Введение

Призрак Рождества – вымышленный персонаж повести Чарльза Диккенса «Рождественская песнь» 1843 года. Призрак – один из трех духов, являющихся скупому Эбенезеру Скруджу, чтобы дать ему шанс на искупление. После визита призрака его покойного делового партнера Джейкоба Марли, Скрудж подвергается ночным посещениям трех духов Рождества, каждый из которых представляет собой различный период его жизни. Призрак Рождества заботится о нынешней жизни Скруджа и о настоящем дне Рождества. В первом издании повести, раскрашенная вручную иллюстрация Джона Лича напоминает ранние викторианские изображения Отца Рождества (или Санта-Клауса). Дух впервые предстает перед Скруджем на троне, сделанном из традиционных рождественских яств, которые были бы знакомы более обеспеченным читателям Диккенса. Дух становится выразителем взглядов Диккенса на социальные реформы и христианскую милосердность: щедрость и доброжелательность ко всем людям – особенно к бедным – и празднование Рождества.

Невежество и жажда

"Скрудж встречает Невежество и Нужду", иллюстрация (1843) Джона Лича – прижимаясь под одеянием Духа. "О, человек! Посмотри сюда! Посмотри, посмотри, вниз!" – воскликнул Призрак. Это были мальчик и девочка. Желтые, тощие, оборванные, хмурые, волчьи; но и поверженные в своем смирении. Таким образом, Дух напоминает читателю, что бедность – это не проблема прошлого или будущего, но и настоящего, и насмехается над беспокойством Скруджа об их благополучии, прежде чем исчезнуть в полночь. Диккенс повторил свое предупреждение об отношении к людям, живущим в нищете, в речи, произнесенной в Политехническом институте в Бирмингеме 28 февраля 1844 года, вскоре после публикации "Рождественской песни". В метафоре, взятой из "Джинна в бутылке" из "Тысячи и одной ночи", он сказал: "Существует дух великой силы, Дух Невежества, давно запертый в сосуде упорного пренебрежения, с большим количеством свинца в его составе и запечатанный печатью многих, многих Соломонов, и который находится в точно таком же положении. Освободите его вовремя, и он благословит, восстановит и оживит общество; но оставьте его под накатывающимися волнами лет, и его слепая месть в конечном итоге приведет к разрушению."