Мермейд: История лондонского театра

Введение

Театр "Русалка" — лондонский театр, располагавшийся на месте Пудл-Дока и аллеи Карриерс в районе Блэкфриарс города Лондон, и первый театр, построенный в городе со времен Шекспира. Важно отметить, что он также был одним из первых новых театров, отказавшихся от традиционной сценической конфигурации: вместо этого, единственный ярус кресел окружал сцену с трёх сторон.

История

Театр 20-го века был делом всей жизни актера Бернарда Майлза и его жены Джозефины Уилсон. Его оригинальный театр «Русалка» представлял собой большой сарай в его доме в Сент-Джонс-Вуд, на северо-западе Лондона. В нем размещалось 200 зрителей, и в 1951 и 1952 годах он использовался для концертов, спектаклей и знаменитой оперной постановки «Дидо и Эней» с Кирстен Флагстад, Мэгги Тейте и Томасом Хемсли под управлением Джерайнта Джонса, запись которой была сделана компанией HMV. В 1953 году театр «Русалка» был перенесен в Королевский биржевой дом. Майлзу предложили построить постоянный театр, и, собрав средства за счет общественных пожертвований и доходов от рекламных роликов для Совета по маркетингу яиц, он руководил созданием нового здания на земле, ранее занимаемой складом. Этот участок находился недалеко от места неудачной попытки в эпоху Якоба построить театр (названный Портерс-Холл) для объединения трупп «Дети Королевы» и «Мужчины леди Элизабет». Этот проект, предпринятый Филиппом Россетером при поддержке Хенслоу и Аллейна, был прекращен из-за жалоб жителей окрестностей. Новый театр «Русалка» открылся 28 мая 1959 года с успешной постановкой «Запри своих дочерей», и стал площадкой для многих других успешных спектаклей, таких как «Страшный каштан» (часто упоминаемый как причина возрождения интереса к творчеству Ноэля Коварда), а также ежегодных постановок «Острова сокровищ», где Майлз вновь исполнял роль Лонг-Джона Сильвера, которую он также играл в телевизионной версии. Театр «Русалка» также содержал клуб «Молекула», где обучали детей науке. В июле 1961 года поэтесса и писательница Сильвия Плат прочитала свое стихотворение «Тюльпаны» на фестивале «Поэзия в Русалке», спонсируемом Советом по искусству Великобритании. В программе отмечалось, что на фестивале было представлено двенадцать приглашенных поэтов, одним из которых был муж Плат, Тед Хьюз. Среди других заметных постановок – премьера спектакля «Чья жизнь это, в конце концов?» в 1978 году с Томом Конти и Роной Андерсон. Королевская шекспировская компания иногда переносила спектакли из Стратфорда в «Русалку», включая резиденцию в 1987 году, в рамках которой было поставлено семь пьес. Компания Gomba Holdings, принадлежащая угандийскому бизнесмену азиатского происхождения Абдулу Шамджи и его семье, которая заявляла об интересах в театрах Гаррик и Герцогиня, а также на стадионе Уэмбли, приобрела театр в середине 1980-х годов в надежде на перепланировку территории Паддл-Док. Срок полномочий Бернарда Майлза в качестве почетного художественного консультанта был внезапно прекращен, и значимость театра снизилась. В 1989 году Абдул Шамджи был приговорен к 15 месяцам тюремного заключения за участие в крахе банка Johnson Matthey. Джозефина Уилсон умерла в 1990 году, а Бернард (к тому времени лорд) Майлз умер в 1991 году, находясь в финансовой нужде. Марк Синден был назначен художественным директором в 1993 году и открыл студию Бернарда Майлза в качестве второй площадки для выступлений, но покинул ее в следующем году. Актеры Рой Марсден и Ванесса Форд взяли на себя управление театром на несколько месяцев перед его окончательным закрытием и прекращением владения семьей Шамджи. После смены собственника театр был запланирован к сносу в 2002 году в рамках планов реконструкции. Здание уже пришло в запустение, и его чаще использовали как конференц-центр, чем как театр. Кампания по сохранению, организованная актерами и другими сторонниками, попыталась отменить это решение. В апреле 2003 года мэр Лондона Кен Ливингстон приказал городскому совету заблокировать снос. Концертный оркестр BBC использовал его для случайных концертов, а BBC записывала еженедельное радиошоу Friday Night is Music Night, в котором выступали такие музыканты, как скрипач Найджел Кеннеди и певец Джош Гробан. В 2006 году музыкальный дуэт Pet Shop Boys выступил с небольшим сетом в сопровождении концертного оркестра BBC и различных специальных гостей, музыкальным руководителем которого был Тревор Хорн. Шоу было задокументировано на аудио-релизе Pet Shop Boys под названием Concrete.

The 20th century theatre was the life's work of actor Bernard Miles with his wife, Josephine Wilson. His original Mermaid Theatre was a large barn at his house in St. John's Wood, north west London. This seated 200 people, and during 1951 and 1952 was used for concerts, plays and a celebrated opera production of Dido and Aeneas with Kirsten Flagstad, Maggie Teyte and Thomas Hemsley, conducted by Geraint Jones, which was recorded by HMV. For the third season in 1953, the Mermaid Theatre was moved to the Royal Exchange. Miles was encouraged to build a permanent theatre and, raising money from public subscriptions, and his revenues from publicity spots for the Egg Marketing Board; he oversaw the creation of the new building on land formerly occupied by a warehouse. This site was close to the location of an abortive attempt, in the Jacobean era, to build a theatre (named Porter's Hall) for the amalgamation of the Children of the Queen's Revels and Lady Elizabeth's Men. This project, undertaken by Philip Rosseter with distant backing from Henslowe and Alleyn, was ended because of complaints from the neighbourhood's residents. The new Mermaid Theatre opened on 28 May 1959 with a successful production of Lock Up Your Daughters and it was the venue for many other very successful productions, such as Cowardy Custard (often cited as responsible for the revival of interest in Noël Coward's works) and including an annual staging of Treasure Island, with Miles reprising his role of Long John Silver, which he also played in a television version. The Mermaid Theatre also ran the Molecule Club, educating children about science. In July 1961 the poet and author Sylvia Plath read her poem "Tulips" at the Poetry at the Mermaid Festival, sponsored by the Arts Council of Great Britain. The programme notes that there were twelve commissioned poets at the festival, one of whom was Plath's husband, Ted Hughes. Other notable productions include the 1978 première of Whose Life Is It Anyway?, with Tom Conti and Rona Anderson. The Royal Shakespeare Company sometimes transferred Stratford productions to the Mermaid, including a residency during 1987 which saw the staging of seven plays. Gomba Holdings, a property company owned by Ugandan Asian businessman Abdul Shamji and his family, which claimed to have interests in the Garrick and Duchess theatres as well as Wembley Stadium, bought the theatre in the mid 1980s in the hope of redeveloping the Puddle Dock site. Bernard Miles' tenure as honorary artistic advisor was abruptly terminated and the theatre's importance declined. In 1989, Abdul Shamji was sentenced to 15 months in prison over his involvement in the Johnson Matthey bank collapse. Josephine Wilson died in 1990 and Bernard (by then Lord) Miles died in 1991, financially destitute. Marc Sinden was appointed artistic director in 1993, opening the Bernard Miles Studio as a second performance area, but left the next year. Actor Roy Marsden and Vanessa Ford took over the running of the theatre for a few months prior to its eventual closure and the termination of the Shamji family's ownership. After a further change of ownership the theatre was slated for demolition in 2002 as part of redevelopment plans. Already it had fallen into disuse, the buildings being used more often as a conference centre than a theatre. A preservation campaign by actors and other supporters attempted to reverse the decision. In April 2003 Ken Livingstone, the Mayor of London, ordered the council to block the demolition. The BBC Concert Orchestra used it for occasional concerts, and the BBC recorded a weekly radio show, Friday Night is Music Night, which showcased musicians such as the violinist Nigel Kennedy and singer Josh Groban. In 2006, musical duo Pet Shop Boys played a mid length set accompanied by the BBC Concert Orchestra and various special guests, which was musically directed by Trevor Horn. The show was documented on the Pet Shop Boys audio release entitled Concrete.

Потеря статуса театра и планы реконструкции

В сентябре 2008 года Комитет по городскому планированию лондонской корпорации, вопреки рекомендациям Theatres Trust и мнению различных актеров, продюсеров и художественных руководителей, принял решение о преобразовании здания Puddle Dock в конференц-центр и фитнес-клуб, а также офисы, ночной клуб и помещения для розничной торговли и ресторанов. Активисты выражали опасения, что здание может быть полностью снесено. Бывший председатель кампании "Спасите театры Лондона" Джон Левитт назвал это решение "трагедией" и "вопиющей скупостью". В 2021 году театр "Мермейд" все еще существует как конференц-центр под названием "The Mermaid London".