Введение

Леди Франкенштейн — итальянский фильм ужасов 1971 года, снятый Мелом Уэллсом по сценарию Эдварда ди Лоренцо. В фильме снимались Розальба Нери (под псевдонимом Сара Бей), Джозеф Коттен, Микки Харгитай и Пол Мюллер.

Сюжет

Где-то в Западной Центральной Европе в 1860-х годах троица грабителей могил во главе с человеком по имени Линч доставляет труп барону Франкенштейну и его помощнику доктору Маршалу для очевидных целей оживления. Дочь барона Франкенштейна Таня прибывает из школы, закончив обучение в области медицины, и её встречают отец и его молодой слуга, красивый, но с лёгкой умственной отсталостью Томас. Таня рассказывает отцу, что всегда понимала, что его работа с "трансплантацией животных" – это лишь прикрытие для его работы по оживлению мертвецов, и что она намерена пойти по его стопам и помочь ему в этом. На следующий день Франкенштейн, Таня и Маршалл становятся свидетелями казни преступника, которого повесили в колодце. Франкенштейн и Маршалл оба заинтересованы в том, чтобы заполучить тело преступника для своих экспериментов. Агент правоохранительных органов капитан Харрис прибывает, чтобы придираться к Линчу на месте казни. Харрис утверждает, что следит за Линчем и его грабежами могил. Вечером, собрав необходимые части тела, Франкенштейн и Маршалл успешно оживляют жуткий гигантский труп с изуродованной, покрытой шрамами головой, пока Тания тайно наблюдает. Однако почти мгновенно этот монстр-медведь сжимает Франкенштейна в смертельных объятиях, сломав ему спину, а затем покидает замок. Тания и Маршалл сообщают об убийстве Харрису, но утверждают, что это был вор. Харрис указывает, что, согласно их описанию, вор был ростом более двух метров. Монстр, скитаясь по окрестностям, натыкается на пару, занимающуюся сексом на открытом воздухе, отпугивает мужчину и поднимает женщину, которая кричит, а затем теряет сознание. Монстр несёт её тело и бросает в реку, а когда двое мужчин позже находят тело, монстр убивает одного из них, сломав ему шею. После того, как Харрис допрашивает Линча, а Линч отказывается от предложения Тании о дальнейшей работе по грабежу могил, монстр врывается в дом Линча, когда тот занимается сексом с местной проституткой, и убивает Линча, забив его до смерти. Монстр затем убивает местного фермера, его жену и двух друзей Линча, занимавшихся грабежом могил. Таня подталкивает Маршалла к признанию в романтических чувствах к ней. Она отвечает взаимностью, но говорит, что, хотя тело Маршалла и старое, она находит тело Томаса молодым и привлекательным. "Решение" этой ситуации – пересадить гениальный мозг Маршалла в повреждённый, но молодой и здоровый мозг Томаса. Чтобы добиться этого, Таня соблазняет Томаса на секс, в то время как Маршалл тайно наблюдает, а Маршалл убивает его подушкой во время любовных ласк. Затем Тания успешно пересаживает мозг Маршалла в тело Томаса. Томас теперь говорит голосом Маршалла, и его тело стало нечеловечески сильным. Тем временем монстр Франкенштейна продолжает терроризировать город, и местные жители, не выдержав, прибывают с факелами и вилами, преследуя монстра до замка. В возникшей суматохе монстр возвращается, сбивает Харриса с ног и вступает в схватку с Маршаллом/Томасом, который отрезает ему руку. Когда монстр-медведь снова сжимает Маршалла/Томаса в объятиях, Таня наносит ему удар мечом в спину, а Маршалл/Томас убивает его, проткнув голову металлическим инструментом. Монстр повержен, но Таня дала понять, что не питает к Маршаллу никаких чувств. Жители штурмуют замок и поджигают его в надежде убить монстра. Харрис прибывает с сестрой Томаса Джулией и застаёт Танию и Маршалла/Томаса обнажёнными и наслаждающимися сексом после боя, пока замок горит вокруг них. Однако во время любовных ласк Маршалл/Томас начинает душить Танию, когда пламя поглощает их обоих.

Производство

Мел Уэллс изначально обратился к члену семьи Вандербильтов Генри Куку Кушингу IV с сценарием под названием «Леди Дракула». Кушинг был полон решимости снять фильм с актрисой Розальбой Нери, с которой он пытался завязать романтические отношения. Вспоминая разработку фильма и их отношения, Уэллс рассказывал, что Нери «отвергала его повсюду. Она просто не могла его выносить; Гарри был довольно привлекательным, но он был для неё настоящей занозой, потому что никогда не жил в реальном мире – и именно это её раздражало. Он ни дня в жизни не работал. И вот он вывалил на мои колени сценарий и деньги на его реализацию. Какая удача!» Узнав, что права на сценарий «Леди Дракулы» на самом деле принадлежат актеру Брэду Харрису, Уэллс написал новый сценарий вместе со своим другом, телевизионным сценаристом Эдвардом ди Лоренцо, который был завершен за три недели; Уэллс также хотел привнести в повествование феминистские мотивы. Историк кино Роберто Курти предположил, что их сценарий мог быть вдохновлен рассказом Билла Уоррена и Джека Спарлинга «Ради любви к Франкенштейну», опубликованным в четвертом выпуске комикса «Вампирелла». Уэллсу помогал его соотечественник-продюсер Дик Рэндалл в сборе остального актерского состава, в который вошли Джозеф Коттен и Микки Харгитай. 90 000 долларов из бюджета «Леди Франкенштейн» первоначально планировалось предоставить через аккредитив, выданный Уэллсу продюсером Скипом Стеллоффом, но незадолго до начала производства итальянские банки отказали в его одобрении. Деньги, необходимые для создания фильма, в конечном итоге были обеспечены старым коллегой Уэллса Роджером Корманом; в рамках этой договоренности студия Кормана New World Pictures получила американские права на дистрибуцию фильма. По словам Рэндалла, из-за низкого бюджета фильма, оцениваемого менее чем в 200 000 долларов, график работы Коттена был сокращен до двух недель, а его роль переписана так, чтобы смерть его персонажа наступила раньше в фильме. Основные съемки начались 1 марта 1971 года, большинство интерьерных сцен были сняты на студии De Paolis в Риме, а несколько сцен в замке – в Кастелло Пиколомини. Аурелиано Луппи был указан в качестве режиссера фильма в Итальянском публичном кинематографическом реестре. Размышляя о съемках, Нери заявила: «По ряду причин – и не сентиментальных, во всяком случае – я часто проводила время с [Уэллсом], его женой и детьми. Честно говоря, я не считаю его великим режиссером; на этом фильме работал талантливый оператор Риккардо Паллоттини, который делал все сам – например, создавал красивое освещение. Он устанавливал камеру, а затем ждал режиссера; он также решал технические проблемы и так далее».

Релиз

Леди Франкенштейн была выпущена в прокат в Италии компанией Alexia 22 октября 1971 года. Фильм собрал в Италии 139 683 000 лир, что Курти назвал "несколько посредственным" результатом. В США фильм вышел в марте 1972 года под дистрибуцией New World Pictures в версии, на десять минут короче итальянской, с вырезанными сценами, раскрывающими сюжет, но с сохранением сцен насилия и наготы. В Австралии "Леди Франкенштейн" была представлена Уэллсом и его деловым партнером Ричардом Левелленом, бывшим коллегой продюсера эксплуатационного кино Крогера Бэбба, в качестве части их театральной постановки "Оргия зла". В этом представлении, сочетавшем элементы шоу привидений и Гранд-Гиньоля, Уэллс исполнил роль премьер-министра Сатаны, а также были продемонстрированы иллюзии, созданные с использованием реквизита, приобретенного в Abbott's Magic Novelty Company, кульминацией которых стало оживление статуи Сатаны, призванной напугать зрителей; после антракта демонстрировался фильм. Хореография постановки была разработана Анитой Арделл, дизайн сцен – Уильямом Хатчинсоном, а оригинальную музыку написал Томми Тайчо. Мировая премьера "Оргии зла" была запланирована на 6 июля 1973 года в театре "Метро" в Сиднее, но из-за отключений электроэнергии ее пришлось перенести на 13 июля. Из-за финансовых трудностей и протестов религиозных групп "Оргия зла" продержалась лишь несколько представлений, что привело к завершению партнерства Уэллса и Левеллена.

Прием

В своем анализе фильма Луи Пол описал его как "гибрид увлечения обнаженностью и садизмом, характерного для фильмов ужасов "Хаммер" 70-х годов, и готического периода расцвета итальянского хоррора".