Китайский воск: Добыча, свойства и применение.

Введение

Китайский воск — это вещество белого или желтовато-белого цвета, желеобразное, кристаллическое, нерастворимое в воде, получаемое из воска, выделяемого определёнными видами насекомых. Его можно использовать для производства свечей и полиролей, а также для проклеивания бумаги. Он похож на спермацет, но тверже, более ломкий и имеет более высокую температуру плавления.

Производство

Воск производят два вида насекомых: Ceroplastes ceriferus, распространенный в Китае и Индии, и близкий ему Ericerus pela, обитающий в Китае и Японии. Эти насекомые откладывают свои выделения на ветвях определенных видов Ligustrum (бирючины). Насекомые и их выделения собирают и варят в воде для извлечения сырого воска. Тела насекомых, оседающие на дно, используются в качестве корма для свиней. Согласно статье Герберта Бирдсли, опубликованной в журнале Nature в ноябре 1932 года, "самцы личинок белого насекомого, размером с комара, строят кокон из чистого, блестящего воска. Дерево, на котором обитает это насекомое, растет в долине Цяньчан, и там, примерно в марте, можно увидеть на ветвях округлые коричневые образования, содержащие бесчисленное множество белых насекомых. Если их оставить на месте, они в конечном итоге погибнут, так как пища им не подходит; но если их перенести на другие растения, самки отложат яйца, личинки будут развиваться, а самцы построят свои блестящие коконы, приносящие прибыль пчеловодам. Поэтому, в конце марта насекомых помещают в лист дерева масляного ореха, затем в сосуды, напоминающие тыквы, которые упаковывают в две большие бамбуковые корзины. Носильщики поднимают корзины на плечи и, путешествуя исключительно ночью – чтобы избежать перегрева насекомых, который привел бы к преждевременному завершению стадии куколки – пересекают скалистые тропы и крутые склоны гор Цзэчуань, чтобы, наконец, добраться до сельскохозяйственных районов. Корзины с насекомыми распределяются между фермерами, которые немедленно помещают насекомых на кормовое растение, обычно вид цветущей ясеня высотой около полутора-двух метров. Насекомых привязывают к ветвям в небольшие мешочки из листьев, и в мешочках делают отверстия тупой иглой, чтобы взрослые особи могли выбраться. После выхода из мешочков насекомые быстро ползут к листьям кормового растения, где остаются почти две недели. Затем они начинают рассеиваться и ползать по ветвям. Примерно с 1 июня самки начинают откладывать яйца, а в августе формируются восковые коконы, которые со временем полностью покрывают каждую ветвь и стебель. К 1 сентября все дерево буквально покрывается слоями чистого белого воска толщиной около шести миллиметров. Затем фермеры соскребают воск с ветвей и готовят его к продаже на рынке.

Two scale insects produce the wax: Ceroplastes ceriferus, common in China and India, and the related Ericerus pela, found in China and Japan. These insects deposit their secretions on the branches of certain species of Ligustrum (privet) tree. The insects and their secretions are harvested and boiled with water to extract the raw wax. The insect bodies, which settle to the bottom, are used as food for swine. According to an article in a November 1932 magazine article in the journal Nature by Herbert Beardsley, " the male larvae of a white insect, about the size of a mosquito, built a cocoon of pure, shining wax. The tree that produces the white wax insect grows in the Chien Chang Valley, and there, about march, one may see, on the limbs and branches, round, brown forms, which contain innumerable white insects. If they are allowed to remain where they are, they will eventually drop off in a dead mass, for the food is not right for them; but if they are transported to other kinds of plants, the females will lay their eggs, the larvae will thrive and the male larvae will construct their shining palaces, which yield a profit to the wax farmers. So, late in March, the insects are tied up in a leaf of the wood oil tree, then placed in gourd like receptacles which are packed into two large bamboo baskets. Runners or porters lift the baskets on their shoulders, and, traveling entirely at night – for to submit the insects to the midday heat would cause the pupal stage to end too soon – traverse the rocky paths and lofty ascents of the Cze Chuan Mountains to arrive finally at the farming districts. The baskets of insects are distributed to the farmers, who proceed at once to place the creatures upon the food plant, which is generally a species of flowering ash about five or six feet high. They are tied to the branches in small bags made of leaves, and holes are punched in the bags with a blunt needle so the adults may find their way out. When first emerging, the insects creep rapidly up to the leaves of the food plant, where they nestle for nearly two weeks. After this they begin to scatter and crawl along the branches. About the first of June, the females begin to lay their eggs, and the wax cocoons are formed in August in time completely coating every branch and stem. By the first of September the whole tree is literally covered with layers of pure white wax a quarter of an inch thick. The farmers then scrape the branches, and prepare the wax of the market."

Применение

Китайский воск главным образом используется в производстве клеев для тканей, свечей, храмовых изображений и других предметов, связанных с церемониальным богослужением, а также для полировки мебели. Его также применяют для лощения задней стороны китайских висячих свитков с помощью камня. В Китае этот воск использовался в медицинских целях. При внутреннем приеме его применяли как средство от охриплости, боли, глистов, нервозности и для ускорения срастания переломов. Для наружного применения его использовали в качестве мази для лечения ран.