Введение

Майкл Эдвин Торнтон (род. 23 марта 1949 года) — отставной боевой пловец ВМС США (Navy SEAL) и кавалер высшей военной награды США — Медали Почёта, за проявленные им действия во время войны во Вьетнаме. Он был награждён медалью за спасение жизни своего непосредственного начальника, лейтенанта Томаса Р. Норриса, который также был удостоен Медали Почёта за другой эпизод.

Ранние годы

Родился 23 марта 1949 года в Гринвилле, штат Южная Каролина. Торнтон окончил старшую школу Торренс в 1967 году и в том же году поступил на службу в Военно-морской флот США в Спартанбурге.

Военная карьера

Торнтон служил на эсминцах в качестве ученика матроса-артиллериста до ноября 1968 года, когда он прошел отбор и обучение в составе морских котиков США в Коронадо, Калифорния. Он был одним из 18 выпускников 49-го класса BUD/S в марте 1969 года, в котором первоначально было 129 человек. Он был непосредственно назначен в команду SEAL ONE, которая являлась отдельной организацией от команд подводного демонтажа, куда обычно направлялись новые сотрудники. После прохождения базовой вводной подготовки SEAL (SBI) и подготовки во взводе, Торнтон был направлен в Южный Вьетнам с взводом Charlie с декабря 1969 года по июнь 1970 года. Он участвовал в многочисленных боевых операциях в Юго-Восточной Азии, которые продолжались с 1969 по декабрь 1972 года.

Медаль Почета

31 октября того же года Торнтон участвовал в миссии по захвату пленных и сбору разведывательной информации у базы Cửa Việt, расположенной недалеко от побережья провинции Кванг Три, к югу от демилитаризованной зоны. Помимо Торнтона, в состав группы входили лейтенант SEAL Томас Р. Норрис и трое опытных вьетнамцев, с которыми Торнтон ранее работал, – члены LDNN, южновьетнамских сил специального назначения. Группу доставили на джонке до заката, затем они перебрались на резиновой лодке в пределах мили от берега и доплыли оставшееся расстояние вплавь. Двигаясь вглубь страны мимо многочисленных северовьетнамских лагерей, группа вела разведку в течение всей ночи. Группа столкнулась с патрулем из двух северовьетнамских солдат на пляже, которых южновьетнамцы попытались захватить. Торнтон преследовал одного из противников в направлении джунглей, чтобы не дать ему поднять тревогу. Когда Торнтон застрелил его, за ним бросились около 50 северовьетнамских солдат. Постоянно меняя позиции, Торнтон и его товарищи вводили противника в заблуждение относительно численности сил, с которыми он столкнулся. Торнтон получил ранение в спину от гранаты. Он связался с эсминцем и запросил артиллерийскую поддержку, но, не зная об этом, эсминец был обстрелян северовьетнамскими береговыми батареями и не смог открыть огонь. Второй эсминец также не смог занять огневую позицию по той же причине. Позже, в июне 1982 года, Торнтон получил офицерский чин, а в 1992 году вышел в отставку в звании лейтенанта. В настоящее время он входит в состав консультативного совета организации Veterans Direct. В 2001 году Торнтон был удостоен награды "Золотая Пластина" Американской академии достижений, врученной членом Совета по наградам лейтенантом Томасом Р. Норрисом, военно-морским флотом США.

Публикации

В соавторстве с Томасом Р. Норрисом и Диком Коучем.