Сезон НБА 1968–69: Триумф «Бостон Селтикс» и новые звезды лиги

Введение

23-й сезон НБА

Сезон НБА 1968–69 годов был 23-м сезоном Национальной баскетбольной ассоциации. Сезон завершился победой «Бостон Селтикс» в чемпионате НБА, где они обыграли «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 4-3 в финальной серии.

Знаменательные события

«Феникс Санс» и «Милуоки Бакс» начали выступления, когда лига расширилась до 14 команд. «Хоукс» переехали из Сент-Луиса в Атланту. Матч всех звезд НБА 1969 года был сыгран в Балтиморском гражданском центре в Балтиморе, штат Мэриленд, где команда Востока победила команду Запада со счетом 123–112. Оскар Робертсон из «Цинциннати Роялс» был признан самым ценным игроком матча. Первую награду MVP финала НБА завоевал Джерри Уэст из «Лос-Анджелес Лейкерс», несмотря на то, что его команда проиграла «Бостон Селтикс» в семи играх. Команда NBA All-Defensive Team была названа впервые и стала частью наград регулярного сезона НБА. Уилт Чемберлен выиграл свой восьмой из одиннадцати титулов лучшего игрока по подборам, набирая в среднем 21,14 подбора за игру. Этот рекорд НБА остается непобитым; Деннис Родман в настоящее время занимает второе место с семью титулами за карьеру. Кроме того, это был последний сезон на сегодняшний день, в котором игрок НБА набирал в среднем более двадцати подборов за игру.

+Изменения тренеров

В межсезонье

Команда | Тренер 1967–68 | Тренер 1968–69
---|---|---
«Чикаго Буллс» | Джонни «Красный» Керр | Дик Мотта
«Милуоки Бакс» | Расширение | Ларри Костелло
«Филадельфия 76ers» | Алекс Ханнум | Джек Рамси
«Феникс Санс» | Расширение | Джонни «Красный» Керр
«Сан-Франциско Уорриорз» | Билл Шарман | Джордж С. Ли

В течение сезона

Команда | Уходящий тренер | Входящий тренер
---|---|---
«Детройт Пистонс» | Донни Батчер | Пол Сеймур

Резюме сезона

Филадельфия 76ers, чемпионы двух сезонов назад и фавориты в прошлом году, потеряли двух ключевых лидеров перед началом сезона. Тренер Алекс Ханнум перешел в АБА за более высокую зарплату. Уилт Чемберлен, подвергшийся критике после поражения от Бостона в прошлом году, всего через несколько дней после убийства Кинга, потребовал обмена из своего родного города. Он произвел фурор в лиге, подписав контракт с "Лос-Анджелес Лейкерс". Это сделало команду Чемберлена фаворитом в третий раз подряд. Четыре команды НБА выиграли 50 и более игр в этом году. Пока Рассел и Чемберлен оставались предметом многочисленных дискуссий, командой года стали Балтиморские Буллетс. Всего 36–46 в прошлом году, "Буллетс" сплотились вокруг новичка Уэса Ансельда, ростом 6 футов 7 дюймов и весом 250 фунтов, и выиграли рекордные для лиги 57 из 82 игр НБА. Ансельд был пятым в лиге по подборам и продемонстрировал замечательную силу под кольцом. Бойкотировавший Олимпийские игры в Мехико, Ансельд обрел новую жизнь и поклонников в Балтиморе. Защитник Эрл Монро, сам по себе привлекавший внимание болельщиков своим арсеналом атакующих приемов, последовал за своим титулом Новичка года прошлого года, став вторым по результативности в НБА. Его товарищ по команде Кевин Лаугери также добавил 22,6 очка. Восьмиочковая ротация тренера Джина Шу забросила больше мячей с игры, чем любая другая команда. Но травма колена Гаса Джонсона стала проблемой для предстоящего плей-офф. Сразу за "Буллетс" в Восточном дивизионе НБА шли возрождающиеся "76ers". Джек Рамзи, легендарный местный игрок, теперь был тренером. После ухода Уилта Рамзи сделал Билли Каннингема лидером команды. Каннингем был третьим в НБА по результативности и десятым по количеству подборов. Агрессивный защитник, Каннингем также возглавил НБА по количеству персональных фолов. Защитник Хэл Грир также взял на себя часть нагрузки. 32-летний спринтер добавлял 23,1 очка за игру и пять передач, помогая самому результативному нападению НБА. Команда получила некоторую глубину скамейки в результате обмена Уилтом с "Лейкерс", но также потеряла большого игрока Люка Джексона из-за травмы после 25 игр. Как и "Буллетс", они столкнутся с трудностями в плей-офф. "Лос-Анджелес Лейкерс" также выиграли 55 игр и Западный дивизион НБА. Тренер Буч Ван Бреда Колф, который в прошлом году привел команду до финала, признался, что не является поклонником Уилта. Но даже он не мог упрекнуть игрока, который набирал 20,6 очка за игру, упуская множество бросков, возглавил НБА по подборам – более 20 за игру, возглавил лигу по проценту попаданий с 58,3% и добавил 4,5 передачи за игру. Мяч был не так часто в руках Уилта, но гигант все еще был лучшим центровым в баскетболе. Уилт снова использовал рекордное количество штрафных бросков в лиге – 857 попыток, чтобы компенсировать свой процент реализации штрафных. Джерри Уэст, чей силуэт теперь является логотипом лиги, снова боролся с травмами, в среднем набирая 26 очков и семь передач за игру. Элгин Бейлор стал третьим бомбардиром "Лейкерс", набирая 20 очков, добавляя 10 подборов и 5,4 передачи в возрасте 34 лет. Легенда знала, что теперь у него есть шанс на ускользающий титул, за которым он и Уэст гонялись все десятилетие. Несмотря на обмен с "Филадельфией", который отправил ключевых запасных, у "Лейкерс" было достаточно игроков на скамейке, чтобы уверенно претендовать на плей-офф. "Нью-Йорк Никс" также произвели фурор в этом году, выиграв 54 игры и став сильным третьим на Востоке. Крупный обмен также усилил этот клуб. Дэйв ДеБусшер, жесткий защитник и подборщик из Детройта, который был стабильной звездой и даже тренером своей родной команды, был приобретен тренером Редом Холцманом в обмен на звездного центрового Уолта Беллами и разыгрывающего Хоуи Комивеса, что, по мнению некоторых, было слишком высокой ценой в то время. Но ДеБусшер идеально дополнял центрового Уиллиса Рида. Сильная игра защитников, во главе с Уолтом Фрейзером, и надежная скамейка сделали "Никс" претендентами. У них также была лучшая защита в лиге. Недалеко позади были два победителя 48 игр – "Бостон Селтикс" и новые "Атланта Хокс". 34-летний игрок-тренер Билл Рассел боролся с травмой колена, и клуб, который он привел к титулу в прошлом году, не выглядел убедительным чемпионом. Шесть игроков "Селтикс" в среднем набирали более десяти очков за игру, но Рассел не был одним из них. Он снова был третьим по подборам и по-прежнему эффективно блокировал броски. Джон Хэвличек и Бейли Хауэлл взяли на себя более важные роли в клубе, который по-прежнему был силен в обороне и бескорыстен с мячом. "Атланта Хокс" все еще были бывшими "Сент-Луис Хокс". Рич Гуэрин оставался тренером, а состав оставался в основном прежним, во главе с бомбардирами Зельмо Бити и Лу Хадсоном. Шесть игроков, набирающих более десяти очков за игру, и надежная скамейка показали, что "Хокс" стремятся улучшить свои результаты в плей-офф в прошлом году. Восемь из четырнадцати команд НБА в то время завершили сезон с процентом побед .500 или выше, что во многом было связано с расширением команд в последние годы, которые составляли основную часть Западного дивизиона. В плей-офф выходили четыре команды из каждого дивизиона. Как и прежде, победители дивизионов играли с командами, занявшими третье место, а команды, занявшие второе место, получали более легких соперников – команды, занявшие четвертое место, в первом раунде. "Цинциннати Роялс", жертвы сильного Восточного дивизиона на протяжении всего десятилетия, выиграли половину своих игр в этом году, снова благодаря великолепной игре Оскара Робертсона и Джерри Лукаса. Но "Сан-Диего Рокетс", 37–45, во главе с суперновичком Элвином Хейсом и Доном Коджисом, вышли в плей-офф, а "Роялс" остались дома. С ростом других клубов на Востоке и неспособностью владельцев построить команду вокруг своих двух звезд стало очевидно, что "Роялс" должны пойти по совершенно новому пути, чтобы создать победителя. "Балтимор" был разгромлен в четырех играх. Ансельд и его защитники играли хорошо, но потеря Джонсона и слабая скамейка не смогли противостоять сбалансированной и хорошо организованной команде из Нью-Йорка. Травма также повлияла на серию "Филадельфия" – "Бостон". Дэрралл Имхофф был вынужден выйти на позицию стартового центрового и хорошо проявил себя за "76ers". Но Бостон выиграл первые три игры подряд, благодаря семи игрокам, набирающим десять очков, чтобы победить сильную стартовую пятерку "Филадельфии" и выиграть серию. Две лучшие команды на Востоке выбыли уже в первом раунде плей-офф. "Лейкерс" победили своего калифорнийского соперника, "Сан-Франциско Уорриорз", со счетом 4–2. "Сан-Франциско" провел еще один отличный год с центровым Нейтом Термондом, получив большую помощь от Руди ЛаРуссо и Джеффа Маллинса, всех набирающих 20 очков. Но результативность "Уорриорз" в этой серии была тише, и лучшая команда лиги по подборам столкнулась с Чемберленом. После проигрыша первых двух игр "Лейкерс" выиграли четыре подряд, чему способствовала страстная тренерская работа Ван Бреда Колфа. Болельщики в районе залива могли только задаваться вопросом о своей команде, поскольку Рик Барри приводил "Окленд" под руководством Алекса Ханнума к титулу АБА через залив. "Атланта Хокс" также победили "Сан-Диего" со счетом 4–2, выиграв шестую игру с разницей всего в одно очко. Джон Блок из "Сан-Диего" пропустил эту игру из-за перелома запястья, что, вероятно, стало решающим фактором. Во втором раунде "Бостон" считался фаворитом против "Нью-Йорка" в битве ветеранов против восходящих молодых игроков. "Никс" проиграли первые две игры, включая открывающий матч в Мэдисон-сквер-гарден, прежде чем выиграть дома в третьей игре. Перед большой телевизионной аудиторией "Бостон" выиграл дома в четвертой игре со счетом 97–96, увеличив преимущество до трех игр к одному. "Нью-Йорк" выиграл пятую игру, но Ред Ауэрбах и Билл Рассел смотрели вперед на шестую игру в Бостон-гарден. В еще одном напряженном матче, предвещавшем будущие противостояния, "Нью-Йорк" снова проиграл со счетом 106–105 опытным ветеранам. "Бостон", занявший четвертое место на Востоке, вышел в финал НБА. На Западе "Лейкерс" победили "Хокс" с разницей всего в два очка в первых двух играх, обе проходившие в Лос-Анджелесе. "Хокс" снова в основном играли своими стартовыми игроками, в то время как "Лейкерс" ротировали своих четырех нападающих. Большая победа в Атланте во главе с Джерри Уэстом привела к победе в серии со счетом 4–1. Они уверенно ждали, пока "Бостон" едва переживет "Нью-Йорк". "Лейкерс", безусловно, выглядели фаворитами, когда началась очередная серия "Бостон" – "Лос-Анджелес". "Лейкерс" получили хорошее начало, выиграв две напряженные игры дома, чтобы начать серию. Болельщики в Лос-Анджелесе почувствовали приближение победы после многих лет разочарований. Но "Бостон" выиграл две домашние игры...

The Philadelphia 76ers, champions two seasons ago and the favorites last year, lost two key leaders before the season. Coach Alex Hannum jumped to the ABA for more money. Wilt Chamberlain, who absorbed criticism after their loss to Boston last year just days after the King murder, demanded a trade out of his hometown. So he made major waves in the league by signing with the Los Angeles Lakers. It put Chamberlain's team in the favorite role for the third straight year. Four NBA teams won 50 or more games this year. While Russell and Chamberlain remained the subject of much discussion, the team of the year was the Baltimore Bullets. Just 36–46 a year ago, the Bullets rallied around 6' 7 250 pound rookie Wes Unseld and won a league high 57 of 82 NBA games. Unseld was fifth in the league in rebounds and showed remarkable strength under the boards. A boycotter of the Mexico City Olympics, Unseld found new life and fans in Baltimore. Guard Earl Monroe, himself a major fan draw with his collection of offensive moves, followed up on his Rookie of the Year trophy from a year ago to finish second in the NBA in scoring. Teammate Kevin Loughery added 22.6 games as well. Coach Gene Shue's eight man rotation sank more field goals than any other team. But Gus Johnson's knee injury was an issue for the coming playoffs. Right behind the Bullets in the NBA's East Division were the resurgent 76ers. Jack Ramsay, a legendary local product, was now the coach. With Wilt gone, Ramsay turned to Billy Cunningham as a team leader. Cunningham was third in the NBA in scoring and tenth in rebounds. An aggressive defender, Cunningham also led the NBA in personal fouls. Guard Hal Greer also picked up some of the slack. The 32 year old speedster added 23.1 points per game and five assists to help the NBA's highest scoring offense. The team had gained some bench depth with the Wilt trade from the Lakers, but also lost big man Luke Jackson to injury after 25 games. Like the Bullets, they would be hampered at playoff time. The Los Angeles Lakers also won 55 games and the NBA's West Division. Coach Butch Van Breda Kolff, who led the runners up a year ago, was admittedly not a Wilt fan. But even he could not fault a player who scored 20.6 points per game while passing up numerous shots, led the NBA in rebounds at over 20 a game, led the league in shooting accuracy at 58.3% and added 4.5 assists per game. The ball was not in Wilt's hands as much, but the giant was still the best center in basketball. Wilt again used a league high 857 free throw tries to help offset his foul line percentage. Jerry West, whose silhouette was now the league logo, battled injuries again while averaging 26 points and seven assists per game. Elgin Baylor would pick up some of the slack at LA's third 20 point scorer while adding ten rebounds per game and 5.4 assists at age 34. The legend knew he now had a chance at the elusive title he and West had chased all decade. Despite the trade to Philadelphia that had sent away some key reserves, the Lakers had enough on the bench to surely contend in the playoffs. The New York Knicks also made waves that year by winning 54 games to be a strong third in the East. A major trade had boosted this club as well. Dave DeBusschere, the tough defender and rebounder in Detroit who had been a steady star and even the coach there for his hometown team, was brought over by coach Red Holzman in trade for star center Walt Bellamy and point guard Howie Komives, which some felt was a steep price at the time. But DeBusschere complemented center Willis Reed perfectly. Strong guard play, led by Walt Frazier, and a solid bench made the Knicks a contender. They also had the top rated defense in the league. Just off the radar were two 48 game winners, the Boston Celtics and the new Atlanta Hawks. 34 year old player/coach Bill Russell was fighting through a knee injury, and the club he led to a title a year ago did not appear to be a convincing champion. Six Celtics did average over ten points a game, but Russell was not one of them. He was again third in rebounds and was still an effective shot blocker. John Havlicek and Bailey Howell both took on bigger roles for the club, which was still strong defensively and unselfish with the ball. The Atlanta Hawks were still the former St. Louis Hawks. Rich Guerin was still the coach and the roster was still largely the same, led by scorers Zelmo Beaty and Lou Hudson. Six scorers over ten points per game and a strong bench showed that Hawks were looking to improve on their fold in the playoffs a year ago. Eight of the NBA's then fourteen teams finished .500 or better that year, a fact helped very much by the expansion teams in recent years that made up the bulk of the West Division. Four teams in each division made the playoffs. Once again, the NBA had the division winners play the third place teams, while the second place clubs got the easier fourth place teams as first round opponents. The Cincinnati Royals, victims of the strong East Division all decade long, won half their games this year, again behind the stellar play of Oscar Robertson and Jerry Lucas. But the 37–45 San Diego Rockets, led by super rookie Elvin Hayes and Don Kojis, were going to the playoffs while the Royals stayed home. With the rise of other clubs in the East, and ownership's inability to build around their two stars, it was now apparent that the Royals would have to go a whole new direction to build a winner. Baltimore were swept in four games. Unseld and his guards played well, but the loss of Johnson and a poor bench were no match for the balanced, well organized New Yorkers. Injury also affected the Philadelphia – Boston series. Darrall Imhoff was thrust into the starting center spot and played well for the 76ers. But Boston won the first three straight behind seven ten point scorers to beat Philadelphia's strong starting five and win the series. The top two teams in the East were now gone in the very first round of the playoffs. The Lakers beat their California rival, the San Francisco Warriors, four games to two. San Francisco had gotten another huge year from center Nate Thurmond, which much help from Rudy LaRusso and Jeff Mullins, all 20 point scorers. But Warriors scoring was much quieter in this series, and the league's top rebounding club was up against Chamberlain. After going down 0–2, the Lakers won four straight keyed by Van Breda Kolff's fiery coaching. Bay Area fans could only wonder about their team as Rick Barry was leading Oakland, coached by Alex Hannum, to the ABA title across the Bay. The Atlanta Hawks also beat San Diego 4–2, winning Game Six by only a basket. San Diego's John Block missed that game with a broken wrist, likely a deciding factor. In round two, Boston was favored over New York in a battle of veterans against rising younger players. The Knicks lost the first two, including the opener in Madison Square Garden, before winning at home in Game Three. Before a large television audience, Boston won at home in Game Four 97–96 to go up three games to one. New York won Game Five, but Red Auerbach and Bill Russell were looking ahead to Game Six in Boston Garden. In another nail biter that foreshadowed future matchups, New York again lost 106–105 to the wily veterans. Boston, with the fourth best East record, was in the NBA Finals. In the West, the Lakers were edging the Hawks by just two points in each of the first two games, both in Los Angeles. The Hawks again were primarily playing their starters, while the Lakers rotated their four forwards. A big win in Atlanta behind Jerry West led to a 4–1 series win. They confidently waited while Boston barely survived New York. The Lakers certainly looked like favorites as another Boston LA series started. The Lakers got a big start by winning two close games at home to start the series. Los Angeles fans sensed their victory coming after years of frustration. But Boston won their two home games next, including an 89–88 nail biter in Game Four, keyed by a last second basket by Sam Jones, before a strong television audience. The two teams then exchanged home wins again to force Game Seven in Los Angeles, where a Laker victory was eagerly expected by fans. Five of Boston's top players in minutes played were over age 30, but they ran hard to pull out to a 17 point fourth quarter lead. With just over five minutes to play, and the Lakers down by 9, the 32 year old Chamberlain came down awkwardly after a rebound try and limped to the bench in pain. Replaced by seven foot back up Mel Counts, the Lakers cut the margin to one, but stalled despite having several chances to take the lead. In the final minutes, Chamberlain had recovered enough to return and signaled to Van Breda Kolff to put him back in. But the Laker coach ignored him, thinking Counts could outlast the Celtic charge. He was wrong, and the Celtics reasserted command following a key shot by Don Nelson with a minute to play. Boston, winner of eleven out of the last thirteen NBA titles, gave Bill Russell his eleventh championship ring while Wilt watched from the bench, 108–106. Van Breda Kolff's blunder also meant a whole new round of criticism for Chamberlain, who was also blasted in the press by Russell, who retired after the series. Chamberlain had chosen not to shoot in the playoffs, averaging just 14 points per game, while concentrating on defense and rebounding. The quiet, well mannered West was also outraged with his coach, his outstanding 31 points and 7.5 assist averages in the playoffs again good only for second place. The Celtics were again paced by the outstanding all around game of John Havlicek, just as they had been a year ago. But it was Russell, the retiring player/coach, who commanded center stage, retiring as the NBA winner.

Лидеры статистики

+ Категория Игрок Команда Статистика Очки Элвин Хейс Сан-Диего Рокетс 2327 Подборы Уилт Чемберлен Лос-Анджелес Лейкерс 1712 Передачи Оскар Робертсон Цинциннати Роялс 772 % попаданий с игры Уилт Чемберлен Лос-Анджелес Лейкерс .583 % штрафных бросков Ларри Зигфрид Бостон Селтикс .864 Примечание: До сезона 1969–70 лидеры лиги по очкам, подборам и передачам определялись по суммарным показателям, а не по средним.