бразилию. Вместо того чтобы взять с собой свою двадцатилетнюю дочь, он просит свою сестру, леди Омберсли, присмотреть за его "маленькой Софи" и помочь ей найти мужа. Однако "маленькая Софи" совсем не такая, как ожидали: ростом пять футов девять дюймов в чулках и привыкшая добиваться своего, без матери и гувернантки и после всей жизни континентальной свободы. Общительная, элегантная и совершенно независимая, она произвела фурор в Лондоне своим нетрадиционным поведением. Хотя большинство из семьи Омберсли приняли Софи, ее властный кузен, Чарльз Ривенхолл, с опаской отнесся к переменам, которые она принесла. Воспитанный пассивной, болезненной матерью и невоздержанным, игроком-зависимым отцом, Чарльз, которому сейчас 26 лет и который получил большое наследство от дяди, взял на себя роль главы семьи. Вынужденный долгами отца содержать семью, он возмущен тем, что его жизнерадостная и уверенная в себе кузина нарушает то, что по сути стало его домом. Карла в домашней тирании поощряют его недальновидная и злобная невеста Евгения Рэкстон и ее брат Альфред, сплетник. Софи и ее кузина начинают борьбу воль. Вскоре после прибытия Софи понимает, что в семье Ривенхоллов не все благополучно, и приступает к решению различных проблем семьи с присущей ей находчивостью, спасая своего кузена Хьюберта от ростовщика, организуя сложной схемой избавление своей кузины Сесилии от увлечения (а позже и помолвки) красивым, но бездарным поэтом Августом Фонхопом и способствуя ее браку с подходящим лордом Чарлбери, человеком, которого предпочитают ее брат и родители и, в конечном итоге, человеком, которого Сесилия обнаруживает, что любит. Пока ее отец находится в Южной Америке, Софи привлекает внимание нескольких поклонников: охотника за приданым сэра Винсента Талгарта, избалованного лорда Бромфорда и, по-видимому, самого лорда Чарлбери. Понимание их характеров приходит, когда Амабель, младшая из Омберсли, заболевает опасной лихорадкой. Софи и Сесилия выхаживают ее во время этого кризиса, в то время как Чарлбери постоянно навещает их, чтобы узнать о здоровье Амабель. Бромфорд и Евгения, по осторожным советам своих матерей, держатся подальше от дома. Что касается сэра Винсента, то после отказа Софи он переключает свое внимание на Сансию, маркизу де Виллаканас, будущую невесту сэра Горация, которая живет за городом в Мертоне. Развязка наступает одним бурным вечером, когда Софи убеждает лорда Чарлбери отвезти ее в уединенный дом ее отца, обветшалое поместье Лейси. Евгения звонит в дом Омберсли, чтобы объявить, что Софи сбежала, не подозревая, что Софи вызвала Сансию в поместье Лейси, чтобы защитить свою репутацию. Предполагаемые любовники преследуются в дождливую погоду Евгенией и Сесилией, а лорд Бромфорд сопровождает их на лошади. Когда Чарльз, в то время находившийся в отъезде, узнает об этом, он отправляется в поместье Лейси незадолго до возвращения домой своего дяди. Сэр Гораций сожалеет о своей помолвке с Сансией, но отказывается покидать очаг семьи Омберсли, убежденный, что Софи вполне способна решить все сложности. Ранив Чарлбери и нанеся ему неглубокую рану, романтический вид его лорда с перевязанной рукой заставляет Сесилию признаться в своей любви к нему, после чего Фонхоп великодушно отдает ее под его опеку. Бромптон простудился и сжался у камина, ноги в горчичной ванне, за ним ухаживает Евгения, которая яростно отрекается от Чарльза, когда он осмеливается критиковать ее поведение. Это оставляет Чарльзу свободу грубо обнять Софи и утащить ее в ночь, оставив Сансию и ее нового мужа, сэра Винсента, заботиться об инвалидах, рассеянном поэте и коробкой с убегающими утятами.

Ответы

"Великая Софи", действие которой происходит в 1816 году, несёт двойственный социальный посыл. Её героиня быстро наказывает снобку мисс Рэкстон, вызывающе проехав без сопровождения в открытом фаэтоне мимо мест скопления мужчин на Пэлл-Молл. Однако, хотя снобизм был "внутренне присущ социальной иерархии" эпох, изображённых в романах Хейер, предрассудки самой писательницы иногда проскальзывают в её произведениях. Особенно неудачным примером является эпизод, в котором Софи противостоит еврейскому ростовщику Голдхангеру, из-за чего в некоторых изданиях были вырезаны фрагменты, содержащие расовые стереотипы. В данном случае нельзя утверждать, что антисемитские намёки – это "лишь продукт своего времени" (как это, безусловно, было в описываемый период), поскольку ко времени написания романа Хейер Нюрнбергский процесс уже обнажил преступные последствия нацистского расизма. В качестве смягчающего обстоятельства Дженнифер Клостер отмечает, что образ Голдхангера скорее представляет собой "литературную карикатуру, чьими предшественниками, несомненно, были Фэгин у Диккенса и Шейлок у Шекспира". Примечательно, что Джорджет Хейер охотно признавалась, что один из её дедов был евреем. Современные рецензии на роман в основном отмечали его историческую достоверность. По мнению Chicago Sunday Tribune, "непросто оживить Лондон эпохи Регентства и заставить его персонажей говорить и действовать так, как люди того времени и места, не прибегая к излишней причудливости или странности манер". Патрик Турсфилд в The Times Literary Supplement обращается к современной модели Джейн Остин и сравнивает Софи с Эммой Вудхаус в плане сватовства, хотя первая "более успешна и предприимчива".