Husky: История британских масштабных моделей автомобилей

Введение

Husky – это торговая марка линейки масштабных моделей автомобилей из литого под давлением, производившихся компанией Mettoy Playcraft Ltd., прекратившей свое существование, из Суонси, Уэльс, которая также выпускала более крупные игрушки Corgi Toys. В 1970 году Husky Models была переименована в "Corgi Junior", а позже была разработана еще одна линейка под названием "Corgi Rockets" для гонок на специальных треках.

Хакки

Линия Husky, представленная в 1964 году, была разработана для конкуренции по размеру с серией Matchbox "75", которая в то время являлась лидером рынка небольших игрушечных автомобилей. Автомобили и грузовики Husky были недорогими и изначально продавались исключительно в магазинах Woolworth's по цене, которая была ниже, чем у конкурентов. В период расцвета линейка Husky насчитывала около 75 моделей, столько же, сколько и у Matchbox, однако, в отличие от продукции Lesney, Husky продавались в блистерных упаковках, позволявших покупателям четко видеть модель на витрине. Оригинальный дизайн этих карточек отличался простым красно-белым оформлением с логотипом линейки – изображением головы хаски – на лицевой стороне и списком моделей в виде чек-листа на обратной. В 1969 году, с обновлением линейки, дизайн изменился на желто-красно-белую цветовую схему, при этом название "Husky" стало более заметным. Как и Matchbox, Husky также предлагали аксессуары для детей, такие как чемоданы для переноски и хранения автомобилей, и даже каталоги в конце 1960-х годов. Первоначальный выбор моделей Husky был весьма креативным и включал множество моделей, которые ранее или впоследствии не встречались в миниатюре. Представлялись британские, французские, немецкие и американские автомобили: универсал Citroën DS с гребной лодкой на крыше, трехколесный пикап Reliant, Buick Electra 1959 года, довольно необычный внедорожник Land Rover, Reliant Scimitar, Sunbeam Alpine, Oldsmobile Starfire 1966 года и NSU Ro 80 – это лишь некоторые примеры разнообразия. Некоторые марки автомобилей, такие как Studebaker Lark Wagonaire, также выпускались Matchbox примерно в то же время. Несмотря на различные формы, интересно, как две конкурирующие британские компании пришли к столь похожим вариантам – вряд ли это совпадение. Обе версии имели сдвижную заднюю панель крыши, хотя у Husky она была из прозрачного пластика, а у Matchbox – из металла. Задний борт Husky был пластиковым и опускался. В комплекте с версией Matchbox шёл охотник из белого пластика, целившийся из винтовки с собакой-легавой, но у Husky, пожалуй, был более творческий подход, использующий сдвижную панель крыши в рекламных целях. Одна из версий представляла собой машину скорой помощи с пластиковыми носилами, а другая – автомобиль с установленной в задней части телевизионной камерой. Husky также выпускали свою версию в пяти различных цветах, в то время как Matchbox предлагал только две вариации одного цвета (более светлый бирюзовый и более темный). "Husky Majors" – это линейка грузовиков, имитирующая "Matchbox Major Packs" с практически идентичным названием. Одной из моделей в этой линейке был Husky 2002 – грузовик Ford для перевозки автомобилей (автовоз) с прицепом Hoynor Mk. II. Упоры на прицепе можно было регулировать для автомобилей разных размеров, а задний борт можно было опустить, и вся верхняя часть прицепа опускалась, чтобы выгрузить автомобили на землю. Отдельный подарочный набор включал этот грузовик с пятью автомобилями. Другим грузовиком в серии был фургон Husky с названием "Husky", отлитым и ярко нанесенным красным цветом на бортах. Первые модели оснащались темно-серыми пластиковыми колесами из одной части и хромированными пластиковыми основаниями. Эти более дешевые основания делали модели легче и, возможно, менее прочными, чем автомобили Matchbox. Тем не менее, такая конструкция позволяла установить простую систему подвески, располагая ось между основным основанием и частью пластикового основания, вырезанной с трех сторон для формирования пластикового "язычка", который служил примитивным пружинным механизмом. В 1969 году Mettoy переработала и улучшила качество моделей. Для модернизации существующих моделей были установлены металлические основания, улучшенная подвеска и двухкомпонентные колеса и шины, а также добавлены новые модели в линейку.

The Husky line, introduced in 1964, was designed to compete in size with the "1 75 series" Matchbox, which were the market leaders in small scale toy vehicles at the time. Husky cars and trucks were inexpensive and originally sold only at Woolworth's stores at a price which undercut their rival. The Husky line numbered about 75 vehicles at its peak, the same number as Matchbox, although unlike the Lesney product Huskys were sold in blister packs allowing the model to be clearly seen when on display. The original style of these blister cards featured a simplistic red and white design on the front with the range's logo the head of a Husky dog featuring prominently, and a list of the models in the range printed as a tick list on the rear. The design changed with the upgrading of the range in 1969 to a yellow, red and white colour scheme with the name "Husky" now featuring more prominently. Like Matchbox, they also offered accessory items for children, such as carrying/storage cases for the cars, and even catalogues in the late 1960s. Husky's original choices for vehicles were quite creative and included many models not seen before or since in miniature. British, French, German and American cars were all represented: a Citroën DS estate with a rowing boat on the roof, a Reliant 3 wheeler pickup, a 1959 Buick Electra, a rather odd Land Rover utility vehicle, a Reliant Scimitar, a Sunbeam Alpine, a 1966 Oldsmobile Starfire, and an NSU Ro 80 are some examples of the variety. Some car brands, like the Studebaker Lark Wagonaire, were also produced by Matchbox at about the same time. Though different castings, one wonders at the story behind two competing British companies coming up with such similar choices surely it wasn't chance. Both versions had the sliding rear roof panel, though the Husky's was clear plastic while the Matchbox's was metal. The tailgate of the Husky was plastic and came down. The Matchbox version came with a white plastic hunter aiming his rifle with pointer dog, but Husky arguably had the more creative choices, using that sliding roof panel to promotional advantage. One version was an ambulance with a plastic stretcher and another had a TV camera placed in that back section. Husky also produced their version in five different colours, whereas Matchbox only had two variations of one (a lighter turquoise and a darker one). "Husky Majors" was a line of trucks mimicking the "Matchbox Major Packs" of virtually the same name. One offering in this line was Husky 2002, a Ford car carrier (transporter) truck with a Hoynor Mk. II trailer. Chocks on the trailer could be adjusted for different sized cars, and the rear gate could be lowered and the whole upper section of the trailer dropped to deposit cars to the tarmac. A separate gift pack offered this truck with five cars. Another truck in the series was a Husky moving van with "Husky" molded and brightly lettered in red on the sides. The first models featured dark grey one piece plastic wheels and chromed plastic bases. These cheaper bases made the models lighter and perhaps less durable than Matchbox cars. Still, their construction did allow for a simple suspension system to be installed by means of the axle being positioned to be sandwiched between the main base and a section of the plastic base which was cut away on three of sides to form a plastic tongue, which acted as a crude springing mechanism. In 1969 Mettoy re designed and improved the quality of the models. Die cast metal bases, better suspension and two piece separate hub and tyre wheels were fitted to upgrade existing models along with a variety of new models that were added to the range.

Корги-юниорс

К 1970 году эксклюзивный маркетинговый контракт с Woolworth истек, и, осознав, что линейку Husky теперь можно продавать наряду с Matchbox в различных торговых точках, серия была перезапущена под названием Corgi Juniors, чтобы интегрировать ее в семейство Corgi Toys, и существующие модели Husky получили новое имя. Это был первый случай, когда продукция данной линейки была представлена под брендом Corgi. В 1970 году в большинство моделей были добавлены пластиковые колеса Whizzwheels с низким коэффициентом трения, чтобы конкурировать с Hot Wheels от Mattel и Matchbox Superfast от Lesney, и на них можно было устраивать гонки на трековых системах Corgi Rockets. Хотя модели Corgi в уменьшенном масштабе продолжали производиться до ликвидации оригинальной компании в 1983 году, название Corgi Juniors было отменено в середине 1970-х годов, и модели стали просто обозначаться как Corgi.

Наследие

Маломасштабные модели производились компанией Mettoy под марками Husky, Corgi Jr., Corgi Rockets или позднее просто Corgi, пока компания не была признана несостоятельной в 1983 году. Corgi была приобретена Mattel в 1989 году, а затем вновь продана в результате выкупа менеджментом в 1995 году. В этот период модели продавались в блистерных упаковках под названием Corgi Auto City. Несколько моделей Corgi Junior позднее были переизданы в линейке Hot Wheels от Mattel, хотя большинство из них были довольно простыми и не пользовались популярностью у коллекционеров Hot Wheels. Большинство моделей предлагалось в продаже всего один-два года. Одна модель, BMW 850i, была выпущена Mattel в двух вариантах литья: бывший Corgi Jr. и собственная версия Hot Wheels от Mattel. Модель Corgi с открывающимися дверями имела более точные пропорции и выглядела реалистичнее. Еще одна модель Corgi, Porsche Carrera, просуществовала немного дольше в линейке Hot Wheels и была переиздана в нескольких различных цветовых схемах. Эта модель впервые появилась в каталогах Corgi 1972 года и получила выпуск "Final Run" в 2002 году. Сегодня наибольшей ценностью пользуются модели Corgi Rockets, что, несомненно, связано с их редкостью. Однако модели, связанные с фильмами и телесериалами из линейки Husky, такие как Batmobile из сериала «Бэтмен» 1966 года, «Читти-Читти-Бэнг-Бэнг», автомобиль «Пиранья» из сериала «Мануэль из О.Н.К.Л.», и Aston Martin Джеймса Бонда (хотя выпускалась модель DB6, а не DB5, как в более крупной линейке Corgi Toys), в последние годы стали продаваться по удивительно высоким ценам. В 2009 году на eBay была продана оригинальная торговая коробка с шестью моделями Husky James Bond DB6 за 1300 долларов США, а в январе 2010 года на eBay был продан набор из четырех автомобилей Corgi Rockets James Bond "On Her Majesty's Secret Service" за 3600 фунтов стерлингов, что сделало его самым дорогим продуктом под брендом Corgi. Сегодня бренд Corgi принадлежит компании Hornby и называется Corgi International Limited. Компания специализируется на коллекционных предметах различных типов, включая ряд моделей коммерческого транспорта в масштабе 1/76 (масштаб 00), под названием Corgi Trackside. Около 2005 года название Husky появилось на моделях литых аварийных и коммерческих автомобилей, связанных с туристической индустрией Великобритании. В этой серии представлены такси FX 2, полицейская машина, пожарная машина и скорая помощь. Компания базировалась в Лестере и, по-видимому, не имеет отношения к современной компании Corgi.

The small scale models were produced by Mettoy as either Husky, Corgi Jr., Corgi Rockets or later simply Corgi until the company was declared insolvent in 1983. Corgi was purchased by Mattel in 1989 before being sold again in a management buyout in 1995. During this time, models were sold in blister packs as the Corgi Auto City line. Several of the Corgi Junior castings were later reissued as part of Mattel's Hot Wheels line, although most were rather plain and seemed unpopular with Hot Wheels collectors. Most were on sale for only a year or two. One model, the BMW 850i was offered in two castings by Mattel; the former Corgi Jr. and Mattel's own Hot Wheels version. The Corgi casting, with opening doors, was much better proportioned and more realistic. One Corgi casting lasted a bit longer as a Hot Wheels the Porsche Carrera which was reissued in a number of different colour schemes. This cast in particular can be seen on 1972 Corgi catalogues and received its Hot Wheels "Final Run" issue in 2002. Today it is Corgi Rockets that have become most collectible, no doubt helped by their scarcity. However, the film and TV related models in the Husky range, such as the 1966 Batman series Batmobile, Chitty Chitty Bang Bang, The Man from U. N. C. L. E.' 'Piranha' car and the James Bond Aston Martin (though the smaller car produced was a DB6, not the DB5 seen in the larger Corgi Toys range) have realised surprisingly high prices in recent years. In 2009, an original manufacturer's trade box of six Husky James Bond DB6s was sold on eBay for US$1,300, and in January 2010 a Corgi Rockets James Bond "On Her Majesty's Secret Service" four car set was sold on eBay for £3600, making it the most valuable of all Corgi branded products. Today, the Corgi brand is owned by Hornby, and called Corgi International Limited. The company specializes in collectibles of various types including a range of 1/76 scale (00 scale) commercial vehicle models called Corgi Trackside. In about 2005 the Husky name appeared attached to diecast emergency and commercial vehicles related to the tourism industry in the UK. An FX 2 taxi, a police car, a fire truck, and an ambulance appeared in the series. The company was based in Leicester and appears unconnected to modern Corgi.