Джордж Филип Брэдли Робертс: британский генерал Второй мировой войны

Введение

Генерал-майор британской армии Джордж Филипп Брэдли Робертс (5 ноября 1906 – 5 ноября 1997), более известный как "Пип", был старшим офицером британской армии, отличившимся во время Второй мировой войны, в особенности в качестве командующего 11-й бронетанковой дивизией (прозванной "Черный бык") на протяжении кампании в Северо-Западной Европе с июня 1944 года до Дня Победы в Европе (VE Day) в мае 1945 года. По словам Ричарда Мида, Робертс "обладал сильным лидерством, врожденным тактическим даром и глубоким пониманием того, что необходимо для достижения успеха, что сделало его выдающимся британским командиром бронетанковых войск в ходе войны".

Ранние годы

Родился в Кветте, Британская Индия, 5 ноября 1906 года в семье британского армейского офицера и получил образование в колледже Марлборо и Королевском военном училище Сандхерст.

Военная карьера

После окончания обучения в Сандхерсте Робертс был зачислен в Королевский танковый корпус (позже Королевский танковый полк) британской армии 4 февраля 1926 года. Он был направлен в Египет со своим полком с 1928 по 1931 год, в течение которого 4 февраля 1929 года он был произведен в лейтенанты. Робертс был инструктором в школе танковой техники в Бовингтоне, Дорсет, с 1933 по 1937 год. В 1938 и 1939 годах он вновь был направлен в Египет. В конце декабря 1938 года он служил адъютантом 6-го Королевского танкового полка, на этой должности он оставался и к началу Второй мировой войны в сентябре 1939 года. К июлю 1942 года он командовал 22-й бронетанковой бригадой, которой руководил в битве при Алам-эль-Хальфе и в битве при Эль-Аламейне, после чего в середине марта 1943 года был переведен в 26-ю бронетанковую бригаду, входившую в состав 6-й бронетанковой дивизии генерал-майора Чарльза Кейтли. Робертс возглавлял бригаду на последних этапах Тунисской кампании, пока державы Оси не капитулировали в середине мая. Он был упомянут в донесениях 15 декабря 1942 года и награжден баром к своему ордену «За выдающиеся заслуги» (DSO) 28 января 1943 года, после чего в феврале 1943 года его звание майора было подтверждено, а 8 июля 1943 года он был награжден вторым баром к своему DSO – «редкой честью». В июне 1943 года Робертс передал командование 26-й бронетанковой бригадой бригадиру Ричарду Халлу и был отправлен обратно в Соединенное Королевство, где в течение шести месяцев командовал 30-й бронетанковой бригадой, входившей в состав 79-й бронетанковой дивизии генерал-майора Перси Хобарта. 79-я бронетанковая дивизия не была типичной дивизией, поскольку недавно была реорганизована для управления всеми специализированными бронетанковыми подразделениями в составе 21-й англо-канадской группы армий и была более известна как «Hobart’s Funnies». Бригада Робертса вскоре была оснащена танками «Sherman Crab» с установленными вращающимися миноискателями для разминирования, и он сам смог оценить возможности бронетехники, которая впоследствии помогла бы ему в будущих операциях. К этому времени, признанный экспертом в области бронетанкового боя, Робертс, в возрасте всего тридцати семи лет и одного месяца, был повышен до исполняющего обязанности генерал-майора 6 декабря 1943 года и стал командующим 11-й бронетанковой дивизией («Черный бык»), сменив на этом посту генерал-майора Брокаса Берроуза. Среди британских генерал-офицеров Второй мировой войны моложе был только Роберт Лейкок. Он должен был возглавить дивизию в Северо-Западной Европе с 1944 по 1945 год. Высадившись в Нормандии, Франция, вскоре после высадки в День Д 6 июня 1944 года, дивизия Робертса участвовала в ожесточенных боях во время битвы за Нормандию, в частности в операции «Epsom» в конце июня, затем в середине июля в операции «Goodwood», а затем в операции «Bluecoat». После разгрома немецких войск в Нормандии после битвы в Фалезском кармане 11-я бронетанковая дивизия 28 августа находилась на реке Сене, а всего через три дня прибыла в Амьен, а 3 сентября – в Антверпен, спустя пять лет с начала войны. 6 декабря 1944 года его звание генерал-майора было сделано временным (вместо исполняющего обязанности генерал-майора). Сыграв лишь незначительную роль в операции «Market Garden» в конце сентября 1944 года, дивизия участвовала в битве за выступ в Арденнах (декабрь – январь 1945 года) и операции «Veritable» в феврале – марте 1945 года. Дивизия переправилась через реку Рейн в конце марта и участвовала во вторжении западных союзников в Германию, в ходе которого в середине апреля освободила концентрационный лагерь Берген-Бельзен и вошла в Любек в начале мая. Вскоре после этого наступил День Победы в Европе. 1 февраля 1945 года Робертс был удостоен звания компаньона ордена Бани, а 9 августа 1945 года был упомянут в донесениях. Робертс безуспешно баллотировался в качестве кандидата от Консервативной партии в Уимблдоне на всеобщих выборах в июле 1945 года. В 1946 году Робертс командовал 7-й бронетанковой дивизией. Его звание генерал-майора было подтверждено 18 июня (со стажем с 24 марта 1945 года). Затем он принял командование 2-й пехотной дивизией (обменявшись должностями с Филипом Бальфуром) и занимал эту должность до 1949 года. Затем он стал директором Королевского бронетанкового корпуса и вышел в отставку из британской армии 11 сентября 1949 года. Его книга «От пустыни до Балтийского моря» представляет собой отчет обо всех его военных сражениях. Последние годы жизни он провел в Сассексе, где и умер в свой 91-й день рождения 5 ноября 1997 года.

After passing out from Sandhurst, Roberts was commissioned into the Royal Tank Corps (later the Royal Tank Regiment) of the British Army on 4 February 1926. He was posted to Egypt with his regiment from 1928 to 1931, during which time he was promoted to lieutenant on 4 February 1929. Roberts was an instructor at the Tank Driving and Maintenance School at Bovington, Dorset, from 1933 to 1937. He was again posted to Egypt for 1938 and 1939. In late December 1938 he was serving as adjutant of the 6th Royal Tank Regiment, a position he was still in by the outbreak of the Second World War in September 1939. By July 1942, he was commanding the 22nd Armoured Brigade, which he led in the Battle of Alam el Halfa and the Second Battle of El Alamein, before he was transferred in mid March 1943 to the 26th Armoured Brigade, part of Major General Charles Keightley's 6th Armoured Division. Roberts led the brigade in the final stages of the Tunisian campaign until the Axis powers surrendered in mid May. He was mentioned in despatches on 15 December 1942, and was awarded a bar to his Distinguished Service Order (DSO) on 28 January 1943, following which, in February 1943, his rank of major was confirmed, and he was awarded a second bar to his DSO on 8 July 1943, a "rare honour". In June 1943, Roberts handed over the 26th Armoured Brigade to Brigadier Richard Hull and was posted back to the United Kingdom, where for six months he commanded the 30th Armoured Brigade, part of Major General Percy Hobart's 79th Armoured Division. The 79th Armoured was not a typical division as it had recently been reorganised to control all the specialised armour in the Anglo Canadian 21st Army Group and was more popularly known as Hobart's Funnies. Roberts's brigade was soon equipped with Sherman Crab tanks with mounted flails for the purpose of clearing mines, and he himself was able to observe the capabilities of the armoured fighting vehicles which would later assist him in future operations. By now recognised as an expert in armoured warfare, Roberts was, at the age of just thirty seven years and one month old, promoted to acting major general on 6 December 1943 and became General Officer Commanding (GOC) of the 11th Armoured Division (the "Black Bull"), taking over from Major General Brocas Burrows. Of the British general officers of the Second World War, only Robert Laycock was younger. He was to lead the division in North West Europe from 1944 to 1945. Landing in Normandy, France, shortly after the D Day landings on 6 June 1944, Roberts's division was engaged in heavy combat during the Battle of Normandy, most notably in Operation Epsom in late June, followed in mid July by Operation Goodwood, then in Operation Bluecoat. Following the German collapse in Normandy after the Battle of the Falaise Pocket, the 11th Armoured Division, at the River Seine on 28 August, was in Amiens just three days later, arriving at Antwerp on 3 September, five years since the beginning of the war. His rank of major general was made temporary (from acting major general) on 6 December 1944. Playing only a minor role in Operation Market Garden late September 1944, the division was involved in the Battle of the Bulge (December−January 1945) and Operation Veritable in February–March 1945. The division crossed the River Rhine in late March and participated in the Western Allied invasion of Germany, in the process liberating the Bergen Belsen concentration camp in mid April and entering Lübeck in early May. Victory in Europe Day followed soon afterwards. Roberts was made a Companion of the Order of the Bath on 1 February 1945, and was Mentioned in Despatches on 9 August 1945. Roberts unsuccessfully stood as the Conservative Party candidate for Wimbledon at the July 1945 general election. Roberts commanded the 7th Armoured Division in 1946. His rank of major general was confirmed on 18 June (with seniority backdated to 24 March 1945). He then became took command of the 2nd Infantry Division (trading places with Philip Balfour and held that position until 1949. He was then Director of the Royal Armoured Corps and retired from the British Army on 11 September 1949. His book From the Desert to the Baltic is an account of all his wartime battles. His final years were spent in Sussex, where he died on his 91st birthday on 5 November 1997.